CAÑON DE TRABUCO, California –
Alex Luna, un misionero de 20 años, vio el cielo cambiar de rojo cereza a negro en unos 90 minutos mientras un incendio forestal explosivo avanzaba hacia la comunidad montañosa de Wrightwood, en el sur de California, y las autoridades imploraban a los residentes que dejaran sus pertenencias y salieran. de la ciudad.
“Fue muy, diría, infernal”, dijo Luna el martes por la noche. “Estaba muy oscuro. No es un buen lugar para estar en ese momento. … La ceniza caía del cielo como si estuviera nevando.
Luna estuvo entre los que acataron la orden de evacuación emitida para la comunidad de unas 4.500 personas en las montañas de San Gabriel al este de Los Ángeles. El Bridge Fire es uno de los tres principales incendios forestales que arden en el sur de California y ponen en peligro a decenas de miles de hogares y otras estructuras.
Los incendios cobraron vida durante una ola de calor de tres dígitos que finalmente amainó el miércoles. Las temperaturas más frescas trajeron la perspectiva de que los bomberos finalmente pudieran avanzar contra las llamas.
Otros incendios importantes ardían en todo el oeste, incluso en Idaho, Oregón y Nevada, donde unas 20.000 personas tuvieron que huir de un incendio en las afueras de Reno.
En el norte de California, un incendio que comenzó el domingo quemó al menos 30 casas y edificios comerciales y destruyó entre 40 y 50 vehículos en Clearlake City, 117 kilómetros (110 millas) al norte de San Francisco. Unas 4.000 personas se vieron obligadas a evacuar.
California apenas ahora se acerca a la temporada de incendios forestales, pero ya ha visto quemarse casi tres veces más superficie cultivada que durante todo 2023.
Las órdenes de evacuación se ampliaron el martes por la noche en el sur de California a medida que los incendios crecieron e incluyeron partes de la popular ciudad de esquí de Big Bear. Unas 65.600 casas y edificios estaban amenazados por Line Fire, incluidos aquellos bajo evacuaciones obligatorias y aquellos bajo advertencias de evacuación, casi el doble que el día anterior.
A los residentes a lo largo del borde sur de Big Bear Lake se les pidió que abandonaran el área, que es un destino popular para pescadores, ciclistas y excursionistas. El incendio había carbonizado más de 132 kilómetros cuadrados (51 millas cuadradas) de pasto y maleza y cubrió el área con una espesa nube de humo oscuro.
El aire acre provocó que varios distritos de la zona cerraran las escuelas hasta el final de la semana por motivos de seguridad. Tres bomberos han resultado heridos desde que se informó del incendio el jueves, dijeron los responsables estatales de bomberos.
Para Wrightwood, una pintoresca ciudad a 97 kilómetros (60 millas) al este de Los Ángeles conocida por sus cabañas de los años 30. Los incendios forestales amenazantes se han convertido en una parte habitual de la vida. Las autoridades expresaron su frustración en 2016 cuando solo la mitad de los residentes acató las órdenes de irse.
Janice Quick, presidenta de la Cámara de Comercio de Wrightwood, vive a unos kilómetros de la ciudad. El martes por la tarde estaba almorzando afuera con amigos y sobre ellos llovieron brasas del tamaño de la uña de su pulgar que golpearon la mesa y emitieron un tintineo.
Una amiga le envió un mensaje de texto para decirle que su casa había sido consumida por el fuego, mientras otra amiga observaba a través de su cámara anular cómo llovían brasas sobre su casa.
“Nunca había visto algo así y ya había pasado por incendios antes”, dijo Quick, que ha vivido en Wrightwood durante 45 años.
En el vecino condado de Orange, los bomberos utilizaron excavadoras, helicópteros y aviones para controlar un incendio que se propagaba rápidamente llamado Airport Fire, que comenzó el lunes y se extendió a aproximadamente tres millas cuadradas (ocho kilómetros cuadrados) en sólo unas pocas horas. El incendio se inició por una chispa de equipo pesado utilizado por trabajadores públicos, dijeron las autoridades.
El martes por la noche, había carbonizado más de 30 millas cuadradas (78 kilómetros cuadrados) y se dirigía sobre terreno montañoso hacia el vecino condado de Riverside sin contención, dijo el capitán de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Steve Concialdi. Quemó algunas torres de comunicaciones en la cima de un pico, aunque hasta el momento las autoridades dijeron que no tenían informes de que los daños interrumpieran las señales de comunicación de la policía o los bomberos en el área.
Concialdi dijo que el incendio se estaba produciendo lejos de las casas en el condado de Orange, pero que hay 36 cabañas recreativas en el área. Dijo que las autoridades aún no saben si las cabañas resultaron dañadas o destruidas por el incendio.
Dos bomberos que sufrieron lesiones relacionadas con el calor y un residente que sufrió inhalación de humo fueron atendidos en un hospital y dados de alta.
Sherri Fankhauser, su esposo y su hija instalaron sillas de jardín y observaron cómo los helicópteros arrojaban agua sobre una ladera en llamas a unos cientos de metros de su casa en Trabuco Canyon el martes.
No evacuaron a pesar de que su calle había estado bajo orden de evacuación obligatoria desde el lunes. Un vecino ayudó a evacuar a la suegra de Fankhauser, de 89 años, dijo Fankhauser. Las llamas se extinguieron anoche pero volvieron a resurgir por la mañana.
“Ahora se puede ver fuego acercándose a la cresta”, dijo Fankhauser el martes por la tarde. “Ahora se está volviendo un poco más aterrador”.
Peipert informó desde Denver.
El incendio del aeropuerto deja una propiedad devastada por el incendio el martes 10 de septiembre de 2024 en El Cariso, una comunidad no incorporada en el condado de Riverside, California (Foto AP/Etienne Laurent)
