Los cambios drásticos en el inicio de la NFL llamaron la atención del expresidente Donald Trump el viernes, cuando criticó el cambio en una publicación en Truth Social.
“No puedo creer que la NFL se esté deshaciendo efectivamente del siempre emocionante regreso del saque inicial. Es una parte tan emocionante del fútbol americano. ¿Qué están haciendo? ¡EL PRINCIPIO DEL FINAL!” Trump escribió.
La nueva regla de patada inicial de la NFL ha cambiado dramáticamente la función y la estética de lo que los fanáticos tradicionales estaban acostumbrados, causando cierta confusión al comienzo de la temporada.
Las nuevas reglas han cambiado la alineación de ambos equipos, al mismo tiempo que incorporan varias zonas que juegan un papel clave en lo que los jugadores pueden hacer.
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Los jugadores de los Minnesota Vikings y Las Vegas Raiders se alinean para el inicio de la segunda mitad del juego de pretemporada en el US Bank Stadium el 10 de agosto de 2024, en Minneapolis, Minnesota. La NFL estrenará una nueva regla sobre las patadas de salida esta temporada. (Stephen Maturen/Getty Images)
Ahora, todos los jugadores del equipo que patea tendrán que alinearse con un pie en la yarda 40 del equipo receptor, en comparación con cuando tenían que alinearse completamente atrás en su propia yarda 35. Los jugadores del equipo que patea también deben esperar hasta que la pelota toque el suelo o el jugador esté en la “zona de aterrizaje” o zona de anotación para comenzar a correr. La “zona de aterrizaje” es desde la yarda 20 del equipo receptor hasta la línea de gol.
Mientras tanto, el equipo receptor tiene una “zona de preparación” designada, que es un área de cinco yardas desde la yarda 35 hasta la yarda 30, donde al menos nueve jugadores deben alinearse frente al equipo que patea.
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Los Philadelphia Eagles y los Green Bay Packers se alinean para el saque inicial en el Arena Corinthians el 6 de septiembre de 2024, en Sao Paulo, Brasil. (Wagner Meier/Getty Images)
Allí, al menos siete de esos nueve jugadores deben tener un pie en la yarda 35. Aquellos que no estén en la línea de 35 yardas deberán estar en la zona de configuración fuera de las marcas. Además, al igual que el equipo que patea, los jugadores del equipo que recibe no pueden moverse hasta que la patada haya tocado el suelo o a un jugador en la zona de aterrizaje o en la zona de anotación.
El objetivo de los cambios era reducir el riesgo de lesiones, ya que el saque inicial ha sido tradicionalmente la jugada más peligrosa en el fútbol y al mismo tiempo fomentaba más devoluciones. La regla anterior implicaba que los jugadores corrieran entre sí a altas velocidades desde largas distancias, lo que resultaba en colisiones comunes a alta velocidad.
Las reglas de saque inicial se han ajustado varias veces antes en respuesta al alto riesgo de lesiones durante el juego.
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El comisionado de la NFL, Roger Goodell, asiste a una conferencia de prensa de traspaso del Comité Anfitrión del Super Bowl en el Centro de Convenciones Mandalay Bay el 12 de febrero de 2024, en Las Vegas, Nevada. (Ethan Miller/Getty Images)
En 2011, la liga adelantó las patadas de salida cinco yardas hasta la línea de 35 yardas, lo que facilitó patear el balón profundamente hacia la zona de anotación y generó más touchbacks con equipos que comenzaban en la línea de 20 yardas. En 2016, los touchbacks colocaron a los equipos en 25, lo que los animó aún más. Luego, la temporada pasada, los regresadores podían pedir una recepción justa en cualquier lugar, no solo en la zona de anotación, para un touchback, lo que resultó en la tasa de devolución más baja en la historia de la NFL.
Entonces, ahora la liga está utilizando esta nueva regla para garantizar la seguridad y al mismo tiempo promover los retornos.
Esta nueva regla está inspirada en las reglas de saque inicial de la XFL, un competidor de bajo presupuesto de la NFL ahora desaparecido. Sin embargo, la XFL se fusionó con la USFL para crear la UFL este año, y esa liga, irónicamente, utiliza el saque inicial tradicional.
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