El delantero de los Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, fue atropellado fatalmente por un vehículo el jueves por la noche mientras se encontraba en Nueva Jersey para asistir a la boda de su hermana.
Gaudreau, de 31 años, y su hermano Matthew, de 29, un jugador de hockey profesional retirado, murieron en el accidente en el condado de Salem.
Associated Press informa que los hermanos, nativos de Carneys Point, Nueva Jersey, estaban en el área para asistir a la boda de su hermana, que estaba programada para el viernes. Serían los padrinos de boda, informó AP.
La policía dijo que los hermanos andaban en bicicleta por el área cuando fueron atropellados por un hombre que conducía un jeep.
Los oficiales dijeron que el conductor de 43 años, un residente de Nueva Jersey identificado como Sean Higgins, fue detenido y que creen que estaba bajo la influencia del alcohol en ese momento. La causa del accidente está bajo investigación. Sospechamos que estaba bajo la influencia del alcohol y se le acusa de dos cargos de muerte en automóvil”.
Las chaquetas azules emitió un comunicado el viernes por la mañana diciendo que el equipo está “conmocionado y devastado por esta tragedia inimaginable”.
“Johnny no sólo fue un gran jugador de hockey, sino más significativamente un amoroso esposo, padre, hijo, hermano y amigo”, dijo el equipo. “Johnny jugó el partido con gran alegría, que todos los que lo vieron en el hielo sintieron”.
Conocido cariñosamente como “Johnny Hockey”, Gaudreau jugó 11 temporadas en la NHL con los Blue Jackets y Calgary Flames. Con una altura de 5 pies 9 pulgadas, era el modelo de una ola de jugadores de hockey que prosperaron a través de la velocidad y la habilidad, en lugar del tamaño y la fuerza.
En 763 partidos de temporada regular, el extremo anotó 241 goles y 498 asistencias para 739 puntos. Al ingresar a la liga a tiempo completo en 2014, Gaudreau se convirtió inmediatamente en uno de los delanteros con mejores anotaciones del juego, produciendo regularmente a un ritmo cercano a un punto por juego.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, emitió un comunicado sobre el fallecimiento de los hermanos y dijo que Johnny era “más que un simple jugador de hockey deslumbrante”.
“Era un padre cariñoso y un amado esposo, hijo, hermano y compañero de equipo que se granjeaba el cariño de cada persona lo suficientemente afortunada que se cruzaba en su camino”, dijo Bettman.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, escribió en las redes sociales que él y su esposa, Fran, ofrecieron su más sentido pésame a la familia Gaudreau.
“Nuestros pensamientos también están con toda la organización Blue Jackets mientras lamentan la pérdida de uno de los suyos”, dijo.
Gaudreau fue seleccionado por los Flames en la cuarta ronda del Draft de entrada de la NHL de 2011. Se matriculó en Boston College poco después y en tres temporadas ayudó a los Eagles a ganar dos campeonatos nacionales de la NCAA en 2012 y 2014, ganando el premio Hobey Baker en 2014 como el mejor jugador masculino de hockey universitario.
Los Flames emitieron un comunicado sobre las noticias, diciendo que Gaudreau siempre sería un miembro de la familia Flames.
“Fue un privilegio para nosotros llamar a Johnny nuestro compañero de equipo durante nueve increíbles años en Calgary. Llegó a Calgary cuando era joven y creció aquí, no sólo como una superestrella en el hielo, sino también como un miembro querido de nuestra comunidad”, escribieron los Flames en las redes sociales.
En 2017 ganó el Trofeo Lady Byngotorgado al jugador que “demuestra el mejor tipo de espíritu deportivo y conducta caballerosa combinado con un alto nivel de habilidad para jugar”.
Gaudreau terminó con 115 puntos, el máximo de su carrera, con los Flames en 2021-22, empatado en el segundo lugar en la NHL.
Después de nueve temporadas en Calgary, firmó un contrato de siete años y 68,25 millones de dólares con los Blue Jackets antes de la campaña 2022-23. La temporada pasada, Gaudreau terminó con 12 goles y 48 asistencias para 60 puntos.
“(Johnny) trajo consigo un amor genuino por el hockey en todos los lugares donde jugó”, dijeron los Blue Jackets.
Esta es una historia en desarrollo. Más detalles por venir…
