John Swinney werd gisteren beschuldigd van het ‘beledigen’ van hulpverleners en gemeenschappen na een ‘wanhopige poging om nog een Bonfire Night van chaos en geweld te bagatelliseren’.
Doodsbange bewoners in de gebieden van Edinburgh en Glasgow werden gedwongen onder te duiken terwijl gemaskerde jongeren vuurwerk, flessen en stenen gooiden.
Door de chaotische taferelen, die in delen van het land een jaarlijks terugkerende gebeurtenis zijn geworden, werd de strijd van de oproerpolitie om de orde te herstellen het belangrijkste doelwit van het bombardement.
Maar brandweerlieden, ambulancepersoneel en zelfs leden van het publiek werden dinsdagavond aangevallen.
Assistent-hoofdcommissaris Tim Mairs heeft de scènes veroordeeld en zei dat het ‘onaanvaardbaar is dat mensen zich in hun eigen gemeenschap geïntimideerd en bedreigd voelen.’
Misdadigers terroriseerden gemeenschappen in heel Schotland door vuurwerk af te steken
Maar toen gemeenschappen en bedrijven weer opknapten na weer een anarchistische Bonfire Night, zei de eerste minister dat het ‘belangrijk was om de beoordeling’ van de politie te erkennen, die zei dat incidenten van ‘mindere mate van betekenis waren dan voorheen’.
Hij voegde eraan toe: ‘Ik denk dat het feit dat we minder incidenten hebben gehad als gevolg van vuurwerk mij bemoedigt dat de stappen die we nemen effect hebben.
‘Maar de regering zal er altijd op letten dat alle mogelijke stappen worden ondernomen om gemeenschappen en onze hulpdiensten te beschermen.’
Zijn reactie werd met woede begroet door politici van de oppositie.
Niddrie in Edinburgh werd tijdens Bonfire Night geteisterd door vuurwerk
Sharon Dowey, woordvoerder gemeenschapsveiligheid bij de Schotse Conservatieven, zei: ‘John Swinney’s wanhopige poging om de geweldscènes in heel Schotland te bagatelliseren is een belediging voor de hulpverleners en de gemeenschappen die het doelwit zijn van met vuurwerk zwaaiende pummels.
‘Het zelfgenoegzame schouderklopje van de eerste minister laat zien hoezeer hij geen voeling heeft met de realiteit waarmee politie en brandweerlieden worden geconfronteerd.
‘De vuurwerkwetten van de SNP zijn er niet in geslaagd dergelijk geweld af te schrikken.
‘In plaats van het probleem jaar na jaar te negeren, moet de SNP een nultolerantieaanpak toepassen op dit onaanvaardbare gedrag.’
Police Scotland beweerde dat Operatie Moonbeam een succes was.
ACC Mairs, goudcommandant van de anti-vuurwerkgerelateerde wanordeoperatie, zei: ‘De politieoperatie was bedoeld om het publiek, agenten en collega’s van de hulpdiensten te beschermen, en daar zijn we in geslaagd.
‘Maar als ik lid was van de gemeenschap die meemaakte wat mensen in Edinburgh en delen van Glasgow dinsdagavond meemaakten, zou ik nog steeds erg bezorgd en nerveus zijn, en het is mijn taak om hen die geruststelling te bieden en we komen terug. op straat om dat te doen.’
De politie houdt een jongere aan en fouilleert deze in Niddrie, Edinburgh, tijdens een nacht vol chaos
De oproerpolitie werd opgeroepen voor de ergste vuurwerkincidenten in heel Schotland
Dinsdag werden de controlekamers van de Schotse brandweer en reddingsdienst ruim acht uur lang overspoeld met oproepen, met meer dan duizend hulpverleners.
Ze reageerden op 347 vreugdevuren en 598 incidenten in heel Schotland tussen 15.30 uur en 23.30 uur.
Binnen slechts drie uur werden zes bemanningsleden aangevallen, maar er vielen geen gewonden.
Police Scotland zei dat het aantal gevallen van ernstige ongeregeldheden dit jaar is gedaald, waarbij Moonbeam-agenten dinsdag 18 keer zijn ingezet, vergeleken met 26 keer in 2023 op Bonfire Night.
En in tegenstelling tot vorig jaar, toen 62 agenten gewond raakten tijdens de Halloween- en Bonfire Night-periodes, was het aantal gewonden aanzienlijk gedaald: slechts één agent meldde een blessure.
Er was sprake van wanorde in Glasgow, waarbij jongeren vuurwerk gooiden naar het publiek, voertuigen en agenten.
Beelden van de wanorde werden gedeeld op sociale media
In Peterhead, Aberdeenshire, werd een pyrotechnisch apparaat aangestoken in een skatepark, en toen de verantwoordelijken er in een busje vandoor gingen, raakten ze een 33-jarige man en vluchtten het toneel.
Maar het was Edinburgh waar de grootste wanorde plaatsvond, met botsingen in Niddrie, Sighthill en Moredun.
In Sighthill werd Calder Road afgesloten nadat jongeren een vuur hadden aangestoken op de weg, slechts enkele meters van een benzinestation.
Er werd aanzienlijke schade toegebracht aan voertuigen bij de nabijgelegen Macklin Motors-dealer, waarbij verschillende voorruiten door de yobs werden vernield.
In Niddrie gingen oproerpolitieagenten jongeren aan, waarvan de beelden live op sociale media werden uitgezonden door bewoners die de straat op gingen om mee te kijken.
Een politiehelikopter zweefde urenlang boven het landgoed en op bepaalde punten werd vuurwerk in zijn richting afgevuurd.
Enkele dagen daarvoor waren er op het landgoed Halloween-confrontaties geweest. Eén agent raakte gewond nadat een steen door het raam van haar politieauto werd gegooid.
In verband met dat incident is één persoon gearresteerd en aangeklaagd.
Cammy Day, leider van de gemeenteraad van de stad Edinburgh, zei: ‘Ik herhaal vandaag mijn oproepen voor een volledig verbod op de openbare verkoop van vuurwerk en strengere straffen voor degenen die angst en ongerustheid zaaien in onze gemeenschappen.
‘Er moeten consequenties zijn aan dit soort gedrag en ik zal de Lord Advocate en zowel de Britse als de Schotse regering schrijven om op te roepen tot dringende verandering.’
Siobhian Brown, minister van Gemeenschapsveiligheid, zei: ‘Ik begrijp waarom er wordt opgeroepen tot een vuurwerkverbod, en hoewel dit een gereserveerde kwestie is en momenteel niet binnen de bevoegdheden van de Schotse regering valt, heb ik de Britse regering geschreven met het verzoek om een bijeenkomst om bespreken wat er nog meer kan worden gedaan aan de vuurwerkregelgeving.’
