SIMMONS: Stu Lang, cinco veces campeón de la Copa Grey, dona 6 millones de dólares a la escuela femenina Bishop Strachan

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Así es la edad de Stu Lang: corrió despejes en la Liga Canadiense de Fútbol cuando el bloqueo no estaba permitido, y no sólo vivió para contar la historia, sino que floreció gracias a ella.

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Así es la edad de Stu Lang: jugó para el mejor equipo de la historia del deporte canadiense. Atrapó el último pase de touchdown de la carrera de Tom Wilkinson. Jugó ocho temporadas de manera confiable con lo que entonces eran los Edmonton Eskimos y fue a la Copa Grey siete veces diferentes, ganando cinco.

Así es la edad de Stu Lang: jugó para Hugh Campbell y con Warren Moon y Gizmo Williams, con Dan Kepley, Hank Ilesic y Larry Highbaugh. Y una gran cantidad de otros miembros del Salón de la Fama.

Él era el deporte y la vida en aquel entonces. El deporte y la vida siguen, ahora retirado tras cumplir 73 años, marcando la diferencia en lo que más le importa.

No se oye mucho sobre los atletas profesionales, especialmente aquellos que se ganaban la vida en la CFL en los años 70 y 80, pero ahora se puede oír lo mismo sobre Lang. Y debería celebrarse.

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Recientemente donó 6,1 millones de dólares a la escuela Bishop Strachan, dinero que se utilizará para mejorar la próxima generación de mujeres líderes a través de un programa de atletismo y tutoría en la escuela para niñas de Toronto.

Lang trabajó únicamente en el fútbol durante sus años atrapando pases para los esquimales. Pero al retirarse del juego, comenzó a trabajar en la imprenta familiar que ayudó a convertir en un gigante internacional.

Esto es lo opuesto a tantas historias de fútbol que quizás leas en otros lugares. Esta no es una carrera que salió mal y dinero desperdiciado en el camino.

Este es un ex atleta retribuido, tan agradecido por sus años en la CFL, tan agradecido por su visión para los negocios y su éxito familiar, que fue a la Universidad de Guelph y entrenó al equipo de fútbol sin aceptar un salario. Durante un período de 10 años, donó más de 50 millones de dólares a la universidad canadiense.

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Esta es una nueva empresa para Lang en Bishop Strachan. Sus hermanas fueron a la escuela. Desde hace años existe una beca a nombre de su familia en la UCC, la escuela privada para varones. Lang pensó que era hora de traer algo similar a BSS.

Habló con amigos sobre donaciones e inversiones y sobre dónde invertir mejor su dinero. Lo que más le importaba a quién. Se tomó la decisión: invertir el dinero en educación, deportes y liderazgo. Y así lo hizo.

“Se obtienen mejores resultados invirtiendo en educación”, dijo Lang, quien se graduó en Queen’s and the Eskimos, fue entrenador en Guelph y ha mantenido una implicación de por vida en el avance. “Queremos ampliar y acelerar los programas que están disponibles en BSS.

“Si está buscando encontrar al próximo Primer Ministro o a la próxima persona que pueda curar el cáncer, queremos brindar oportunidades y experiencias disponibles para estas (mujeres) jóvenes”.

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Todo esto llega en un momento en el que el deporte femenino está creciendo a un ritmo que nadie esperaba. La WNBA está teniendo una primera temporada monstruosa con la extraordinaria Caitlin Clark. La PWHL tuvo una primera temporada excelente y apresurada bajo el liderazgo de Jayna Hefford. El fútbol profesional femenino en Canadá y Estados Unidos está creciendo exponencialmente. Eso es deporte al más alto nivel.

Lang quiere más oportunidades que nunca para las mujeres jóvenes, no sólo relacionadas con los deportes.

Y si alguien quisiera escucharlo (y muchos no lo hacen hoy en día), sus años de excelencia en CFL son una forma increíble de comenzar una carrera postuniversitaria. ¿Quién juega ocho temporadas en el mismo equipo y va siete veces al partido de campeonato?

Cuando Lang regresó a casa después de retirarse de Edmonton, regresó a Ontario, compró una casa en Oakville y un perro al que rápidamente llamó Wilkie, en honor al veterano mariscal de campo. Desde entonces, ha mantenido un ojo en la CFL de cerca y de lejos e incluso puso en marcha un plan el año pasado para comprar la ahora franquicia Edmonton Elks.

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No consiguió el equipo ni, como alguien de fuera de la ciudad, esperaba conseguirlo. Pensó que la propiedad pasaría a ser local y así fue.

Pero él está observando como un ex alumno desde lo más cerca posible, con la esperanza de que de alguna manera la ex franquicia modelo en el deporte profesional, una vez orgullosa, muchas veces dominante, pronto pueda encontrar su camino nuevamente.

A veces hay que cambiar la forma de hacer negocios. El padre de Lang comenzó en el negocio de las lámparas y casi accidentalmente tropezó con el inicio de los aerosoles en Canadá. Pronto se apagaron las lámparas y entró el aerosol y, después de gastar tanto en etiquetas, llegó el momento de dejar el aerosol y dedicarse a la impresión. Desde entonces se imprime para los Lang.

“Creo que (en Edmonton) han perdido la trama en algún momento”, dijo Lang. “Estoy seguro de que todos están comprometidos con la excelencia, pero hay compromiso y hay comprometido. No siempre es lo mismo.

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“No estoy seguro de que tengan algún vínculo con el pasado. En el pasado, había un Hugh Campbell o un Norm Kimball que podían enderezar el taller cuando era necesario. Creo que ahora se están moviendo en la dirección correcta (con Larry Thompson como nuevo propietario). Espero que lo sean”.

Mientras tanto, queda trabajo por hacer para desarrollar los Lang Scholars en Bishop Strachan y aprovechar su generosidad.

Él cree en la educación, en el aula y en cualquier otro lugar donde pueda encontrarla.

Podría ser un programa de almuerzo y oradores en la escuela. Podría ser un programa de tutoría con individuos. Podría ser un mayor desarrollo de los programas deportivos en la escuela. Las posibilidades son infinitas.

“Cuando era entrenador en jefe en la Universidad de Guelph, solía decirles a los niños: ‘Hay dos aulas en el campus. Uno en la clase y otro en el campo. Y obtendrás más en el campo que en el aula’”.

ssimmons@postmedia.com

twitter.com/simmonssteve

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