CIUDAD DE NUEVA YORK –
Un hecho inevitable al entrevistar a Ridley Scott es que, sea cual sea la película que esté a punto de estrenar, lo encontrarás ya metido hasta las rodillas en su próximo proyecto.
Scott, la eterna piedra rodante de Hollywood incluso a sus 86 años, puede estar preparándose para presentar “Gladiator II”, una de sus mayores epopeyas hasta el momento, pero en este momento tiene a los Bee Gees en el cerebro. Scott está desarrollando una película biográfica sobre los hermanos Gibb. En una reciente llamada de Zoom desde su oficina en Los Ángeles, estuvo rodeado de guiones gráficos meticulosamente trazados.
Scott está entusiasmado con el proyecto. “Creo que la palabra va más allá de talentoso. Tenían talento”, dice, incluso si el tipo de música de los Bee Gees parece bastante distante del sensato director británico.
“No soy un tipo disco”, dice Scott. “Bailo como un (improperio) labrador”.
Scott está en un terreno más familiar en “Gladiator II”, que Paramount Pictures estrenará el 22 de noviembre. Está de regreso en la antigua Roma, entre sandalias, espadas y bíceps relucientes, para una secuela de su película ganadora de mejor película, “Gladiator”, con Russell. Crowe y Joaquín Phoenix. “Gladiator II” se desarrolla un par de décadas después de esa película. Se centra en el nieto del ex emperador Marco Aurelio, un personaje secundario en “Gladiator” ahora interpretado por Paul Mescal, quien como gladiador es asesorado por un ex esclavo con aspiraciones de apoderarse de Roma, Macrinus (Denzel Washington). Pedro Pascal coprotagoniza el papel del general romano Marco Acacio.
“Las secuelas siempre son algo sospechosas”, dice Scott. “Pero para empezar, teníamos un buen trampolín lógico sobre quién sería el siguiente, quién sobrevivió y adónde fue”.
Aparte de numerosas películas de “Alien”, Scott ha evitado en gran medida las secuelas a lo largo de su carrera. Sin embargo, “Gladiator II” había estado en desarrollo, de forma intermitente, durante dos décadas. Y finalmente se convirtió en uno de los proyectos más masivos de Scott, lo cual dice mucho para un cineasta que acaba de lanzar una versión de tres horas y media de su epopeya de 2023, “Napoleón”. Algunos informes han fijado el presupuesto de “Gladiator II” en más de 300 millones de dólares.
Pero Scott cree tanto en la película que la considera la mejor. ¿Por qué?
“Es para asustar a los demás”, dice riendo. “Y creo que podría tener razón. No quiero contar mis gallinas. Pero es bastante (improperio) bueno”.
Parte de la confianza de Scott proviene de su confianza en su elenco, particularmente en Mescal, el actor irlandés que irrumpió en la serie “Normal People” antes de protagonizar películas aclamadas como “Aftersun” y “All of Us Strangers”.
“Hace dieciocho meses encontré un programa, ‘Gente normal’. Creo que para mí parece un poco suburbano, etcétera, etcétera. Miro uno, luego miro otro. Yo digo: ‘¿Quién es este tipo?’ Tanto el chico como la chica eran absolutamente interesantes. A partir de ahí elegí a Paul Mescal”, dice Scott. “Sabes, Paul tiene ese perfil duro con la nariz. Y luego un poquito de Albert Finney. Hay un poco de Finney en él”.
Scott, que pinta como aficionado, aparentemente se ha sentido atraído por lienzos cada vez más grandes a medida que ha ido creciendo. “Napoleón”, dice, requirió 900 personas; “Gladiator II” se llevó 1.200. Él mismo es un comandante de ejércitos. En Malta, Scott y su diseñador de producción habitual, Arthur Max, construyeron decorados enormes.
“Construimos Roma”, dice Scott. “Descubrí que puedes tener mucho acceso, lindos disfraces y todo pantalla azul. Pero en cada toma que tomas, ya sea (Scott levanta las manos para tomas amplias, tomas por encima del hombro y primeros planos), estás invirtiendo dinero en el azul. Es más caro hacer eso que construirlo. Así que construí el Coliseo a escala completa en un 40 por ciento. Era más barato hacer eso que la pantalla azul”.
Producciones mucho más pequeñas han desgastado a otros cineastas que no alcanzan la mitad del ritmo de Scott. Pero Scott, un autodenominado “bebé de guerra” nacido en 1937 cuyo padre era un alto oficial de los Ingenieros Reales, no ha mostrado signos de desaceleración ni de ambición debilitada. Cuando se le pregunta de dónde saca su impulso, Scott responde: “ADN”.
“Mi madre era feroz”, dice Scott. “Tienes que mantenerte en forma. Y acepto el estrés. Si no acepta el estrés, no haga el trabajo. La gente se estresa y se asusta mucho y yo no. He llegado a eso a lo largo de los años para aceptarlo, entrar y decir: ‘Bien, todos aquí’. Vamos a hacer esto.’ Y ellos escuchan. Teniendo en cuenta que tengo una motivación artística y que tengo muy buen ojo, la decisión lo es todo. Toma la maldita decisión. No lo hables con todo el mundo, ni siquiera con el limpiador de ventanas donde vas a colocar la cámara”.
Para Scott, su formación más formativa llegó en los anuncios. Él y su hermano, Tony Scott, comenzaron con su productora cinematográfica y comercial Ridley Scott Associates. Especialmente en televisión, Scott se acostumbró a filmar con varias cámaras grabando simultáneamente. No hizo su primer largometraje, “The Duelist” de 1977, hasta los 40 años. Ahora, en películas como “Gladiator”, Scott podría tener ocho o diez cámaras grabando para una sola escena.
“Así que me acostumbré a escalar”, dice Scott. “En ese momento probablemente había hecho 2.500 comerciales. Y cuando haces un comercial para ti mismo y para la empresa, estás en tu propio horario. Después de las 5 en punto, pagas. Entonces estás constantemente contra el tiempo. Aprendí eso mejor de lo que cualquier escuela de cine podría enseñarte. En cada segundo hay un signo de dólar”.
Por supuesto, ese tipo de escala también conlleva riesgos. “Gladiator II” se estrenará en los cines junto con “Wicked” de Universal Pictures, otra película muy esperada aunque, al igual que el enfrentamiento entre “Barbie” y “Oppenheimer”, tiene audiencias objetivo diferentes y posiblemente complementarias. Mescal se ha burlado del fin de semana cinematográfico como “Glicked”.
Scott sigue siendo optimista sobre el negocio del cine, incluso si su principal preocupación es lo que significará para el próximo proyecto gigantesco que emprenda.
“Este año ha habido algunas explosiones de taquilla que hacen que cierto tipo de película prometa rentabilidad financiera”, dice Scott. “Pero el retorno financiero –au Courage d’autres– anima a los demás. Porque la avaricia siempre estará al frente, ¿no? Tal vez los inversores digan: ‘Tal vez pueda ser yo’. Eso es lo que siempre esperamos porque me encanta hacer películas. Y cuanto más grande, mejor”.
