Los departamentos de Justicia, Estado y Tesoro anunciaron el miércoles acciones coordinadas para “combatir agresivamente” las supuestas operaciones.
Estados Unidos ha acusado e impuesto sanciones a ejecutivos de medios estatales rusos y ha restringido a emisoras vinculadas al Kremlin, diciendo que Moscú está llevando a cabo una campaña generalizada para interferir en las elecciones presidenciales de este año.
Los departamentos de Justicia, Estado y Tesoro anunciaron el miércoles acciones coordinadas para “combatir agresivamente” las supuestas operaciones.
El fiscal general Merrick Garland acusó a la emisora estatal RT, anteriormente Russia Today, de pagar 10 millones de dólares a una empresa de Tennessee para “crear y distribuir contenido al público estadounidense con mensajes ocultos del gobierno ruso”.
La directora de RT, Margarita Simonyan, fue una de las 10 personas que fueron sancionadas por presuntos intentos de socavar la “confianza pública en nuestras instituciones”. RT negó su participación.
Garland dijo que Moscú quería garantizar un “resultado favorable” en la carrera entre Donald Trump y Kamala Harris.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el programa de Rusia tiene como objetivo “reducir el apoyo internacional a Ucrania, reforzar las políticas e intereses prorrusos e influir en los votantes aquí en Estados Unidos”.
Mientras tanto, un funcionario del Tesoro dijo que RT y otros medios de comunicación estatales rusos se han involucrado en una “campaña nefasta para reclutar encubiertamente a personas influyentes estadounidenses, sin saberlo, en apoyo de su actividad maligna”.
La respuesta de la administración Biden hasta ahora incluye:
- Acusar a dos directores de RT con sede en Moscú, Kostiantyn Kalashnikov, de 31 años, y Elena Afanasyeva, de 27, de pagar a creadores de contenidos en suelo estadounidense para “bombear propaganda y desinformación prorrusas” al público estadounidense;
- Sancionar a dos entidades y a 10 personas, entre ellas Simonyan, editor jefe de RT, por “actividades que tienen como objetivo deteriorar la confianza pública en nuestras instituciones”;
- Restricciones de visa para empleados de medios de comunicación respaldados por el Kremlin;
- Incautación de 32 nombres de dominio de Internet utilizados para “promover encubiertamente narrativas falsas generadas por IA” dirigidas a regiones y grupos demográficos específicos de EE. UU. en las redes sociales;
- Designar a Rossiya Segodnya y cinco de sus filiales (RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly y Sputnik) como “misiones extranjeras”, exigiéndoles que proporcionen información sobre su personal al gobierno de Estados Unidos;
- Ofreciendo una recompensa de 10 millones de dólares por información sobre piratas informáticos asociados con el grupo ruso Russian Angry Hackers Did It (RaHDit).
Gran parte del esfuerzo de desinformación del Kremlin está dirigido y financiado por RT, afirmó Kirby.
“RT ya no es sólo un brazo propagandístico del Kremlin”, afirmó. “Se está utilizando para promover acciones encubiertas de influencia rusa”.
El medio estatal se burló de las acusaciones del gobierno estadounidense y afirmó en una declaración a la BBC que “2016 ya está aquí y quiere recuperar sus clichés”.
“Tres cosas son seguras en la vida: la muerte, los impuestos y la interferencia de RT en las elecciones estadounidenses”, dijo RT a Reuters, ridiculizando las acusaciones.
Los cargos penales de Kalashnikov y Afanasyeva no identifican por nombre a la empresa de creación de contenido con sede en Tennessee que supuestamente utilizaron.
Pero la descripción que hace el caso judicial de “una red de comentaristas heterodoxos que se centran en cuestiones políticas y culturales occidentales” coincide con la autodescripción publicada en el sitio web de un medio de comunicación llamado Tenet Media.
Tenet publica miles de vídeos en inglés en las redes sociales y promociona a los conocidos comentaristas de derecha Benny Johnson, Tim Pool y Dave Rubin como su “talento”.
Se contactó a la compañía para solicitar comentarios, pero no había hecho comentarios hasta la publicación de este informe.
Los funcionarios estadounidenses advierten que un número creciente de adversarios extranjeros han intentado interferir en sus elecciones desde los esfuerzos de Rusia en 2016.
En junio, un grupo de piratas informáticos vinculados al gobierno iraní violaron con éxito la campaña de Donald Trump y filtraron documentos internos.
Un mes después, el Departamento de Justicia anunció la incautación de dos nombres de dominio y la búsqueda de casi mil cuentas de redes sociales operadas por Rusia para “crear un robot de redes sociales mejorado con inteligencia artificial que difunda desinformación”.
Los investigadores también descubrieron una creciente operación de influencia china destinada a infiltrarse e influir en las conversaciones políticas estadounidenses en las redes sociales.
Xi Jinping, presidente de China, prometió que su país no interferiría en las elecciones estadounidenses durante una reunión con el presidente Joe Biden en noviembre pasado.
Jen Easterly, directora de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de Estados Unidos, dijo el martes que Estados Unidos podría “esperar absolutamente… que adversarios extranjeros” intenten “socavar la confianza estadounidense en nuestra democracia… y sembrar discordia partidista”.
“Y es por eso que depende de todos nosotros no permitir que nuestros adversarios extranjeros tengan éxito”.
Hace ocho años, Rusia llevó a cabo una sofisticada campaña que implicó piratear el Comité Nacional Demócrata y filtrar documentos robados a Wikileaks con la intención de dañar la campaña presidencial de Hillary Clinton.
Muchos demócratas sostienen que la operación contribuyó a la eventual victoria de Trump en noviembre.
Desde entonces, los políticos y funcionarios de inteligencia estadounidenses han llegado a la conclusión de que la operación fue ordenada directamente por el presidente ruso Vladimir Putin.
En 2018, doce oficiales de inteligencia militar rusos fueron acusados de orquestar el esfuerzo y se emitieron órdenes de arresto federales.
