WINDER, Georgia –
Advertencia de contenido: la siguiente historia contiene descripciones de violencia. Se recomienda discreción del lector.
El padre del adolescente acusado de abrir fuego en una escuela secundaria de Georgia, matando a cuatro personas e hiriendo a nueve, fue arrestado por varios cargos, incluido asesinato en segundo grado, dijeron las autoridades el jueves.
Colin Gray, de 54 años, padre de Colt Gray, fue acusado de cuatro cargos de homicidio involuntario, dos cargos de asesinato en segundo grado y ocho cargos de crueldad hacia niños, dijo la Oficina de Investigaciones de Georgia en una publicación en las redes sociales.
“Estos cargos se derivan de que el señor Gray permitió conscientemente que su hijo, Colt, poseyera un arma”, dijo el director del GBI, Chris Hosey, en una conferencia de prensa vespertina. “Sus cargos están directamente relacionados con las acciones de su hijo y con permitirle poseer un arma”.
En Georgia, asesinato en segundo grado significa que una persona ha causado la muerte de otra mientras comete crueldad en segundo grado contra niños, independientemente de su intención. Se castiga con entre 10 y 30 años de prisión, mientras que el asesinato por malicia y el homicidio grave conllevan una pena mínima de cadena perpetua. Homicidio involuntario significa que alguien causa involuntariamente la muerte de otra persona.
Las autoridades acusaron a Colt Gray, de 14 años, como adulto, de asesinato en el tiroteo del miércoles en la escuela secundaria Apalachee en las afueras de Atlanta. Las órdenes de arresto obtenidas por la AP lo acusan de utilizar un rifle de asalto semiautomático en el ataque, en el que murieron dos estudiantes y dos profesores e hirieron a otras nueve personas.
El adolescente negó haber amenazado con llevar a cabo un tiroteo en la escuela cuando las autoridades lo entrevistaron el año pasado sobre una publicación amenazante en las redes sociales, según un informe del sheriff obtenido el jueves.
Las pruebas contradictorias sobre el origen de la publicación dejaron a los investigadores incapaces de arrestar a nadie, según el informe. La sheriff del condado de Jackson, Janis Mangum, dijo que revisó el informe de mayo de 2023 y no encontró nada que hubiera justificado presentar cargos en ese momento.
“No nos equivocamos en absoluto en esto”, dijo Mangum a The Associated Press en una entrevista. “Hicimos todo lo que pudimos con lo que teníamos en ese momento”.
Cuando un investigador del sheriff del vecino condado de Jackson entrevistó a Gray el año pasado, su padre dijo que el niño había luchado con la separación de sus padres y que a menudo se burlaban de él en la escuela. El adolescente disparaba frecuentemente y cazaba con su padre, quien lo fotografió con sangre de venado en las mejillas.
“Él conoce la gravedad de las armas y lo que pueden hacer, y cómo usarlas y no usarlas”, dijo Colin Gray según una transcripción obtenida de la oficina del sheriff.
El adolescente fue entrevistado después de que el sheriff recibiera un aviso del FBI de que Colt Gray, que entonces tenía 13 años, “posiblemente había amenazado con disparar a una escuela secundaria mañana”. La amenaza se hizo en Discord, una plataforma de redes sociales popular entre los videojuegos, según el informe del incidente de la oficina del sheriff.
La pista del FBI apuntaba a una cuenta de Discord asociada con una dirección de correo electrónico vinculada a Colt Gray, según el informe. Pero el niño dijo que “él nunca diría tal cosa, ni siquiera en broma”, según el informe del investigador.
La transcripción de la entrevista cita al adolescente diciendo: “Prometo que nunca diría algo que…” y el resto de esa negación aparece como inaudible.
Estudiantes y padres salen del campus de la escuela secundaria Apalachee, el 4 de septiembre de 2024, en Winder, Georgia (Foto AP/Mike Stewart)
El investigador escribió que no se realizaron arrestos debido a “información inconsistente” en la cuenta de Discord, que tenía información de perfil en ruso y un rastro de evidencia digital que indicaba que se había accedido a ella en diferentes ciudades de Georgia, así como en Buffalo, Nueva York.
El ataque fue el último de docenas de tiroteos en escuelas en Estados Unidos en los últimos años, incluidos los especialmente mortales en Newtown, Connecticut; Parque, Florida; y Uvalde, Texas. Los asesinatos en las aulas han desencadenado fervientes debates sobre el control de armas y han puesto los nervios de punta a los padres cuyos hijos crecen acostumbrados a ejercicios con tiradores activos. Pero ha habido pocos cambios en las leyes nacionales sobre armas.
Las clases fueron canceladas el jueves en la escuela secundaria de Georgia, aunque algunas personas vinieron a dejar flores alrededor del asta de la bandera y arrodillarse en el césped con la cabeza inclinada.
Cuando el sospechoso se escabulló de la clase de matemáticas el miércoles, Lyela Sayarath pensó que su tranquila compañera de clase que recientemente se transfirió estaba faltando a la escuela nuevamente. Pero regresó más tarde y quiso volver a la habitación. Algunos estudiantes fueron a abrir la puerta cerrada pero retrocedieron.
“Supongo que vieron algo, pero por alguna razón no abrieron la puerta”, dijo Sayarath.
Luego, el adolescente abrió fuego en el pasillo, dijeron las autoridades.
Sayarath dijo que escuchó una andanada de 10 a 15 disparos. Los estudiantes cayeron al suelo y gatearon en busca de un rincón seguro donde esconderse.
Dos oficiales de recursos escolares confrontaron al tirador minutos después de que se reportaron los disparos, dijo Hosey. El adolescente se rindió inmediatamente.
Gray estaba detenido el jueves en un centro de detención juvenil regional. Su primera comparecencia ante el tribunal estaba prevista para el viernes por la mañana.
Ha sido acusado de la muerte de los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años, y de los profesores Richard Aspinwall, de 39 años, y Christina Irimie, de 53, según Hosey.
Al menos otras nueve personas (ocho estudiantes y un profesor de la escuela de Winder) resultaron heridas y trasladadas a hospitales. Se esperaba que todos sobrevivieran, dijo el sheriff del condado de Barrow, Jud Smith.
Las autoridades no han ofrecido ningún motivo ni han explicado cómo el sospechoso obtuvo el arma y la introdujo en la escuela de aproximadamente 1.900 estudiantes en un área en rápido desarrollo en el borde de la expansión cada vez mayor del área metropolitana de Atlanta.
Fue el trigésimo asesinato en masa en Estados Unidos en lo que va del año, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la Universidad Northeastern. Al menos 127 personas han muerto en esos asesinatos, que se definen como eventos en los que cuatro o más personas mueren en un período de 24 horas, sin incluir al asesino (la misma definición utilizada por el FBI).
Han surgido casos anteriores en los que alguien que alguna vez estuvo en el radar del FBI pero no fue arrestado pasó a cometer actos violentos.
Un mes antes de que Nikolas Cruz matara a 17 personas en la escuela secundaria de Parkland, Florida, en 2018, la oficina recibió una advertencia de que había estado hablando de cometer un tiroteo masivo. El FBI también investigó una pista sobre la persona condenada posteriormente por un tiroteo mortal en 2022 en un club nocturno gay en Colorado.
El patrón subraya los desafíos que enfrentan las autoridades al tratar de determinar cuándo un comportamiento preocupante se convierte en un delito. Los investigadores examinan decenas de miles de pistas cada año para intentar determinar cuál podría generar una amenaza viable. Casos como el tiroteo en una escuela de Georgia plantean nuevas preguntas sobre si un trabajo de investigación más intensivo podría haber evitado la violencia.
El informe del sheriff dice que el investigador Daniel Miller habló con el niño y su padre el 21 de mayo de 2023. El padre dijo que su hijo tenía acceso a armas en la casa.
“Quiero decir que no están cargados, pero sí abajo”, dijo el padre de Gray, según la transcripción de la entrevista.
Describió una foto en su teléfono celular de un reciente viaje de caza con su hijo: “Lo ves con sangre en las mejillas por haber disparado a su primer ciervo”. El padre de Gray lo llamó “el mejor día de todos los tiempos”.
El adolescente le dijo a Miller que dejó de usar Discord unos meses antes después de que su cuenta fuera pirateada.
“Debo tomar tu palabra y espero que seas honesto conmigo”, respondió Miller.
Un número de teléfono asociado con la cuenta estaba vinculado a una persona diferente en otra ciudad de Georgia, según el informe. El nombre del perfil de la cuenta, escrito en ruso, traducido a Lanza. El investigador señaló que Adam Lanza fue el autor del tiroteo masivo de 2012 que mató a 26 personas en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut.
La oficina del sheriff alertó a las escuelas locales para que siguieran vigilando al adolescente. Pero el investigador concluyó que “no podía fundamentar el aviso que recibí del FBI para que tomara medidas adicionales”.
Martin informó desde Atlanta. Los periodistas de Associated Press Charlotte Kramon, Sharon Johnson, Mike Stewart y Erik Verduzco en Winder; Trenton Daniel y Beatrice Dupuy en Nueva York; Eric Tucker en Washington; Russ Bynum en Savannah, Georgia; Kate Brumback en Atlanta; y Mark Thiessen en Anchorage, Alaska, contribuyeron.
