Cuando Barbara Adhiya se enteró por primera vez de que Terry Fox había corrido una maratón diaria durante su viaje por Canadá, se sorprendió.
Como la mayoría de los canadienses, Adhiya conocía la misión del ícono en 1980 de recaudar fondos para la investigación del cáncer a través de una carrera de 4.700 millas desde Terranova hasta la Columbia Británica, pero no mucho sobre la infancia de Fox, el trabajo diario de su carrera y su profunda conexión con sus seguidores.
El nuevo libro del editor y escritor, “Hope by Terry Fox”, publicado este mes por ECW Press y Burman Books, explora quién era Fox más allá de lo que llamó su Maratón de Esperanza a través de entrevistas, extractos de diarios, cartas y fotografías.
“Como canadienses, lo adoramos por muy buenas razones y es nuestro héroe icónico”, dijo Adhiya. “Pero creo que este libro te permite comprender realmente la profundidad de quién era él como ser humano”.
“Esto es esperanza, como te enseñaría Terry Fox”.
Fox, de Port Coquitlam, BC, tenía 18 años cuando le diagnosticaron cáncer de huesos y tuvieron que amputarle la pierna derecha. Su experiencia personal lo motivó a recaudar fondos para la investigación del cáncer, una medida que tomó la forma del Maratón de la Esperanza.
Después de meses de entrenamiento, Fox comenzó su carrera a campo traviesa en St. John’s, NL, atrayendo un frenesí de fanáticos y atención de los medios a lo largo del camino.
En su intento de explorar el viaje de Fox y sus antecedentes, Adhiya (ex editora de The Canadian Press, Associated Press y Reuters) realizó más de 50 entrevistas con personas de toda la vida de Fox a lo largo de varios meses.
De las entrevistas, que incluyeron a familiares, amigos de la infancia y enfermeras, surgieron detalles sobre la vida de Fox que gran parte del público probablemente desconoce, dijo Adhiya.
“A través de sus ojos, te pintan una imagen de quién era él a través de todos estos pequeños detalles que nadie sabía antes”, dijo Adhiya, y agregó que la Fundación Terry Fox y el hermano de Fox, Darrell, ayudaron a organizar las entrevistas.
Una revelación de la hermana de Fox, Judith, por ejemplo, fue que durante sus 16 meses de quimioterapia a los 18 años, Fox se negó a permitir que nadie lo acompañara a los tratamientos, dijo Adhiya. Él no quería que su dolor afectara a su familia, dijo.
Las cartas, postales y fotografías del libro también ilustran quién era Fox fuera de su famoso viaje a través del país, dijo.
Incluyen mensajes de décadas de antigüedad intercambiados entre Fox y Judith Ray, una de sus enfermeras durante su amputación, y Peter Colistro, un ex compañero del equipo de baloncesto en silla de ruedas de Fox en Vancouver. Detallan la determinación de Fox durante la carrera, mostrando su optimismo a medida que recorría cada ciudad.
“Esto te da una mirada más profunda e íntima a su propia dinámica interna de quién era, de cómo deseaba compartir, de cuán abierto era”, dijo Adhiya.
Adhiya añadió que extractos del diario de Fox durante su carrera también muestran su carácter y actitud positiva ante la adversidad. Los pasajes comparten lo que Fox pensaba mientras conquistaba cada milla, dijo, y cómo sus seguidores lo inspiraron.
“Cuando la gente lo lea, verán que a pesar de que debió haber sentido dolor… todavía estaba feliz porque ese día estaba soleado”, dijo. “Todavía estaba feliz porque unos niños se acercaron al costado de la carretera y lo empujaron más”.
“Se puede ver cómo cambia su comentario sobre lo mucho que eso significó para él”.
En septiembre de 1980, después de correr durante más de cuatro meses, Fox se vio obligado a detener su maratón en Thunder Bay, Ontario, después de que le diagnosticaran cáncer de pulmón. Murió el próximo junio a la edad de 22 años.
Pero su historia no terminó ahí. La fundación que lleva su nombre dice que ha recaudado más de 850 millones de dólares para la investigación del cáncer hasta la fecha, y este domingo se llevará a cabo la carrera anual Terry Fox Run en todo el país.
Para Adhiya, el mensaje del libro se puede resumir en las propias palabras de Terry: “Todo es posible si lo intentas”.
“Esta es la belleza de su historia, y puedes entender quién es de esta manera especial”, dijo Adhiya.
“Todos podemos escalar la montaña que tenemos por delante si aprendemos del propio Terry”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 14 de septiembre de 2024.
