Uno de los factores principales es la distribución de las olas del agua en la piscina durante la carrera, dice Trey Taylor, presidente del Comité Nacional de Entrenadores de Natación Masters de EE. UU.
El nadador chino Zhanle Pan y el nadador francés Leon Marchand comparten dos aspectos en común.
Ambos hicieron historia en sus respectivas categorías esta semana en los Juegos Olímpicos de París 2024: Pan estableció un récord mundial en los 100 metros libres y Marchand batió el récord olímpico en los 200 metros braza.
Además, ambos nadaron en el carril número 4.
Es habitual que los favoritos en las competiciones de natación ocupen las calles 4 y 5, que están reservadas para los deportistas con mejores tiempos en las eliminatorias.
Turbulencia
“Las líneas de pole position siempre han sido fascinantes en la natación, y muchos factores influyen en las verdades, mitos y creencias sobre ellas”, dice Trey Taylor, presidente del Comité Nacional de Entrenadores de Natación Masters de EE. UU.
Esta asociación representa a 60.000 nadadores de alto nivel en 1.200 clubes y grupos en todo Estados Unidos.
Uno de los principales factores es la distribución de las olas del agua en la piscina durante la competición.
Los expertos creen que las calles centrales (4 y 5 en una piscina de 8 calles) son las más ventajosas para evitar las interferencias de las olas creadas por los nadadores.
Menos turbulencia significa una natación más suave y eficiente. Taylor señala que los carriles centrales “ofrecen la mejor oportunidad de posicionarse en relación con las olas de arrastre creadas por los nadadores durante la competencia”.
Por el contrario, las calles exteriores se ven más afectadas por las olas que golpean las paredes y regresan al nadador.
En las competiciones de élite, a menudo se dejan carriles vacíos en los extremos para minimizar las diferencias en el rendimiento entre los nadadores.
En el caso de las carreras de relevos, la cuestión de las turbulencias es aún más relevante.
Taylor afirma que “tener el carril central es crucial” ya que “el orden de los relevos a menudo se decide para aprovechar el ‘agua clara’ (sin turbulencias) de los nadadores más rápidos”.
Esto puede permitir que un nadador ubicado más adelante ofrezca una ventaja de “agua clara” a los siguientes nadadores en el relevo.
La profundidad de la piscina también es importante para la distribución de las olas del agua.
En piscinas más profundas, de más de 2 metros, la energía de las olas se disipa mejor, reduciendo las turbulencias en la superficie y creando un ambiente de baño más tranquilo.
En piscinas poco profundas, la turbulencia es más intensa y causa más daño a los nadadores en las calles exteriores.
Visibilidad
Otro factor crucial es la visibilidad.
Los nadadores en los carriles centrales tienen una vista clara de todos los competidores, lo cual es especialmente útil en estilos como estilo libre y mariposa, donde los atletas respiran hacia los lados.
Esta “ventaja visual” permite a los nadadores básicos tomar decisiones estratégicas sobre cuándo acelerar, mantener el ritmo o conservar energía.
Además, menos distracciones en los carriles centrales, como reflejos de olas y ruido, pueden ayudar con la concentración.
Psicológico
Los aspectos psicológicos también influyen, aunque no siempre son ventajosos.
Algunas investigaciones sugieren que nadar en las calles centrales puede proporcionar una motivación adicional, ya que el nadador sabe que ha logrado mejores tiempos en las eliminatorias.
Sin embargo, tener un “objetivo en la espalda” y saber que todos pueden verte también puede ser una desventaja psicológica, aumentando la presión sobre el atleta.
Taylor concluye: “La natación requiere tanto fuerza mental como preparación física. A veces, estar en el carril central es la clave para ganar el oro. Otras veces, nadar en el carril exterior puede ser una forma de sorprender a tus oponentes. Al final, todo depende del nadador.”
