El cantante y guitarrista John Mayall, conocido como el “padrino del blues británico”, falleció el lunes (22/7) en su casa de California a la edad de 90 años. Su familia anunció su muerte en las redes sociales, citando problemas de salud recientes.
escuela de blues de los años 60
Figura central del movimiento de resurgimiento del blues británico, Mayall estuvo fuertemente influenciado por los bluesistas estadounidenses, pero los propios pioneros estadounidenses afirmaron que debían el reconocimiento musical del blues a los esfuerzos del artista inglés, que dedicó su vida a mantener el género. vivo. “John Mayall era el maestro del blues”, dijo BB King, enfatizando la importancia del artista en los años 1960.
De hecho, Mayall influyó en generaciones de músicos con su banda, los Bluesbreakers, formada en 1963, que incluía nombres legendarios del rock como Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, Jack Bruce, John McVie, Mick Fleetwood y Aynsley Dunbar.
Conocido por su estilo de liderazgo generoso, el cantante siempre les dio a sus músicos espacio para brillar. “La razón por la que elijo a los músicos es lo que aportan y me gusta su trabajo. Quiero darles la oportunidad de expresarse”, dijo en una entrevista de 2016.
Los discípulos famosos
Eric Clapton, que se unió a los Bluesbreakers en 1965 tras dejar los Yardbirds, encontró en la banda un entorno propicio para explorar su pasión por el blues. El álbum de 1966 “Blues Breakers with Eric Clapton”, también conocido como “Beano”, está considerado uno de los puntos culminantes del blues británico.
Fue en los Bluesbreakers donde Clapton conoció al bajista Jack Bruce, quien se unió a la banda en 1965, tras la salida temporal del fundador John McVie debido a problemas con la bebida. Bruce sólo tocó con los Bluesbreakers durante unos meses antes de ser invitado a unirse a Manfred Mann y más tarde a Clapton para formar Cream con el baterista Ginger Baker.
Clapton también tuvo un breve período y fue reemplazado poco después por Peter Green, quien también tuvo un impacto en la banda con sus excepcionales habilidades con la guitarra. Green brilló en el álbum de 1967 “A Hard Road” antes de fundar Fleetwood Mac con otros ex miembros de Bluesbreakers como el baterista Mick Fleetwood y John McVie. Los tres siempre han reconocido la importancia de Mayall en sus carreras.
El heredero de la casa de Green era otra leyenda. Mick Taylor fue reclutado con sólo 18 años y apareció en cuatro de los álbumes de la banda entre 1967 y 1969. Dejó los Bluebreakers para unirse a los Rolling Stones, reemplazando al fallecido Brian Jones. Su paso por los Stones a principios de los años 1970 se recuerda como una de las fases más creativas de la banda.
Durante años, la banda de John Mayall siguió siendo una plataforma de lanzamiento para nuevos artistas. Muchos otros músicos que pasaron por los Bluesbreakers continuaron con carreras notables por derecho propio. El saxofonista Dick Heckstall-Smith, el bajista Tony Reeves y el baterista Jon Hiseman fundaron la banda de jazz-rock Coliseum. El guitarrista acústico Jon Mark y el flautista-saxofonista Johnny Almond formaron su propia unidad, Mark-Almond.
Fue en la era Mark-Almond cuando Mayall lanzó su sencillo estadounidense más conocido, “Room to Move”. El álbum en vivo del que se tomó la canción, “The Turning Point” (1969), fue el único LP de Bluesbreakers que alcanzó el estatus de oro.
El blues en los años 1970 y 1980
A principios de la década de 1970, Mayall se mudó a Los Ángeles, donde trabajó con algunos músicos de blues estadounidenses notables, incluido el guitarrista Harvey Mandel, el violinista Don “Sugarcane” Harris y el bajista Larry Taylor. El álbum de 1970 “USA Union”, que incluía esta formación, alcanzó la posición 22 en la lista de álbumes de Billboard, el mayor éxito de la carrera del artista inglés.
Mayall celebró espectáculos más concurridos durante el período, que sólo fueron superados en 1982, cuando se reunió con Mick Taylor y John McVie para una larga gira mundial.
Una nueva versión de los Bluesbreakers, lanzada en 1984, contó con una formación de dos guitarras con Coco Montoya y Walter Trout, y marcó un resurgimiento del interés en Mayall, celebrado en un importante contrato con Silvertone Records, el sello discográfico estadounidense que revitalizó su carrera. . por amigo chico.
Últimos años y legado
El músico inició el nuevo milenio con un álbum repleto de celebridades, “Along for the Ride”, y un concierto por su 70 cumpleaños en Liverpool en el que Clapton y Taylor tocaron juntos en los Bluebreakers por primera vez. Desde entonces, Mayall ha añadido otros guitarristas de renombre a la banda, como Sonny Landreth, Robben Ford y Carolyn Wonderland.
Se mantuvo activo en los últimos años, lanzando álbumes y realizando giras hasta convertirse en octogenario. En 2019, lanzó “Nobody Told Me”, con apariciones de grandes nombres como Todd Rundgren y Joe Bonamassa. Su último álbum, “The Sun Is Shining Down”, fue lanzado en 2022 con gran éxito de crítica y fue nominado al Grammy al Mejor Álbum de Blues Tradicional.
Cuando fue anunciado como uno de los miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll de este año, sus redes sociales reflejaron su alegría: “John Mayall está encantado de ser incluido en el salón junto a Alexis Korner, quien en 1963 sugirió que uno podía ganarse la vida tocando el blues en Londres”.
Ahora, el músico será homenajeado póstumamente en octubre por el Salón de la Fama del Rock and Roll, con el Premio Influencia Musical, junto a otros dos artistas de blues fallecidos, su amigo Alexis Korner (1928-1984) y la pionera Big Mama Thornton (1926). -1984). Muchos artistas han rendido homenaje a su legado, incluido el propio miembro del Salón de la Fama: “John Mayall fue un pionero que mantuvo vivo y relevante el blues. Su contribución a la música será recordada para siempre”.
