Según un nuevo informe, los padres canadienses tendrían una fuerte preferencia por un cuidado infantil con licencia asequible y con un costo de 10 dólares al día, en lugar de los pagos individuales que les entrega el gobierno.
Publicado el jueves por la organización benéfica de empoderamiento económico de las mujeres The Prosperity Project, el informe reconoce que todavía hay largas esperas para obtener guarderías autorizadas, pero aboga por ampliar los espacios en el programa en lugar de descartarlo por un modelo de subsidio familiar.
“Un sistema nacional de cuidado infantil es realmente el camino a seguir, y ahora no es el momento de dar marcha atrás. Estamos viendo los beneficios, no sólo para las mujeres al volver a su empleo, sino también para los niños”, dijo la directora ejecutiva del Proyecto Prosperidad, Julie Savard-Shaw, en una entrevista con CTV National News.
“El programa ha logrado reducir los costos para los padres”.
La Ley de Aprendizaje Temprano y Cuidado Infantil de Canadá, que recibió la aprobación real en marzo, consagra el progreso de los liberales en sus compromisos fundamentales, incluidos los acuerdos bilaterales entre los gobiernos federal y provincial para un cuidado de 10 dólares al día.
Los investigadores no saben exactamente cuántos niños se benefician de una guardería que cuesta 10 dólares al día, pero los últimos datos de Statistics Canada revelan que alrededor de 938.000 niños de entre cero y cinco años utilizan servicios de guardería acreditados donde las tarifas se han reducido. al menos a la mitad gracias al programa para todo Canadá. Citando cifras de 2023, el estudio revela que hay 65.000 niños más matriculados en guarderías autorizadas que en 2021.
Según el informe del jueves, si el actual sistema de 10 dólares al día (que ocho provincias ya han implementado mediante un acuerdo bilateral con el gobierno federal) se eliminara en favor de pagos financieros directos a los padres, la mayoría de las familias estarían en peor situación.
El informe afirma que un programa de subsidios familiares daría lugar a “desigualdades dramáticas de acceso” y convertiría el cuidado infantil nuevamente en un servicio de mercado con tarifas elevadas y bajos salarios del personal.
Dichos subsidios también requerirían pagos de al menos 12.500 dólares por niño y por hogar, según el informe, que también estima que el cambio le costaría al gobierno más del triple de lo que paga actualmente para garantizar una guardería asequible.
Se espera que el programa nacional de guarderías le cueste al gobierno federal más de 9 mil millones de dólares en pagos de transferencias a las provincias y territorios en 2025-26. Pero reemplazarlo con un programa de asignaciones familiares le costaría a Ottawa más de 28.500 millones de dólares al año.
El informe también señala que hasta ahora se han creado menos de la mitad de los espacios de cuidado infantil necesarios.
María Novikova, una joven madre que se mudó a Ottawa el año pasado desde Ucrania, se encuentra entre los miles de canadienses que están en listas de espera para tener a su hijo en una guardería. Novikova dice que quiere concentrarse en mejorar su inglés y encontrar trabajo para ayudar a mantener a su familia, pero no puede hacerlo porque no puede encontrar una guardería autorizada que tenga espacio para su hija de dos años, Mira.
“Es un impacto duro… Si puedo encontrar un trabajo, tal vez seremos más felices, porque es difícil estar con niños todo el tiempo. Y para los niños es lo mismo. Necesitan actividades y necesitan amigos”, dijo Novikova, que lleva ocho meses buscando una guardería.
El informe del Proyecto de Prosperidad afirma que todos los niveles de gobierno deberían cambiar sus estrategias para satisfacer las necesidades de madres como Novikova.
“Inicialmente, la atención se centró en reducir las necesidades y ahora la atención debe centrarse en crear más espacios y contratar más educadores”, dijo Savard-Shaw.
Entre las recomendaciones del informe para crear miles de espacios de guardería más en todo Canadá se encuentran los llamados a extender la licencia parental y reducir la edad de elegibilidad para el jardín de infantes de cinco a cuatro años. Sólo los niños de Ontario y Quebec empiezan el jardín de infancia a los cuatro años.
Quebec, que ha tenido el programa de cuidado infantil más asequible del país durante el período más largo de tiempo, también tiene una tasa de participación femenina en la fuerza laboral que es 13 por ciento más alta que la del resto de Canadá.
“Tenemos los datos. Invertir en cuidado infantil genera un alto rendimiento económico”, afirmó Savard-Shaw.
“Cuando las mujeres triunfan, todos lo logramos”.
