Durante su brillante evento de anuncio de producto el martes, Apple reveló una nueva función para su último modelo AirPods Pro: dispositivo médico. La compañía dijo que los auriculares inalámbricos funcionarán como audífonos de venta libre de grado clínico para quienes los necesiten.
“Estamos añadiendo esta capacidad innovadora para ayudar a más de mil millones de personas que viven con pérdida auditiva de leve a moderada”, afirmó Sumbul Ahmad Desai, vicepresidente de salud de Apple.
Apple dijo que su función de audífono aumentará las frecuencias “para que los sonidos sean más claros y vibrantes para tus oídos”. La compañía también dijo que la función utilizará “aprendizaje automático para realizar ajustes en tiempo real a medida que avanza el día”.
Los audífonos recetados pueden costar miles de dólares. A 329 dólares canadienses, los AirPods Pro 2 de Apple pueden ser significativamente más baratos y más accesibles para quienes han sufrido pérdida auditiva, pero no funcionarán para todos. Esto es lo que necesita saber:
El anuncio de Apple sigue a los cambios de la FDA
Cerca de 30 millones de adultos estadounidenses tienen algún grado de pérdida auditiva, pero sólo alrededor de una quinta parte de esas personas buscan ayuda para este problema, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.
Según la FDA, para las personas con pérdida auditiva no tratada, el uso de audífonos puede reducir la tasa de deterioro cognitivo y reducir el riesgo de depresión. Sin embargo, los expertos han dicho que el alto costo de las visitas al médico y los audífonos impidió que algunos buscaran tratamiento.
El anuncio de Apple se produce dos años después de que la FDA diera luz verde a la venta de audífonos sin receta. Desde entonces, los adultos con pérdida auditiva de leve a moderada pueden comprar audífonos directamente en tiendas o fabricantes en línea sin la ayuda de un médico.
Para acceder a la nueva función de audífono, los usuarios de AirPods Pro 2 deberán realizar una prueba que analizará su pérdida auditiva mediante la reproducción de una serie de tonos.
“Después de realizar una prueba de audición, sus AirPods Pro se transforman en un audífono personalizado, que potencia los sonidos específicos que necesita en tiempo real, como partes del discurso o elementos de su entorno”, dijo Desai.
Pero los audífonos de venta libre como estos no siempre son la solución para la pérdida auditiva. La FDA todavía exige que las personas menores de 18 años compren audífonos con receta. Según la FDA, los audífonos de venta libre, como los que ofrece Apple, tampoco son un tratamiento para la pérdida auditiva “severa o profunda”. Las personas con una pérdida auditiva significativa deben consultar a un profesional de la salud.
Apple dijo que espera recibir la autorización de la FDA “muy pronto”, lo que significa que los AirPods Pro 2 se convertirían en un dispositivo médico regulado. Este otoño, las funciones de asistencia auditiva estarán disponibles mediante una actualización de software en más de 100 países, incluidos Estados Unidos, Alemania y Japón, dijo la compañía.
Esta no es la primera vez que Apple incursiona en el ámbito de la atención médica. El Watch de Apple puede detectar ritmos cardíacos irregulares asociados con la fibrilación auricular o AFib, que pueden provocar coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
El martes, Apple anunció que su último Apple Watch 10 también puede alertar a los usuarios sobre la apnea del sueño, una condición en la que la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño.
Grandes esperanzas puestas en la nueva función de audífonos de Apple
Barbara Kelley, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Pérdida Auditiva, dijo que esperaba un anuncio como el de Apple después de que la FDA abriera el mercado a productos de venta libre hace dos años.
“Esto es lo que queríamos en el mercado, ver innovación tecnológica para lograr que la gente realmente preste atención a su salud auditiva”, dijo Kelley.
Kelley dijo que esperaba que el nuevo producto de Apple animara a más personas a abordar la pérdida auditiva.
“Todavía existe un estigma asociado a la pérdida de audición que surge con el envejecimiento”, dijo Kelley. “Pero Dios mío, veo niños de escuela primaria con estos AirPods en los oídos. Si también puede servir como audífono, creo que será realmente emocionante”.
El anuncio de Apple también fue aplaudido por algunos usuarios de audífonos en las redes sociales. Pero muchos notaron una clara ventaja que los audífonos tradicionales tienen sobre los AirPods: la duración de la batería de los audífonos se mide en días, no en horas.
“Como persona con discapacidad auditiva, esto fue lo más emocionante del evento de hoy”, publicó un usuario de Reddit el martes. “Espero que puedan hacer que la duración de la batería sea mejor que entre 3 y 6 horas. Sería bueno tener 8 horas”.
