Lee, que ahora tiene 23 años, fue seleccionado con la octava selección general en 2022 y firmó con un bono de overslot de $5,675 millones. Desde entonces, en resumen, se ha abierto camino en la escala de ligas menores. Eso comenzó justo después de ser seleccionado en el draft, ya que participó en 31 juegos en 2022, pasando tiempo en el nivel de la Liga Compleja, High-A y luego Doble-A. Produjo una línea de .303/.388/.451 en esos juegos, caminando a un ritmo del 11,5% y ponchando sólo el 14,4% del tiempo.
Regresó a Doble-A el año pasado y mantuvo ese tipo de producción en sus 87 juegos allí en 2023. Tuvo 11 jonrones, una tasa de boletos del 10,3%, una tasa de ponches del 15,8% y una línea de bateo de .292/.365/.476. . Fue ascendido a Triple-A y sus números bajaron, aunque los índices seguían siendo buenos y su promedio de bateo por bolas en juego cayó de .325 en Doble-A a .258 en el nivel superior.
Este año, una distensión en la espalda lo puso en la lista de lesionados de ligas menores para comenzar el año. No hizo su debut en la temporada hasta el 20 de mayo, obteniendo algunos juegos de rehabilitación en el nivel Complex League y Single-A.
Luego fue trasladado a Triple-A y ha conectado siete jonrones en solo 20 juegos allí, caminando el 9,6% del tiempo y ponchando solo el 13,8%. Actualmente luce una línea monstruosa de .329/.394/.635 en esos 20 juegos para los Saints este año, lo que se traduce en 159 wRC+.
Ese aluvión casi constante de ofensiva lo ha clasificado, como era de esperar, como uno de los mejores prospectos de la liga. Béisbol América actualmente lo ubica en el puesto número 28, FanGraphs en el número 49 y Canalización de la MLB en el puesto 13. ESPN lo colocó en el puesto 27 en su Actualización de mayo mientras Ley de Keith del Athletic lo tenía en el puesto 31 al comenzar el año.
Lee ha jugado en gran medida como campocorto en su carrera hasta el momento, aunque hay cierto desacuerdo sobre si permanecerá ahí. Su velocidad es media, pero se considera que tiene una fiabilidad en la posición que lo hace transitable allí.
Con Carlos Correa Por ahora, bastante firmemente implantado en ese lugar para los Mellizos, se ha especulado que Lee podría recibir una multa por pasar a segunda o tercera, con su brazo considerado lo suficientemente fuerte para la esquina caliente.
Durante gran parte del pasado reciente, los Mellizos han tenido demasiados jugadores del cuadro como para encontrar tiempo para todos, hasta el punto de que Jorge Polanco fue transferido a los Marineros en la temporada baja. Incluso con él fuera de escena, han tenido Carlos Santana, Alex Kirilloff, Eduardo Julián, Royce Lewis, José Miranda, Willi Castro, kyle granjero y Austin Martín en el cuadro junto a Correa.
Pero ese panorama se ha vuelto un poco menos concurrido a medida que avanzaba la temporada. Julien tuvo problemas y consiguió que lo enviaran a Triple-A. Kirilloff está en la lista de lesionados. Farmer es un jugador de banca que usa primero el guante y no está bateando mucho este año. Castro y Martín han estado saltando entre el cuadro y los jardines.
Últimamente, el club ha estado funcionando con una alineación principal de Santana en primera y Correa en corto, mientras que Lewis y Miranda han compartido la tercera base y el puesto de bateador designado, con las tareas de segunda base rotando entre Castro, Farmer y Martin.
Incluir a Lee en esa mezcla podría significar que Lewis se dirige a otra temporada más en la lista de lesionados. El jugador increíblemente talentoso pero frecuentemente lesionado ha bateado .303/.361/.584 desde su ascenso en mayo de 2022, pero con varias lesiones que lo limitaron a solo 94 partidos de Grandes Ligas. Fue retirado del partido del martes por la noche por cierta rigidez en la ingle y Dan Hayes del Atlético Después del concurso se informó que Lewis iba a someterse a una resonancia magnética.
El tiempo dirá exactamente cómo se utiliza a Lee y si se trata de un breve período para cubrir a Lewis o si está en las mayores para siempre. A largo plazo, es probable que su estancamiento en el cuadro continúe en el futuro. Del grupo antes mencionado, sólo Santana y Farmer están programados para la agencia libre después de este año. Farmer tiene una opción mutua en su acuerdo, pero esos pactos casi nunca son activados por ambas partes.
Por ahora, Lee tendrá una oportunidad contra los lanzadores de Grandes Ligas e intentará consolidarse como una parte clave del cuadro interior a largo plazo en Minnesota, además de ayudarlos a regresar a la postemporada este año. El club tiene actualmente marca de 48-37 y está en posesión de un puesto de comodín en la Liga Americana.
Si Lee está listo para siempre, calificará para el arbitraje después de 2027 y la agencia libre después de 2030, aunque futuras asignaciones opcionales podrían alterar esos cronogramas.
