TOKIO –
Japón, una de las naciones más propensas a sufrir terremotos en la Tierra, emitió su primer “aviso de megaterremoto” la semana pasada después de que un poderoso terremoto sacudiera la costa sureste de la isla principal sureña de Kyushu.
El terremoto de magnitud 7,1 no causó muertes ni daños graves, pero el aviso ha provocado una confusión generalizada y una persistente sensación de preocupación -en un país muy acostumbrado a los terremotos regulares- sobre cuándo se producirá el próximo gran terremoto.
Associated Press explica qué significa el aviso, qué se le dice a la gente que haga y qué podría pasar si un terremoto masivo azota Japón.
¿Qué es un aviso de megaterremoto?
La Agencia Meteorológica de Japón emitió el aviso después de concluir que el terremoto de magnitud 7,1 que se produjo el 8 de agosto en el borde occidental de la depresión de Nankai aumentó la probabilidad de que se produjera otro de gran magnitud.
Hay entre un 70 y un 80 por ciento de posibilidades de que se produzca un terremoto de magnitud 8 o 9 asociado con la depresión de Nankai en los próximos 30 años, y la probabilidad es ahora “más alta de lo normal” después del último terremoto, dice la JMA.
Pero eso no es una predicción de que se producirá un megaterremoto en un momento o lugar específico, dice el sismólogo Naoshi Hirata de la Universidad de Tokio, que dirige el panel de expertos de la JMA. Instó a la gente a permanecer cautelosa y preparada.
¿Qué es el abrevadero Nankai?
La depresión de Nankai es una fosa submarina que va desde Hyuganada, en las aguas frente a la costa sureste de Kyushu, hasta la bahía de Suruga en el centro de Japón. Se extiende por unos 800 kilómetros (500 millas) a lo largo de la costa del Pacífico.
La Placa del Mar de Filipinas empuja lentamente hacia abajo la Placa Euroasiática y hace que ocasionalmente se rompa hacia atrás, una acción que podría provocar un megaterremoto y un tsunami, dice JMA.
El último terremoto de Nankai Trough frente a Shikoku en 1946 registró una magnitud preliminar de 8,0 y mató a más de 1.300 personas.
¿Qué tan dañino puede ser un megaterremoto?
En 2013, un equipo gubernamental de prevención de desastres dijo que un terremoto de magnitud 9,1 en la depresión de Nankai podría generar un tsunami de más de 10 metros (33 pies) en cuestión de minutos, matando a unas 323.000 personas, destruyendo más de 2 millones de edificios y causando daños económicos a más de 220 millones de personas. billones de yenes (1,5 billones de dólares) a grandes extensiones de la costa del Pacífico de Japón.
¿Qué está haciendo el gobierno para prepararse?
Como resultado del “aviso de megaterremoto”, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, canceló su viaje previsto del 9 al 12 de agosto a Asia Central y anunció que lideraría la respuesta del gobierno y garantizaría medidas preventivas y comunicación con el público.
La Agencia de Gestión de Incendios y Desastres instruyó a 707 municipios considerados en riesgo de un terremoto en Nankai Trough a revisar sus medidas de respuesta y planes de evacuación.
Expertos y funcionarios han instado a la gente a mantener la calma y continuar con sus actividades sociales y económicas diarias, al mismo tiempo que obtienen alimentos y agua de emergencia y discuten planes de evacuación con sus familiares.
En una nota tranquilizadora el lunes, los expertos de la JMA dijeron que hasta el momento no han encontrado ninguna actividad sísmica o tectónica anormal que indique un megaterremoto.
¿Cómo está reaccionando la gente?
El “aviso de megaterremoto”, que está lleno de jerga científica, ha preocupado y desconcertado a personas de todo el país. Algunas ciudades cerraron playas y cancelaron eventos anuales, lo que generó desafíos para los viajeros durante la semana festiva de Obon en Japón, una época de festivales y fuegos artificiales en todo el país.
Muchas personas han pospuesto los viajes planeados y se han apresurado a abastecerse de arroz, fideos secos, comida enlatada, agua embotellada, baños portátiles y otros productos de emergencia, dejando los estantes vacíos en muchos supermercados del oeste de Japón y Tokio, a pesar de que la capital está fuera del zona de riesgo.
La cadena de supermercados Summit dijo que hay escasez de arroz para microondas y que la tienda está limitando las compras a un paquete por cliente.
Yoshiko Kudo y su esposo Shinya dijeron que tenían problemas para entender qué significaba exactamente el aviso, qué tan preocupados deberían estar y qué deberían hacer.
“Estamos tratando de no exagerar. Demasiada preocupación no es buena”, afirmó Yoshiko Kudo.
“No sabemos cómo estar preparados y vivir normalmente como nos dicen los expertos”, dijo Shinya Kudo, un cuidador de unos 60 años.
Yoneko Oshima, caminando por una importante estación de tren en Tokio, dijo: “Da miedo… Dicen que hay una posibilidad (70-80 por ciento) en los próximos 30 años, pero podría ser mañana”. Su última compra es un baño portátil. Ella dice que el agua es indispensable para su marido diabético, que necesita tomar medicamentos después de cada comida.
“Planeo aprovechar esta oportunidad para hacer una lista y asegurarme de que tenemos todo a mano”, dijo Oshima. No ha cambiado sus planes de vacaciones esta semana, pero su hija canceló un viaje planeado al Monte Fuji.
En la ciudad de Matsuyama, en la isla de Shikoku, que cuenta con muchas fuentes termales, los hoteles y centros turísticos revisaron sus procedimientos de evacuación y equipos de emergencia y lanzaron un sistema de comunicación por radio para uso de emergencia. Han recibido cientos de cancelaciones desde que se emitió el aviso, dijo Hideki Ochi, director de la Asociación Dogo Onsen Ryokan.
Las compañías ferroviarias que prestan servicios en la región dijeron que sus trenes operan a velocidades ligeramente reducidas como medida de precaución.
Un grupo de trabajo de gestión de crisis en la ciudad costera de Kuroshio, en la prefectura de Kochi, donde se predijo un tsunami de hasta 34 metros (111 pies) en el análisis de riesgos del gobierno, inicialmente instaló 30 refugios en toda la ciudad. Pero sólo dos siguen abiertos tras la declaración de la JMA del lunes de que no había indicios de un megaterremoto inminente.
Higashi Osaka instó a los residentes en el sitio web de la ciudad a no realizar viajes “innecesarios y no urgentes” en caso de un terremoto importante.
La popular ciudad costera de Shirahama, en la prefectura de Wakayama, dijo que sus cuatro fuentes termales al aire libre, parques y otras instalaciones permanecerían cerradas durante una semana. El festival anual de fuegos artificiales del sábado también fue cancelado.
