Los funcionarios de TFC quieren ser contendiente ‘anual’ mientras esperan grandes cambios en la temporada baja

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Los altos mandos del Toronto FC han prometido cambios en el debilitado club de la MLS, que está fuera de los playoffs por cuarta temporada consecutiva.

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Pero es posible que los fanáticos tengan que esperar respuestas con una revisión del equipo 11-19-4 aún en curso.

“Vamos a analizar todo y eso es lo que estamos haciendo ahora”, dijo Keith Pelley, presidente y director ejecutivo de Maple Leaf Sports and Entertainment, propietario del equipo. “Estamos en medio de esto”.

Se espera que los cambios comiencen a producirse la próxima semana con decisiones sobre unos 13 jugadores sobre los que el club tiene opciones para el próximo año.

El hecho de que la franquicia mantuviera su disponibilidad de fin de temporada dos días antes del final de la temporada regular fue un recordatorio gráfico de su fracaso más reciente. Pero Pelley hizo su propia declaración al encabezar la lista de oradores en el centro de entrenamiento del equipo en el norte de Toronto.

“Llegar a los playoffs no es nuestro objetivo… Nuestro objetivo es ser un contendiente anualmente”, dijo. “Que seamos un equipo destacado no sólo en la MLS sino visto en todo el mundo como un club destacado, eficiente y bien administrado en todos los aspectos, dentro y fuera del campo.

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“Y aún no hemos llegado a ese punto, pero estaremos allí. No sucederá de la noche a la mañana, pero sucederá”.

Le siguieron el gerente general Jason Hernández y el entrenador John Herdman, cantando la misma partitura.

Toronto no ha llegado a los playoffs desde 2020, cuando salió en el primer obstáculo en una derrota inesperada ante la expansión Nashville. Su récord de temporada regular desde entonces es 30-75-21, con los entrenadores Chris Armas y Bob Bradley despedidos en el camino.

El ex director técnico del Bayern de Múnich, Marco Neppe, fue contratado para revisar el club y recientemente le brindó a Pelley una presentación de tres horas en Múnich.

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“Su observación número uno sería que el club carece de una identidad sobre qué tipo de fútbol queremos jugar, qué tipo de fútbol es propicio para la MLS y, como resultado, eso debería dictar cada estrategia que sigas desde tu academia hasta tu exploración. departamento de principio a fin”, dijo Pelley.

Dado que el equipo puso a cargo al ex entrenador de Canadá, Herdman, en octubre pasado para renovar el estilo de juego del equipo, la falta de identidad parece un poco confusa. Pero el club, paralizado por problemas de tope salarial que debían resolverse, no pudo darle a Herdman algunas de las armas que necesitaba y la puerta giratoria de entrenamiento desde la partida de Greg Vanney en diciembre de 2020 claramente no ayudó a la identidad del equipo.

“Esta temporada fue una montaña rusa”, dijo Herdman. “Comenzó fuerte, terminó débil y no cumplió con las expectativas de lo que un club como Toronto FC debería producir para sus fanáticos”.

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Herdman dijo que está buscando talento joven, atlético y duradero para ayudar a transformar el equipo.

Hernández, por su parte, dijo que el tipo de temporada que acaba de atravesar TFC significa “conversaciones difíciles para todos”.

Toronto quedó eliminado de la contienda por los playoffs en una derrota por 1-0 el 5 de octubre ante el visitante Inter Miami. Verá el final de la temporada regular desde la barrera, con un descanso el último fin de semana.

Aun así, TFC mejoró en victorias (11, frente a cuatro), puntos (37, frente a 22) y goles marcados (40, frente a 29).

Pero los goles en contra empeoraron (61 frente a 59). Y Toronto consiguió sólo uno de los 15 puntos posibles en la recta final de cinco partidos (0-4-1) hasta la temporada regular.

Una racha de nueve partidos sin ganar (0-7-2) en la liga que se extendió del 25 de mayo al 6 de julio también fue mortal. El capitán Jonathan Osorio y Richie Laryea estuvieron ambos en la Copa América.

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Y perder la final del Campeonato Canadiense ante Vancouver después de superar a los Whitecaps fue otro trago amargo.

Las estrellas italianas Lorenzo Insigne (salario de 15,4 millones de dólares) y Federico Bernardeschi (6,295 millones de dólares) siguen bajo el foco de atención después de combinarse para 12 goles y 15 asistencias.

Ambos tienen contrato hasta 2026 (el club tiene opciones sobre Bernardeschi hasta 2028 y hasta 2026 sobre Insigne, cuyo contrato existente expira en junio de 2026).

Los dos italianos sólo fueron titulares juntos en 14 partidos de liga. Y Osorio, Bernardeschi, Insigne y Laryea, el tercer jugador designado del equipo, comenzaron juntos en sólo dos de 34 partidos: el primero de la temporada y el 26.

Insigne, cuya temporada se vio interrumpida por una lesión, no logró anotar en sus últimas seis apariciones en todas las competiciones y anotó sólo tres goles (ninguno en la liga) en sus últimas 19 apariciones. Su último gol en la MLS llegó el 15 de junio.

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“Creo que Lorenzo es alguien que está comprometido con Toronto. Ha entregado su corazón y su alma a Toronto”, dijo Pelley. “Pero en una reconstrucción, hay que evaluar todo… Hablaremos con su agente, hablaremos con Lorenzo en las próximas semanas, entenderemos cuál es su deseo, lo veremos desde una perspectiva holística y tomaremos una decisión en ese momento en particular”. tiempo.”

Sugirió que los propietarios de MLSE apoyarían lo que sea que eso sea.

Bernardeschi impresionó con su paso a lateral, pero su producción disminuyó a medida que avanzaba la temporada, en parte debido a la falta de disponibilidad y producción de Insigne.

Después de una racha tórrida, el valiente italiano quedó en blanco en sus últimas 18 apariciones en todas las competiciones, desde el 29 de junio, cuando anotó en la derrota por 2-1 en Atlanta. Ese gol marcó su contribución número 13 (ocho goles, cinco asistencias) en nueve apariciones en la MLS desde el 27 de abril.

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