Ahora conocido como SN 1181, este es uno de los pocos casos de supernova documentados antes de la invención de los telescopios.
En 1181, durante seis meses, una estrella moribunda dejó su huella en el cielo nocturno. Tan brillante como Saturnoeste objeto apareció en la constelación de Casiopeasiendo registrado por las crónicas históricas de China y Japón como un “estrella invitada“. Los astrónomos chinos utilizaron este término para designar objetos temporales en el cielo, como cometas o supernovas.
Ahora conocido como SN 1181este es uno de los pocos casos de supernovas documentados antes de la invención de los telescopios. Este fenómeno ha intrigado y continúa intrigando a los astrónomos durante siglos. Recientemente, un estudio detallado creó un modelo informático de la evolución de SN 1181 desde la explosión inicial hasta la actualidad. Este estudio comparó el modelo con observaciones telescópicas archivadas de su nebulosa remanente.
Supernova tipo Iax: ¿qué sabemos sobre SN 1181?
El análisis sugirió firmemente que SN 1181 pertenece a una rara clase de supernovas llamada Tipo Iax. Este tipo de explosión termonuclear puede resultar de no una, sino dos enanas blancas que chocan violentamente. Sin embargo, la explosión no es completa, dejando tras de sí un “estrella zombi“. Segundo Takatoshi Koestudiante de doctorado en astronomía en Universidad de Tokiohay 20 o 30 candidatas a supernova Iax, pero SN 1181 es la única conocida en nuestra galaxia.
Según la investigación, el peculiar fenómeno observado por un viento estelar de alta velocidad, detectado hace unos 20 años, se suma al misterio de SN 1181. Desentrañar los mecanismos de esta supernova podría enriquecer el conocimiento sobre la vida y muerte de las estrellas y su contribución a formación planetaria.
¿Por qué SN 1181 sigue intrigando a los astrónomos?
SN 1181 fue la última supernova pretelescópica sin un remanente confirmado. En 2021, Albert Zijlstraprofesor de astrofísica en la Universidad de Manchester, rastreó la supernova hasta una nebulosa en la constelación de Casiopea. La nebulosa descubierta por un astrónomo aficionado Dana Patchick en 2013, está a unos 7.000 años luz de Tierra.
En el centro de la nebulosa hay un enana blancaun objeto que gira rápidamente del tamaño de la Tierra. Esta característica casi no tiene precedentes para un remanente de supernova, ya que la explosión debería haber destruido la enana blanca. Este hallazgo llevó a Zijlstra y sus colegas a sugerir que SN 1181 pertenece a la elusiva categoría de supernovas de tipo Iax.
¿Cómo funcionan las supernovas de tipo Iax?
En las supernovas de tipo Ia más comunes, se forma una enana blanca al quedarse sin combustible y acumular material de una estrella cercana, hasta que colapsa bajo su propia gravedad, creando una explosión masiva. Sin embargo, la supernova de tipo Iax representa una explosión o fusión incompleta de dos enanas blancas, generando suficiente energía para un brillo repentino pero sin destruir completamente una enana blanca.
