Por Hamilton Odunze
Los nigerianos han llamado constantemente la atención sobre su sufrimiento mediante protestas persistentes y valientes. Sin embargo, los líderes sucumbieron a la “ignorancia motivada”, que les impidió cambiar las cosas para el pueblo. En comparación con la mayoría de los países donde los líderes responden a las protestas de su pueblo, la voz colectiva de los nigerianos ya debería haber provocado una respuesta de los líderes.
Por ejemplo, en 2019, el pueblo de Bolivia utilizó las protestas para obligar al presidente Evo Morales a dimitir, lo que demuestra la influencia convincente de la voz del pueblo. La población boliviana acusó a Morales de fraude electoral y su protesta colectiva resultó en su renuncia. Una situación similar se desarrolló en el Líbano, donde las acusaciones generalizadas de corrupción y mala gestión llevaron a la renuncia del Primer Ministro Saad al-Hariri. Al igual que las protestas en Nigeria, el pueblo libanés orquestó una protesta masiva de 13 días exigiendo la destitución de los líderes políticos del país debido a la corrupción, los servicios públicos inadecuados y años de mala gestión económica. Muchos de ellos dimitieron respetando la frase latina vox populi suprema.
Pero no nos equivoquemos. La renuncia o la destitución del cargo puede ser una de las muchas cosas pertinentes que se pueden hacer en estas circunstancias, pero no lo es todo. El punto fundamental es que los funcionarios públicos sean lo suficientemente sensibles para responderle al pueblo. Si se supone que Nigeria es una democracia, los líderes deben responder a la voz del pueblo. Es el sello distintivo de la democracia. En una democracia, es igualmente importante entender cuándo se necesita buena voluntad para seguir sirviendo. Cuando los líderes carecen de la buena voluntad y el coraje para lograr el cambio, lo único sensato es renunciar.
Sin embargo, en Nigeria la respuesta a las protestas es diferente. El gobierno suele utilizar todos los medios necesarios para reprimir las protestas, mantener el status quo y, en ocasiones, incluso empeorar la situación. Un ejemplo de ello ocurrió en octubre de 2020, cuando jóvenes nigerianos salieron a las calles de todo el país para exigir el fin de la brutalidad policial por parte del Escuadrón Especial Antirrobo (SARS). Este movimiento, conocido como protesta #EndSARS, atrajo atención y apoyo internacional. Sin embargo, el gobierno nigeriano reprimió violentamente las manifestaciones, lo que provocó al menos 56 muertes, incluidas 12 personas que fueron asesinadas a tiros en Lekki el 20 de octubre de 2020. En 2024, muchos de los manifestantes arrestados siguen detenidos sin el debido proceso. Eso es Nigeria para ti.
Daniel Joy-Igbo es una de las personas que se encuentran en prisión durante un período significativo. “Desde mi arresto en diciembre de 2020, he estado en prisión sin juicio”, dijo Igbo a Amnistía Internacional. Está entre los quince manifestantes detenidos por el gobierno desde la protesta. Sodiq Adigun también se encuentra en una situación similar. Adigun pidió libertad al gobierno en una declaración enviada a Amnistía Internacional. Igbo y Adigun se encuentran entre los millones de jóvenes que arriesgaron sus vidas por el cambio. Sus emociones durante la protesta de hace cuatro años muestran que la protesta para poner fin al SARS tenía como objetivo un cambio en todos los aspectos de la vida en Nigeria.
Tras la protesta #EndSARS, los nigerianos continuaron expresando descontento y frustración con el estado del país. En agosto de 2023, los sindicatos de todo el país protestaron por el alto costo de la vida. Exigieron mejoras en el sistema de bienestar social para aliviar las dificultades. Justo antes de que comenzaran las protestas, el gobierno eliminó el subsidio al petróleo, que, según se informó, le costaba 4,39 billones de naira o 5,07 mil millones de dólares al año. La eliminación del subsidio al petróleo ha aumentado la presión financiera para millones de nigerianos, elevando significativamente los costos de vida y los gastos de transporte. “Desde la eliminación de los subsidios, no se puede trasladarse de un lugar a otro”, afirma Joe Ajaero, presidente del Congreso Laboral de Nigeria (NLC).
El gobierno reprimió las protestas del NLC y restableció el status quo, como ocurrió con la protesta #EndSARS. Sin embargo, los nigerianos se sienten alentados. Nuevamente, en junio de 2024, los manifestantes salieron a las calles en varias ciudades de los estados del suroeste y otras partes del país, pidiendo al gobierno que tomara medidas para aliviar las dificultades que enfrentan los nigerianos. Sus demandas incluían medidas inmediatas para reducir el costo de vida, crear empleos y poner fin a la brutalidad policial. En algunos carteles se leía: “Presidente Tinubu, deje respirar a los pobres”. Sin embargo, esta protesta volvió a perder impulso y la situación de los nigerianos siguió deteriorándose. Todas estas protestas compartían el tema común de caer en oídos sordos de los líderes.
No está solo si se ha preguntado por qué estas protestas comparten este tema común. También me he preguntado por qué los líderes de Nigeria parecen constantemente pasar por alto el sufrimiento generalizado en el país, incluso después de importantes protestas que deberían alertarlos sobre las posibilidades de una revolución nigeriana. Incluso cuando un número sustancial de la población está desesperada por abandonar Nigeria, los líderes se mantienen indiferentes. Considere esta encuesta. Según una encuesta de la BBC de 2023, el 70% de los nigerianos están decididos a emigrar. A pesar de esta urgencia, parece haber pocos esfuerzos para abordar la situación dentro del país.
La única explicación plausible para su inacción y sus oídos despreocupados es la IGNORANCIA MOTIVADA. La ignorancia motivada es un término que describe la capacidad de las personas para cerrar los ojos ante los hechos voluntariamente. La mayoría de nosotros exhibimos este comportamiento cuando los hechos van en contra de nuestras creencias o son demasiado difíciles de manejar. Sin embargo, en el caso de los líderes nigerianos, su deliberada ignorancia de los problemas del país plantea una amenaza real a su existencia. Los urgentes problemas de la creciente inseguridad, la pobreza y el desempleo juvenil parecen no significar nada para ellos. Sin embargo, ningún país puede sobrevivir cuando el 70% de sus ciudadanos desean irse, y el 69% son jóvenes de entre 18 y 35 años. Se han convencido de que la situación de Nigeria es leve incluso cuando la evidencia sugiere lo contrario.
La IGNORANCIA MOTIVADA es un mecanismo de afrontamiento que las personas utilizan cuando carecen de las habilidades para afrontar los problemas. Cuando se enfrentan a situaciones difíciles, muchos se comportan como avestruces que entierran la cabeza en la arena, creando un “problema de avestruz”. Esta disposición cognitiva describe cómo evitamos la información negativa, especialmente cuando nos sentimos incapaces de resolver nuestros problemas. Los líderes de Nigeria carecen de las habilidades para resolver los problemas del país, incluso si quisieran hacerlo. No saben cómo hacerlo. Entonces, si sinceramente quieren mejorar la situación, un buen punto de partida sería reconocer abiertamente que son colectiva e individualmente incapaces de arreglar el país. Cuanto antes lo admitan y abandonen el liderazgo y el espacio político de Nigeria, más pronto Nigeria podrá encaminarse por el camino correcto.
La IGNORANCIA MOTIVADA impide que las personas reconozcan conclusiones que las presentarían como culpables. En términos simples, la mayoría de las personas evitan reconocer los resultados negativos de sus acciones porque no quieren asumir la culpa o la responsabilidad. Los líderes nigerianos, por ejemplo, pasan por alto deliberadamente cómo sus acciones individuales han contribuido a las dificultades que enfrentan los nigerianos. En conversaciones privadas, incluso los líderes nigerianos más corruptos se quejan de la corrupción sin darse cuenta de su propia participación. Se han convencido a sí mismos de que ellos no son la razón por la que las penurias en Nigeria continúan sin disminuir.
Por último, y lo más importante, tampoco han podido ver que si las dificultades continúan sin disminuir en Nigeria, mi corazonada es que el pueblo derrocará a quienes se oponen al cambio más temprano que tarde. Ha habido suficientes señales de advertencia, por lo que no pueden decir que no lo vieron venir.
