Si ha notado que los árboles en algunas partes de Canadá han estado cambiando de color antes de lo habitual en los últimos años, no está solo, según un experto en botánica que habló con CTVNews.ca.
Santokh Singh, profesor de biología en la Universidad de Columbia Británica y autor de numerosos estudios sobre el fenómeno, notó los cambios en las hojas en la región del Lower Mainland de Columbia Británica, así como en partes de la isla de Vancouver.
“He visto algunos árboles que han ido cambiando de color un poco antes. Y eso ha sido desde los últimos tres o cuatro años”, dijo Singh en una entrevista en video con CTVNews.ca.
Singh se especializa en la senescencia o los efectos estacionales en las hojas. Dice que ha observado que algunos árboles son especialmente sensibles a los primeros cambios de color en los últimos años, en particular aquellos que tienen dificultades para crecer.
“A veces los árboles más viejos o los árboles a los que no les está yendo bien, que no han crecido bien en la temporada anterior o en un par de temporadas, podrían comenzar a mostrar cambios tempranos en el color de las hojas”, dijo, señalando que se necesitan más investigaciones. necesario en la zona.
¿Qué es la senescencia de las hojas?
La senescencia de las hojas es el cambio en las hojas, tanto visibles como invisibles, que señala la transición de la temporada de crecimiento de un árbol a la inactividad, dijo Singh.
Además del cambio de color, las hojas también pierden proteínas y sufren muchos cambios en sus genes y hormonas durante el proceso.
Luego, los árboles reciclan muchos nutrientes de las hojas para utilizarlos en el crecimiento posterior en la primavera siguiente.
Por qué ocurre la senescencia de las hojas
A medida que los días se acorten este otoño, la menor exposición a la luz afectará la capacidad de los árboles para producir alimentos a través de la fotosíntesis. Pero numerosos factores pueden provocar la senescencia de las hojas en cualquier momento del año, dijo Singh, generalmente relacionados con tensiones ambientales como la falta de agua.
“Cuando realmente no vemos mucha precipitación o mucha lluvia, las plantas comienzan a sufrir lo que llamamos senescencia por sequía, y eso también puede desencadenar un cambio en el color un poco antes”, dijo.
Los problemas con la calidad del suelo, como un drenaje o una nutrición deficientes (en particular la falta de nitrógeno), también pueden desencadenar el proceso. Los árboles al borde de la carretera, que pueden tener suelo compactado con nutrientes insuficientes y condiciones de agua problemáticas, son vulnerables a la senescencia prematura.
“Eso también podría significar que habrá falta de oxígeno en el suelo que rodea las raíces de los árboles”, dijo.
De manera similar, las temperaturas extremadamente bajas o altas pueden desencadenar el proceso, aunque no está claro si el cambio climático es un factor, dijo Singh.
“Se necesita más investigación para ver realmente si este fenómeno ocurre cada vez más a medida que avanzamos de un año a otro”.
¿Deberíamos preocuparnos?
Con el cambio prematuro del color de las hojas, la capacidad del árbol para sobrevivir al invierno podría verse afectada. Aquellos con hojas que cambian de color antes tendrán una temporada de crecimiento más corta: las hojas verdes, aún llenas de clorofila, son vitales para producir azúcar para la fotosíntesis, explicó Singh.
Singh dice que no tiene conocimiento de ningún estudio a largo plazo que indique problemas importantes que puedan afectar a los humanos.
Momento del cambio de color de las hojas.
Debido a los numerosos factores involucrados, los cambios de color pueden ocurrir en cualquier momento y son difíciles de predecir, dice Singh.
“Todo depende nuevamente de cuán severas sean estas tensiones ambientales”, dijo Singh. “Digamos que si hay un año de temperatura normal, tipo normal de lluvia, entonces creo que realmente no veremos este tipo de cambio temprano en el color de las hojas en comparación con los años en los que empezamos a ver estrés por sequía o niveles muy altos o temperaturas muy bajas.”
