Paralympisch kampioen barones Tanni Grey-Thompson gaat leiding geven aan een nieuwe taskforce die is opgericht om vliegreizen beter te maken voor gehandicapte passagiers.
De groep wil problemen aanpakken zoals mensen die zonder tijdige hulp aan boord van vliegtuigen worden achtergelaten, verkeerd omgaan met rolstoelen en een gebrek aan toegang tot toiletten.
Andere leden zijn onder meer Sophie Morgan, mede-oprichter van de wereldwijde campagneorganisatie Rights on Flights voor mensen met een beperking, evenals vertegenwoordigers uit de sector van organisaties als British Airways, Ryanair en de luchthaven van Manchester.
In augustus zei Lady Grey-Thompson dat ze op weg naar de Paralympische Spelen in Parijs uit een London North Eastern Railway-trein moest kruipen op het London King’s Cross-station, omdat er geen personeel was om te helpen.
De volgende maand zei beveiligingscorrespondent Frank Gardner van BBC News dat hij op de vlucht naar Heathrow op de vloer van een vliegtuig van LOT Polish Airlines moest kruipen omdat er geen gangpadstoel aan boord was voor gehandicapte passagiers.
Lady Grey-Thompson zei: ‘Het is essentieel dat de rechten van elke passagier bij elk aspect van hun reis worden beschermd, zodat ze kunnen reizen met het respect dat ze verdienen.’
Paralympisch kampioen Barones Tanni Grey-Thompson (foto) gaat leiding geven aan een nieuwe taskforce die is opgericht om vliegreizen beter te maken voor gehandicapte passagiers
Achteraanzicht van een mannelijke luchthavenmedewerker die een gehandicapte vrouwelijke reiziger naar een vliegtuig vervoert (Bestandsafbeelding)
Mevrouw Morgan zei: ‘Dit is een belangrijke mijlpaal in de voortdurende strijd om rechten op vluchten.
‘Veel te lang hebben gehandicapten geleden onder het vliegen en genoeg is genoeg.
‘Door de oprichting van de taak- en afwerkingsgroep voor toegankelijkheid van de luchtvaart heeft de Britse regering een krachtige boodschap naar de gemeenschap en de luchtvaartindustrie gestuurd dat er verandering in de lucht hangt.’
De groep komt later deze maand voor het eerst bijeen en zal overeenstemming bereiken over ‘praktische en haalbare acties voor de korte en lange termijn’, aldus het ministerie van Transport.
Minister van Transport Louise Haigh zei: ‘Iedereen heeft het recht om waardig te reizen en het is van cruciaal belang dat we ervoor zorgen dat vliegen voor iedereen een toegankelijke, veilige en plezierige ervaring is.
‘Al te lang hebben gehandicapte passagiers niet het niveau van assistentie en service gekregen dat ze nodig hebben.
‘Daarom brengen we deze deskundige taskforce samen om verandering te bewerkstelligen.
‘Onder leiding van barones Grey-Thompson en met ervaren leden als Sophie Morgan zal deze groep helpen barrières te slechten en blijvende en betekenisvolle verbeteringen te realiseren om ervoor te zorgen dat passagiers altijd op de eerste plaats komen.’
