CABO CAÑAVERAL, Florida –
La primera de las cuatro superlunas de este año saldrá la próxima semana y brindará vistas tentadoras de la constante compañera de la Tierra.
Los observadores de estrellas podrán ver el primer acto el lunes cuando la luna llena se acerque un poco más de lo habitual, haciéndola parecer un poco más grande y brillante en el cielo nocturno.
“Me gusta pensar en la superluna como una buena excusa para empezar a observar la Luna con más regularidad”, dijo Noah Petro, científico del proyecto Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA.
La superluna de agosto inicia una serie de espectáculos lunares. La superluna de septiembre coincidirá con un eclipse lunar parcial. El de octubre será el más cercano al año y el de noviembre cerrará el año.
¿Qué hace que una luna sea tan maravillosa?
Un término más popular que científico, una superluna ocurre cuando una fase lunar llena se sincroniza con una oscilación especialmente cercana alrededor de la Tierra. Esto suele ocurrir sólo tres o cuatro veces al año y de forma consecutiva, dada la órbita de forma ovalada y en constante cambio de la luna.
Obviamente, una superluna no es más grande, pero puede parecerlo, aunque los científicos dicen que la diferencia puede ser apenas perceptible.
“A menos que hayas observado muchas lunas llenas o las hayas comparado en imágenes, es difícil notar la diferencia, pero la gente debería intentarlo”, dijo Petro en un correo electrónico.
¿Cómo se comparan las superlunas?
Este año habrá un cuarteto de superlunas.
El primero estará a 224.917 millas (361.970 kilómetros) de distancia. El próximo será casi 3.000 millas (4.484 kilómetros) más cerca de la noche del 17 de septiembre a la mañana siguiente. Esa noche también se desarrollará un eclipse lunar parcial, visible en gran parte de América, África y Europa cuando la sombra de la Tierra cae sobre la Luna, asemejándose a un pequeño mordisco.
La superluna de octubre será la más cercana del año a 222.055 millas (357.364 kilómetros) de la Tierra, seguida por la superluna de noviembre a una distancia de 224.853 millas (361.867 kilómetros).
¿Qué gano yo con esto?
Los científicos señalan que sólo los observadores más agudos pueden discernir las sutiles diferencias. Es más fácil detectar el cambio de brillo: una superluna puede ser un 30% más brillante que el promedio.
Mientras Estados Unidos y otros países intensifican la exploración lunar con módulos de aterrizaje y, eventualmente, astronautas, la Luna brilla más que nunca. Como científico del proyecto del primer equipo de caminantes lunares del programa de seguimiento de Apolo, Artemis, Petro está emocionado por el renovado interés lunar.
“Ciertamente hace que sea más divertido mirarlo”, dijo Petro.
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