Los torneos de prospectos de la NHL se acercan rápidamente y el campo de entrenamiento comenzará poco después.
Entonces, ¿qué preguntas quedan sobre cada equipo antes de la temporada regular, que comienza el 8 de octubre?
Aquí está la pregunta más importante que enfrenta cada equipo en la Conferencia Este (equipos listados en orden alfabético con el récord de la temporada pasada entre paréntesis).
Bruins de Boston (47-20-15, 109 puntos) | ¿Es Boston un grupo más preparado para los playoffs?
Los Bruins tomaron la decisión correcta en el intercambio desde una posición de fuerza (su portería) para abordar los problemas en el medio. En los playoffs, es un desafío ganar cuando un jugador de gran capitalización está en la banca en cada partido. Agregar al centro Elias Lindholm debería, en teoría, convertirlos en un oponente de playoffs más peligroso, pero viene de dos temporadas cuestionables consecutivas.
Buffalo Sabres (39-37-6, 84 puntos) | ¿Qué tan buenos son sus mejores jugadores?
Buffalo gastó mucho dinero esta temporada baja renovando su alineación de delanteros, particularmente la profundidad. Los Sabres terminaron en el puesto 25 en oportunidades de alto peligro de cinco contra cinco cada 60 minutos la temporada pasada, según Truco de estadísticas naturales. Están apostando a que sus mejores jugadores no dieron un paso atrás ofensivamente; sólo necesitan un mejor apoyo defensivo en la alineación.
Carolina Hurricanes (52-23-7, 111 puntos) | ¿Cuál es el plan en el centro?
A pesar de ser un equipo de élite en la temporada regular, Carolina no ha logrado avances profundos en los playoffs. Necesita goles de élite, mejores porterías y debe ser mejor en el medio. A pesar de varios intentos, Carolina no ha podido ocupar con éxito el puesto de centro de segunda línea desde que Vincent Trocheck se fue a los New York Rangers en la agencia libre.
Columbus Blue Jackets (27-43-12, 66 puntos) | ¿Podrán concentrarse después de una tragedia?
La muerte de Johnny Gaudreau fue una sorpresa. Escribirlo todavía no parece real y hace que hablar sobre hockey parezca trivial. Columbus ya tuvo problemas al comenzar la temporada. Lidiar con la pena y el dolor en medio del telón de fondo de un núcleo joven que viene de una temporada difícil podría resultar difícil.
Alas Rojas de Detroit (41-32-9, 91 puntos) | ¿Ya llegamos?
Han estado en modo de reconstrucción durante mucho tiempo, pero pasar el interruptor a la contienda es difícil. En todos sus años de reconstrucción, Detroit adquirió varios prospectos de primera línea que están cerca de estar listos para la NHL. Los delanteros Nate Danielson, Marco Kasper y Carter Mazur, los defensas Axel Sandin Pellikka y William Wallinder y el portero Sebastian Cossa podrían tener futuro en la NHL más temprano que tarde.
Panteras de Florida (52-24-6, 110 puntos) | ¿Qué tan fuerte es el proceso?
Florida dominó el arte de recuperar y rehabilitar a los desechados: los defensores Brandon Montour, Oliver Ekman-Larsson y Gustav Forsling y el centro Sam Bennett, por ejemplo. Montour y Ekman-Larsson se fueron, y los Panthers adquirieron dos nuevos descartes para reemplazarlos (los defensores Adam Boqvist y Nate Schmidt). Si los Panthers encontraron una ineficiencia en el mercado que el resto de la liga no tiene, estén atentos a otra carrera profunda en los playoffs.
Montreal Canadiens (30-36-16, 76 puntos) | ¿Tiene Montreal suficiente profundidad para ganar?
Parece que los seis primeros actuales pueden meter mucho el disco en el fondo de la red. Los seis últimos y la defensa todavía parecen cuestionables. La portería ha estado por encima del promedio en un ambiente caótico, pero contar con todos, excepto los mejores porteros, para continuar actuando en esas condiciones adversas es una tontería.
Diablos de Nueva Jersey (38-39-5, 81 puntos) | ¿Podrá Jack Hughes permanecer en el hielo?
Este es un equipo listo para ocupar su lugar entre la clase alta de la NHL. El gerente general Tom Fitzgerald abordó cada hoyo manteniendo un tremendo núcleo de jugadores jóvenes y un grupo de prospectos razonablemente sólido. El centro Hughes ha promediado 19 partidos perdidos debido a lesiones en las últimas tres temporadas. Es eléctrico cuando está sano.
Isleños de Nueva York (39-27-16, 94 puntos) | ¿Eran reales los isleños de Patrick Roy?
La alardeada estructura defensiva del equipo colapsó la temporada pasada. Los Islanders terminaron 21º en cinco contra cinco de alto peligro. posibilidades en contra por 60 minutossalvados en su mayor parte gracias a una buena defensa del tándem y a un gol oportuno. Según Natural Stat Trick, fueron el quinto mejor equipo de la liga en esa misma categoría desde el 21 de enero en adelante: los 37 juegos en los que Patrick Roy se desempeñó como entrenador en jefe. Ha vuelto por más.
Rangers de Nueva York (55-23-4, 114 puntos) | ¿Está en marcha el declive de Mika Zibanejad?
Los Rangers necesitan más cinco contra cinco para dar el siguiente paso. Eso comienza con el pívot Zibanejad, quien sufrió una de sus peores temporadas en Nueva York. Tuvo un buen comienzo en los playoffs, pero finalmente fracasó con sólo tres puntos en los últimos ocho partidos de playoffs del equipo. Si está decayendo y ya no se puede contar con él como pívot de primera línea, las preguntas sobre este equipo se multiplicarán.
Senadores de Ottawa (37-41-4, 78 puntos) | ¿Podrán los centros alcanzar su potencial?
Ottawa podría tener una de las dinámicas más extrañas de la NHL: tiene tres centros jóvenes y talentosos que varían en el espectro de potencial desde bueno hasta superestrella. Esos jugadores (Tim Stutzle, Shane Pinto y Josh Norris) vienen con equipaje dentro y fuera del hielo. Ottawa abordó otros temas esta temporada baja, por lo que su éxito podría depender del desempeño de esta unidad.
Flyers de Filadelfia (38-33-11, 87 puntos) | ¿Cuál es el papel de Sean Couturier?
El centro estaba un rasguño sano dos veces a finales de la temporada pasada debido a preocupaciones sobre la dirección de su juego, según el entrenador en jefe John Tortorella. Couturier, que cumplirá 32 años en diciembre, califica favorablemente como uno de los mejores centros defensivos, pero su ofensiva ha caído después de dos años de luchar contra lesiones en la espalda y no hay un sucesor natural en la plantilla. ¿Qué sucede si el tipo a quien Tortorella eliminó dos veces a fines de la temporada pasada (el tipo que se supone que es su centro número uno) es el mismo que comenzará esta temporada?
Pingüinos de Pittsburgh (38-32-12, 88 puntos) | ¿Se puede revivir el juego de poder que casi ha sido el peor de la liga en Pittsburgh?
Los Penguins despidieron al entrenador de juego de poder Todd Reirden, reemplazándolo con el ex entrenador en jefe de los New York Rangers y San Jose Sharks, David Quinn. Pittsburgh pasó de un equipo con un 21,7 por ciento de juego de poder ligeramente superior al promedio de la liga en 2022-23 a un equipo con un 15,2 por ciento de juego de poder casi el peor la temporada pasada a pesar de la incorporación de Erik Karlsson, quizás el mejor mariscal de campo con juego de poder en la historia de la liga. Incluso si los Penguins hubieran estado en el promedio de la liga la temporada pasada, habrían marcado 16 goles adicionales en el juego de poder y probablemente habrían jugado en la postemporada.
Tampa Bay Lightning (45-29-8, 98 puntos) | ¿Están preparados para la vida después de Steven Stamkos?
Stamkos, destacado y capitán desde hace mucho tiempo, firmó como agente libre con Nashville, por lo que es una nueva era en Tampa Bay. Incluso con la salida del defensa Mikhail Sergachev, la defensa probablemente mejoró con las incorporaciones de JJ Moser y Ryan McDonagh. A sus 35 años, McDonagh todavía parece tener las cualidades para ser un defensor cerrado. Un Andrei Vasilevskiy completamente sano y la llegada de Jake Guentzel también deberían ayudar a mantener competitivo a Tampa.
Toronto Maple Leafs (46-26-10, 102 puntos) | ¿Es Craig Berube el salvador de Toronto?
Con una sequía en la Copa Stanley que se remonta a 1967 y solo una victoria en una serie de playoffs en 19 temporadas, los Maple Leafs continúan decepcionando a sus fanáticos. Auston Matthews es ahora el capitán, pero John Tavares parece dispuesto a continuar desempeñando un papel importante. Despedir al HC Sheldon Keefe y contratar a Berube para reemplazarlo mientras firma a dos defensas parece la última respuesta de Toronto a su enigma de los playoffs.
Capitales de Washington (40-31-11, 91 puntos) | ¿Es esta temporada baja suficiente para mantenerlos relevantes fuera de la persecución de Wayne Gretzky por parte de Alex Ovechkin?
Después de colarse en los playoffs con un diferencial de goles de -37, los Capitals se volvieron agresivos durante el verano. Sólo seis equipos de la NHL tuvieron una puntuación peor que esa, y ninguno de ellos olfateó siquiera un puesto en los playoffs. Washington se puso a trabajar y añadió al extremo Andrew Mangiapane, al centro Pierre-Luc Dubois, al extremo Brandon Duhaime, a los defensas Jakob Chychrun y Matt Roy y al nuevo portero suplente Logan Thompson. Todo esto tiene como telón de fondo los 41 goles que se interponen entre Alex Ovechkin y el récord de goles de todos los tiempos de Wayne Gretzky.
