El Gran Jefe de la Asamblea de Jefes de Manitoba murió después de desplomarse afuera del juzgado de Manitoba el viernes por la tarde.
La Gran Jefa Cathy Merrick estaba hablando con los periodistas tras el veredicto de no culpabilidad de Robert Jeffrey Morden por la muerte de William Ahmo, cuando se desplomó.
La policía y las personas en el lugar brindaron atención de emergencia antes de que la llevaran al hospital.
La Asamblea de Jefes de Manitoba (AMC) confirmó su muerte en un comunicado el viernes por la noche.
“Extendemos nuestro más sentido pésame a su familia, amigos y comunidad”, dice el comunicado. “Compartimos su dolor, sintiendo la inmensa pérdida de un líder extraordinario cuya voz y defensa incansable tocaron innumerables vidas”.
La AMC dijo que honrará el legado de Merrick y continuará con su trabajo.
Merrick fue elegida por primera vez en una elección parcial de 2022, convirtiéndose en la primera mujer jefa en la historia de la organización.
Fue reelegida para un segundo mandato en julio.
‘Un ejemplo para todos nosotros’: los homenajes llegan a raudales
Representantes de múltiples niveles de gobierno han rendido homenaje a Merrick tras su fallecimiento.
El primer ministro Justin Trudeau publicó en X el viernes por la noche diciendo que la muerte de Merrick es desgarradora.
“La Gran Jefa Cathy Merrick fue una defensora implacable e increíblemente eficaz de los pueblos de las Primeras Naciones, especialmente de los más vulnerables. Como la primera mujer en dirigir la Asamblea de Jefes de Manitoba, y a lo largo de toda su carrera, inspiró a muchos de nosotros”, Trudeau dicho.
El ministro de Relaciones Corona-Indígenas, Gary Anandasangaree, describió a Merrick como un “feroz defensor”.
“Mi corazón está con su familia, los habitantes de Manitoba y todos aquellos que conocieron y admiraron su liderazgo”, escribió en X el viernes por la tarde.
El ministro de Asuntos del Norte, Dan Vandal, también elogió la capacidad de Merrick para defender a los pueblos indígenas de Manitoba.
“Su espíritu y legado son un ejemplo para todos nosotros”, escribió.
El primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, dijo que las banderas fuera del edificio legislativo se han bajado a media asta en honor a la memoria de Merrick.
“Abordó su trabajo con alegría, compasión, consideración y una espiritualidad basada en la creencia de que todos somos iguales ante los ojos del Creador y que todos merecemos vivir una buena vida”, escribió el primer ministro en un comunicado.
“Extrañaré sus sabios consejos, su impulso para hacer las cosas y, sobre todo, sus abrazos. No importa cuán desafiante o difícil fuera cualquier conversación política, Cathy Merrick siempre te saludaba y se despedía abrazándote”.
La diputada federal del NDP, Niki Ashton, dijo que Merrick “trabajó incansablemente” para mejorar las vidas de las personas de las Primeras Naciones.
“Como mujer indígena, como norteña, como líder de las Primeras Naciones en el escenario nacional, fue una inspiración. Sirvió con compasión, determinación y coraje. Su pérdida es una enorme pérdida para nuestro Norte, para Manitoba y Canadá”. dijo Ashton.
El alcalde de Winnipeg, Scott Gillingham, dijo que estaba “profundamente entristecido” al enterarse del fallecimiento de Merrick.
“Durante los últimos dos años, tuve el privilegio de trabajar estrechamente con la jefa Merrick y siempre valoré su sabiduría y las sinceras conversaciones que compartimos. Ella no era sólo una colega sino una amiga”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
“Su liderazgo, fuerza y compasión tocaron muchas vidas, y sé que su familia, sus amigos, la Asamblea de Jefes de Manitoba y las comunidades indígenas de todo el país la extrañarán profundamente”.
David Chartrand, presidente de la Federación Metis de Manitoba, dijo que estaba orgulloso de llamar amigo a Merrick.
“No cabe duda de que las personas para las que trabajó eran fundamentales para sus principios”, afirmó. “Sé por experiencia personal que ella era una profesional consumada, una fuerte comunicadora y una defensora apasionada de su pueblo; murió como vivió, trabajando incansablemente por las causas que le importaban. Muchos la extrañarán tristemente”.
Los Jefes de Ontario dijeron que Merrick será recordada por su defensa de todas las Primeras Naciones en Manitoba, destacando específicamente sus esfuerzos para garantizar que se busquen los restos de Marcedes Myran y Morgan Harris en el vertedero Prairie Green.
“El tiempo del Gran Jefe Merrick en el AMC estuvo marcado por un impulso persistente para garantizar que las Primeras Naciones estén representadas y en la mesa cuando se toman decisiones que les conciernen”, dijeron.
El presidente y director ejecutivo de Manitoba Hydro, Allan Danroth, ofreció sus condolencias a la familia, los amigos y la comunidad entera de Merrick.
“Tuve el gran honor y el privilegio de reunirme con el Gran Jefe Merrick por primera vez esta mañana y pasamos nuestro tiempo juntos discutiendo temas de interés mutuo entre Manitoba Hydro, la AMC y las Primeras Naciones que representan”, dijo Danroth.
El comisionado adjunto de la RCMP de Manitoba, Scott McMurchy, dijo que admiraba a Merrick y su compromiso con su comunidad.
“La RCMP ha trabajado muy de cerca con el Gran Jefe Merrick en temas extremadamente importantes. Ella fue una firme defensora en lo que respecta a la creación del Círculo de Acción Conjunta, un grupo liderado por indígenas y centrado en los sobrevivientes para ayudar a la RCMP a priorizar áreas de preocupación. a la comunidad indígena y desarrollar estrategias más detalladas, especialmente en lo que se refiere a mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas”, dijo.
McMurchy también señaló que trabajó estrechamente con ella cuando estaba en el Distrito Norte.
“Ella fue una voz dedicada a la comunidad para su Primera Nación y me brindó una gran visión de los problemas y preocupaciones de la Nación Cree Pimicikamak y otras comunidades de las Primeras Naciones del norte. Su apertura para discutir problemas y colaborar en soluciones fue muy apreciada. No me sorprende que el Jefe Merrick fuera elegido Gran Jefe y se convirtiera en la primera mujer en dirigir la Asamblea de Jefes de Manitoba”.
En una declaración conjunta el viernes, la presidenta del Tribunal Supremo Marianne Rivoalen, el presidente del Tribunal Supremo Glenn Joyal y el juez presidente Ryan Rolston dijeron que estaban “conmocionados y entristecidos” al escuchar la noticia sobre Merrick.
“La Gran Jefa Merrick fue una líder apasionada y solidaria de su pueblo. Planteó problemas sistémicos y se comprometió abiertamente con los Tribunales para forjar un nuevo camino juntos. Extrañaremos profundamente su sabiduría y compasión y, lo que es más importante, la extrañaremos”. ellos han dicho.
