Han pasado más de seis años desde que los Flames asignaron a Jagr al Rytiri Kladno en Chequia, el club de su ciudad natal, para jugar la segunda mitad de un contrato de un año que firmó con Calgary para la temporada 2017-18.
Eso marcó el final de su carrera de 24 años y 1.733 juegos en la NHL, pero no marcó el final de sus días jugando a nivel profesional.
Jagr ha sido el propietario mayoritario de Kladno desde 2011. La quinta selección general de los Penguins en 1990 jugó sus dos primeras temporadas profesionales con el club en la liga superior checoslovaca antes de ser reclutado y también tomó el hielo allí durante los cierres patronales de la NHL en 1994, 2004. 05 y 2012.
Pero cuando Jagr regresó durante su temporada de 45 años, Kladno había sido degradado de la Extraliga checa de alto nivel a la liga profesional de segundo nivel del país. Sin embargo, desde su regreso, Kladno ha logrado permanecer en la Extraliga cinco de las últimas ocho temporadas.
Jagr fue una fuerza que les ayudó a recuperar su ascenso inicial al nivel más alto, anotando 10 goles en 11 partidos de clasificación en 2019 para impulsarlos de regreso a la Extraliga para la campaña 2019-20.
Ahora en su 37ª temporada de hockey profesional, es comprensible que Jagr ya no sea una fuerza destacada en el hielo. El extremo derecho estuvo limitado a 15 apariciones en la temporada regular con Kladno el año pasado, logrando cuatro asistencias y una calificación de -4.
Sin embargo, estuvo en la alineación para el primer partido de la temporada regular de la Extraliga de Kladno el miércoles, registrando una asistencia y una calificación de -1 en 14:26 de tiempo sobre hielo. Fue una actuación prometedora después desgarrándose el tendón de la corva hace menos de un mesponiendo en duda su disponibilidad para el partido del miércoles.
El currículum de Jagr en la NHL no necesita presentación. Puede que nunca haya levantado la Copa Stanley en su mejor momento, solo la ganó consecutivamente con Pittsburgh en sus dos primeras campañas en la NHL, pero fue una amenaza que cambió el juego en la era más desafiante ofensivamente de la NHL.
Jagr ganó cinco títulos de goleador, incluidos cuatro consecutivos entre 1998 y 2001, y también ganó el Premio Pearson (ahora el Linda Lindsay Award) como el jugador más destacado seleccionado por sus pares en tres ocasiones (1999, 2000, 2006).
En la clasificación de todos los tiempos de la NHL, Jagr ocupa el cuarto lugar en partidos jugados, el cuarto en goles (766), el quinto en asistencias (1.155) y el segundo en puntos (1.921). También es miembro del Triple Gold Club, que llevó a los checos a ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 y ganó un par de medallas de oro en el Campeonato Mundial (2005, 2010).
Si bien Jagr se puso el suéter de nueve equipos de la NHL (los Penguins, Rangers, Capitals, Panthers, Devils, Flyers, Bruins, Stars y Flames), siempre será mejor recordado por sus años pico en Pittsburgh. Ahí es donde probablemente regresará después de que terminen sus días como jugador el próximo año.
Rossi informó en mayo que el club estaba trabajando para contratar a Jagr en un puesto directivo cuando estuviera listo para hacer la transición al siguiente capítulo de su carrera en el hockey.
