Acht jaar nadat de eerste verkiezingsoverwinning van Donald Trump de Canadese regeringskringen schokte, was zijn tweede overwinning niet zo’n grote schok. Er waren maanden van voorbereiding aan vooraf gegaan.
Toch leek het nog niet helemaal doorgedrongen.
In de uren nadat Trump had gesproken, feliciteerden Israëlische, Indiase en Franse leiders Trump snel met het socialemediaplatform ‘X’ – eigendom van Trumps miljardair-bondgenoot Elon Musk – voordat een groot deel van Canada wakker was geworden.
Woensdag rond 07.15 uur, nadat Associated Press Trump verkozen had verklaard, postte premier Justin Trudeau ook een felicitatieverklaring, waarin hij de “vriendschap” van de twee landen onderstreepte als “de afgunst van de wereld” en zei dat Trump en hij het doel deelden. van het creëren van meer “kansen, welvaart en veiligheid voor onze beide naties.”
Trudeau’s formele verklaring die kort daarna werd uitgegeven, feliciteerde Trump en zijn running mate JD Vance. En toen de premier later kort met verslaggevers sprak, noemde Trudeau de gekozen president ‘Donald’ en feliciteerde hem opnieuw voor de camera’s ‘met een beslissende overwinning gisteravond.’
“De wereld is eigenlijk nog moeilijker en gecompliceerder dan vier jaar geleden, en ik weet dat er veel werk voor ons te doen is, en ik kijk er naar uit om het te doen. Van onze kant hebben we ons hierop voorbereid”, vertelde Trudeau aan verslaggevers. “We kijken ernaar uit om dit werk te doen en we gaan ervoor zorgen dat deze buitengewone vriendschap en alliantie tussen Canada en de Verenigde Staten een echt voordeel blijft voor de Canadezen, maar ook voor mensen over de hele wereld.”
Trudeau en vice-premier Chrystia Freeland herinnerden de verslaggevers eraan dat de twee naties in de eerste termijn van Trump “met succes opnieuw hadden onderhandeld” over de NAFTA, en spraken in termen van de uitbetaling die Trump het beste begrijpt, waarbij ze benadrukten dat de nieuwe deal “duizenden goedbetaalde banen creëerde”. zei Trudeau. De handel tussen Canada en de VS bedroeg “meer dan $1,3 biljoen, wat betekent dat elke dag voor meer dan $3,5 miljard aan goederen en diensten de grens tussen Canada en de VS overstak”, zei Trudeau.
“Het komt absoluut goed met Canada”, zei Freeland tegen verslaggevers. “De realiteit is dat de relatie tussen Canada en de Verenigde Staten voor beide werkt.”
Minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly zinspeelde, net als Trudeau, op de ‘andere’ geopolitieke dynamiek van nu dan toen Trump voor het eerst in het Oval Office was. Er is een door Rusland geleide oorlog in Oekraïne die wordt getrokken door Noord-Koreaanse soldaten, oorlog in het Midden-Oosten en de angst voor opflakkeringen in de Straat van Taiwan, om te beginnen.
Joly wil geen commentaar geven op de vraag of een presidentschap van Trump het moeilijker maakt om conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten op te lossen zoals Canada dat wil, maar ze gaf aan dat bondgenoten zich zorgen maken over wat gaat komen, door te zeggen dat ze woensdag aan de telefoon was met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken en met niet bij naam genoemde Europese ministers van Buitenlandse Zaken, die volgens haar verenigd zijn in het verlangen naar ‘vrede en stabiliteit’.
Canada, zei ze, zal zijn steentje bijdragen om het Noord-Amerikaanse ‘partnerschap’ op het gebied van defensie te versterken – een drukpunt voor Trump die wil dat Ottawa miljarden meer aan het leger gaat uitgeven. Joly zei dat ze binnenkort een nieuwe strategie voor de bescherming van het Noordpoolgebied zal presenteren, en Canada heeft zijn focus op de Indo-Pacific vergroot en verhoogt de militaire uitgaven – hoewel niet op het niveau dat Trump eist – met twee procent van het bbp. “Ons doel is uiteraard om naar twee procent te gaan”, aldus Joly.
Uren nadat de verkiezing van Trump was uitgeroepen, feliciteerde de officiële oppositieleider Pierre Poilièvre, wiens conservatieven de liberalen met ruime marge leiden in de opiniepeilingen, hem felicitaties met ‘X’, die ook ten grondslag ligt aan de bilaterale vriendschaps- en handelsbetrekkingen.
“Ik zal met de president samenwerken om beide landen ten goede te komen. Mijn missie: onze banen redden”, schreef Poilièvre. “De VS hebben in de negen jaar van Trudeau al een half biljoen dollar aan investeringen en banen uit Canada gehaald, en onze mensen kunnen zich geen huizen en voedsel veroorloven.” Hij zei dat de Amerikaanse verkiezingsuitslag “bevestigt dat we Trudeau’s plan om de CO2-belasting te verviervoudigen en andere belastingen te verhogen moeten annuleren, wat honderdduizenden extra banen naar het zuiden zou duwen, waar president Trump de belastingen nog verder zal verlagen.”
De nieuwe Democratische leider Jagmeet Singh erkende dat de verkiezing van Trump een klap was.
“Ik denk dat veel mensen vandaag wakker zijn geworden en heel bezorgd, heel bang en verpletterd zijn geworden”, zei Singh, terwijl hij tegen verslaggevers vertelde dat de bedreigde tarieven van Trump “ernstige gevolgen zullen hebben voor de Canadezen”, wijzend op de mogelijke klap voor de Canadese economie. productie en werkgelegenheid. “We moeten samenkomen, alle partijen, alle leiders, en de Canadese belangen op de eerste plaats zetten. We moeten Canadese banen beschermen.”
In de week voorafgaand aan en gedurende de hele verkiezingsdag had Trudeau’s liberale regering een uiterlijke kalmte geprojecteerd die innerlijke bezorgdheid logenstrafte.
Trudeau en zijn ministers hadden eerder alle zorgen over de vooruitzichten van Trumps terugkeer naar het Witte Huis gebagatelliseerd, waardoor er een ‘been-there-done-that’-sfeer ontstond.
“We hebben alle telefoonnummers die we nodig hebben om de relatie aan de ene of de andere kant te beheren”, zei minister van Industrie François-Philippe Champagne.
En toch erkenden de meeste functionarissen die op en voorafgaand aan de stemdag met de Star spraken, en de meesten op voorwaarde dat ze niet geïdentificeerd zouden worden, dat Ottawa te maken zou krijgen met een steeds onvoorspelbaarder en agressiever Trump-regering dan voorheen. Ze verwachtten dat een nieuwe overwinning van Trump vier jaar rommelige, beladen en wankele relaties zou betekenen, ondanks al hun voorbereidingen.
Of het nu gaat om de dreigementen van Trump met tarieven van 10 procent op alle importen, de geloften van massale deportaties, de eisen voor meer militaire uitgaven, of zijn meest recente verrassende overpeinzingen over mogelijke omleidingen ten zuiden van de Canadese zoetwaterbronnen: de inzet voor Canada is enorm hoog, over de hele linie. een reeks dossiers over defensie, veiligheid, handel, immigratie, milieu en protectionistisch Buy America-beleid.
De inzet voor mondiale vrede in bredere zin is ook groot.
Trump is vrijblijvend over zijn steun aan Oekraïne in de oorlog tegen de Russische invasie die nu wordt gesteund door Noord-Koreaanse soldaten. In het zich uitbreidende conflict in het Midden-Oosten zal de rechtse Netanyahu-coalitieregering van Israël naar verwachting worden aangemoedigd door de herverkiezing van Trump, die de VS heeft teruggetrokken uit een nucleaire non-proliferatieovereenkomst met Iran, een vijand die Israël als een existentiële bedreiging beschouwt.
Veel van de voormalige Trump-functionarissen waarmee Canada te maken had, hebben zijn zijde verlaten, hoewel voormalig tophandelsonderhandelaar Robert Lighthizer in zijn team blijft – een figuur die het team van Trudeau goed kent.
Freeland vertelde verslaggevers woensdag dat het “goede nieuws” is dat de economische relatie tussen Canada en de VS “tweeledige steun” geniet.
Trump heeft de huidige overeenkomst over vrijhandel tussen Canada, de VS en Mexico ondertekend, “dus dat betekent dat hij denkt dat het goed is”, zei Freeland, eraan toevoegend dat de Democraten onder Nancy Pelosi het hadden geratificeerd.
Trudeau en Trump hebben een vreemd vriendschappelijke relatie, ondanks eerdere botsingen over handel en tarieven. Maar persoonlijke banden met Trump gaan maar zo ver.
“Donald Trump heeft met niemand langdurige persoonlijke vriendschappen”, aldus de voormalige Canadese ambassadeur David MacNaughton. In een interview dagen voor de verkiezingen omschreef hij Trump als ‘transactioneel’.
“Je kunt nummer één zijn in de hitparade en dan ineens… doe je iets verkeerd en ben je weg”, zei hij. ‘Je moet een manier vinden om hem het gevoel te geven dat hij de leiding heeft, of dat hij wint… En dat zal des te meer het geval zijn, omdat hij niet hetzelfde soort solide mensen zal hebben die bereid zijn te zeggen de waarheid aan de macht.”
Trudeau verwierp eerder dinsdag de beschuldigingen van Poilievre dat de liberale regering “capituleerde” voor de Amerikaanse regeringen onder Barack Obama, Trump en Joe Biden. Poilivre beweerde dat Trudeau er niet in was geslaagd Canadese zachthout-, bouw- en staalarbeiders te beschermen.
Maar de premier zei dat “we in opstand kwamen tegen Donald Trump” tijdens de laatste heronderhandelingen over de vrijhandel in Noord-Amerika, in tegenstelling tot conservatieven, waaronder Stephen Harper, die er bij de liberalen op aandrong zich terug te trekken en concessies te accepteren.
De laatste keer reorganiseerde de hele regering haar operaties rond het presidentschap van Trump, wat de agenda omhoog schoot en de allerbelangrijkste kwestie voor Trudeau werd tijdens de heronderhandelingen over de NAFTA. De premier, ministers en functionarissen stemden alle communicatie en acties af op de reacties van Trump, en probeerden een verenigd front te coördineren met premiers, zakenmensen en vakbondsleiders.
De premier richtte een partijoverschrijdende NAFTA-adviesraad op, en een Canada-Amerikaans team in de PMO, verplaatste Freeland naar buitenlandse zaken, waardoor zij de eerste minister werd die verantwoordelijk was voor de grensoverschrijdende relatie, en richtte een speciale kabinetscommissie op. De inspanning werd voortdurend uit balans gebracht, toen Trump de mondiale spanningen met China aanwakkerde, de handelsregels herschreef, strafheffingen oplegde aan bondgenoten in Europa en Canada, en de mondiale aandacht domineerde.
Destijds was het grensoverschrijdende charmeoffensief van Canada vooral gericht op belangrijke economische sectoren die direct gevaar liepen in de NAFTA-onderhandelingen, zoals de auto-industrie en de door quota beheerde Canadese landbouwsectoren.
Deze keer, volgens Amb. Kirsten Hillman, Canada heeft het bereik buiten de grensstaten verdiept naar wetgevers en beïnvloeders in andere staten zoals Texas, South Carolina, Florida of New Mexico, plaatsen die “enorme economische en handelsrelaties met Canada hebben, vaak meerdere keren meer dan hun volgende handelspartner … die misschien niet elke dag aan Canada denken.”
De kabinetscommissie en de speciale ministeriële aanwijzing bestaan niet meer. De adviesraad van de NAFTA ook niet. Maar verschillende departementen, waaronder die van Freeland, hebben memo’s aan het kabinet van de premier bezorgd, waarin scenario’s en mogelijke reacties in het geval van een overwinning van Trump worden gevolgd over immigratie, milieu, natuurlijke hulpbronnen, belastingkwesties, handelstarieven, kwesties op het gebied van buitenlands beleid en defensie.
Champagne, de minister van Industrie, zei dinsdag dat Ottawa zijn toonhoogte naar de VS heeft verlegd van een ‘vriendelijke buur’ en zijn focus op het ‘handelsaspect’ van de relatie, om Canada in plaats daarvan te positioneren als een betrouwbare, strategische, nationale en economische veiligheidspartner.
MacNaughton, ambassadeur in Washington van 2016 tot 2019, zei dagen voor de stemming in een interview dat Canada zijn belangen op één lijn moet brengen met de VS op het gebied van handel, defensie en veiligheid.
“Hoe meer we onze belangen afstemmen op hun belangen, hoe beter we af zijn.”
Er wordt verwacht dat de druk op Canada om de defensie-uitgaven op te voeren onmiddellijk zal zijn. Trumps voormalige ambassadeur Kelly Craft heeft de afgelopen week herhaaldelijk publiekelijk gewaarschuwd dat Canada zich maar beter ‘vast moet maken’.
Noch de liberalen, noch de conservatieven hebben zich ertoe verbonden de militaire begrotingen naar dat niveau te verhogen. Champagne en Joly ontweken dinsdag directe antwoorden over de vraag of Canada de defensie-uitgaven zou verhogen, die nu volgens de planning slechts zullen stijgen van 1,3 naar 1,7 procent van het bbp in 2032.
Met bestanden van Mark Ramzy
