Jessica Pegula estaba a un paso de perdiendo 0-3 en el segundo set después de perder el primer set, 1-6, en la semifinal del US Open del jueves contra Karolina Muchova.
El estadounidense remontaría milagrosamente para ganar el segundo set, 6-4, y el decisivo, 6-2, para asegurarse un lugar en la final. Después de la victoria, se le preguntó a Pegula cómo se reagrupó después del primer set, en el que ganó solo 4/11 de sus puntos con el primer servicio y 7/26 puntos recibidos. La neoyorquina apuntó al cuarto juego del segundo set cuando Muchova golpeó demasiado una pelota en un largo peloteo, lo que le permitió salvar su servicio.
“Cuando falló esa volea, fue un cambio de impulso”, dijo Pegula. “El público realmente me ayudó a generar algo de adrenalina. Estaba muy, muy plano. Ni siquiera estaba nervioso, simplemente estaba súper plano. Y es difícil interpretarla cuando estás plano… Pude conseguir algo de adrenalina. La adrenalina y las piernas debajo de mí, después de eso, una vez que tuve algo de ritmo, pude ser un poco más agresivo y pude llegar a la red un poco y encontrar mi juego. Realmente aguanté ese juego en el segundo set”.
Una vez que el golpe de derecha de Pegula comenzó a hacer clic, parecía una jugadora diferente a la que fue aplastada por Muchova en los primeros partidos en el Arthur Ashe Stadium. En el tercer set, la estadounidense ganó el 65 por ciento de sus puntos con el primer servicio y un impresionante 11/21 de los puntos recibidos. Además, ganó 7/9 de sus puntos netos una vez que retomó su agresividad, lo que obligó a su rival checa a adoptar una mentalidad defensiva.
Era lógico que Pegula, la la mujer americana más vieja de la historia para llegar a una final inaugural de un major, tuvo que soportar esos primeros reveses antes de su victoria. Nunca se esperaba que la jugadora de 30 años llegara tan lejos en el último major del año después de sus eliminaciones de segunda ronda en el Abierto de Australia y Wimbledon.
La historia de Cenicienta de Pegula continúa este sábado cuando se enfrente a la No. 2 del mundo, Aryna Sabalenka, en la final. Por cierto, perdió ante la bielorrusa en la final del Abierto de Cincinnati del mes pasado. Sin embargo, posee varias victorias en su carrera sobre Sabalenka, incluidas las semifinales de las Finales WTA del año pasado en Cancún.
