SAN JUAN, Puerto Rico — Jennifer Gonzalez uit Puerto Rico pro-staats Nieuwe Progressieve Partij stond woensdag aan de leiding in de peilingen tijdens een historische gouverneursverkiezingen, waarbij haar partij voor de eerste keer een derde opeenvolgende ambtstermijn zou kunnen veiligstellen.
Volgens de staatsverkiezingencommissie van Puerto Rico had González 39%, oftewel 438.183 stemmen, waarbij 91% van de districten rapporteerde.
Op de tweede plaats tot nu toe kwam Juan Dalmau, die zich kandidaat stelde voor de Onafhankelijkheidspartij en de Citizen Victory Movement van Puerto Rico. Hij behaalde 33% of 364.145 van de stemmen, waarmee hij de eerste kandidaat van buiten de twee belangrijkste partijen op het eiland was die als tweede eindigde bij de algemene verkiezingen in Puerto Rico.
Er is nog geen winnaar bekend, zei Jessica Padilla, plaatsvervangend voorzitter van de commissie, begin woensdag op een persconferentie.
“Er zijn nog steeds stemmen die worden geteld”, zei ze.
Dinsdag zal de commissie beginnen met het beoordelen van alle stemmen en uiteindelijk de definitieve resultaten bekendmaken, hoewel het nog te vroeg is om te zeggen wanneer dat zal gebeuren.
Terwijl González de overwinning claimde, zei Dalmau dat zijn partij zou wachten tot elke stem was geteld.
“Dit is het begin van een glorieuze transformatie van ons land”, zei hij dinsdag laat. Bedankt dat je me hebt geholpen geschiedenis te schrijven.”
De Populaire Democratische Partij, een grote partij die de status van het eiland als Amerikaans grondgebied steunt, werd naar de derde plaats geduwd toen haar kandidaat Jesús Manuel Ortiz 21% of 233.470 stemmen behaalde. Ondertussen behaalde Javier Jiménez van Project Dignity, een conservatieve partij, 7% van de stemmen.
De winnaar zal gouverneur Pedro Pierluisi vervangen, die door González werd verslagen tijdens een voorverkiezing die in juni werd gehouden door hun Nieuwe Progressieve Partij.
‘Ik word gouverneur voor alle Puertoricanen’, zei González dinsdag laat, en beloofde iedereen te vertegenwoordigen die voor haar, tegen haar stemde of helemaal niet stemde.
In de race om de nieuwe vertegenwoordiger van Puerto Rico in het Amerikaanse Congres te worden, leidde Pablo José Hernández van de Popular Democratic Party. Volgens gedeeltelijke resultaten behaalde hij 46% van de stemmen, vergeleken met 35% voor William Villafañe van de pro-staatspartij.
Het sterke optreden van Dalmau was een teken van een groeiende groep kiezers die de twee gevestigde partijen op het eiland opgeven.
Een groeiend aantal kiezers, zowel jong als oud, zegt moe te zijn van onder meer de aanhoudende corruptie, chronische stroomstoringen en een gebrek aan betaalbare woningen. Hun zoektocht naar nieuwe leiders begint de greep die de Nieuwe Progressieve Partij en de Populaire Democratische Partij decennialang op de politiek van Puerto Rico hadden, los te maken.
Kiezers als Aisha Rodríguez Díaz, 37, zeiden dat de verkiezingen van dinsdag hen de hoop gaven dat een kandidaat van een derde partij snel zou winnen.
“Ze hebben al geschiedenis geschreven,” zei ze, verwijzend naar de alliantie tussen de Onafhankelijkheidspartij van Puerto Rico en de Citizen Victory Movement.
Dinsdag overwogen de kiezers ook een zevende niet-bindend referendum over de politieke status van Puerto Rico.
Het bood drie opties: een staat, onafhankelijkheid en onafhankelijkheid met vrije associatie, waarbij onderhandeld zou worden over kwesties als buitenlandse zaken, het Amerikaanse staatsburgerschap en het gebruik van de Amerikaanse dollar.
De staat kreeg 57% van de stemmen, gevolgd door de onafhankelijkheid met 31%, de eerste keer dat die optie op de tweede plaats eindigde. Meer dan 165.000 stembiljetten bleven blanco, waarbij 91% van de districten aangifte deed.
Ongeacht de uitkomst van het referendum vereist een statuswijziging de goedkeuring van het Amerikaanse Congres.
Partijfunctionarissen zeggen dat al lang, ondanks dat ze deel uitmaken van de Verenigde Staten. Puerto Rico krijgt een ongelijke behandeling als het gaat om Medicaid, Medicare en andere federale programma’s.
