Het gerechtshof laat alle aanklachten vallen tegen een Thaise vrouw die in 2015 een bomaanslag had gepleegd op een heiligdom in Bangkok, waarbij twintig mensen om het leven kwamen

BANGKOK– Een rechtbank in Thailand heeft donderdag een Thaise vrouw vrijgesproken die werd beschuldigd van betrokkenheid bij een bomaanslag in 2015 op een heiligdom in Bangkok, waarbij twintig mensen om het leven kwamen en 120 gewond raakten.

Wanna Suansan was een van de drie mensen die werden aangehouden uit 17 verdachten die volgens de autoriteiten verantwoordelijk waren voor de explosie in het Erawan-heiligdom, een populaire toeristenbestemming, vooral voor bezoekers uit China. Het Zuidelijk Strafhof van Bangkok oordeelde dat er niet genoeg bewijs was om haar in verband te brengen met het bombardement.

De twee anderen die afzonderlijk worden berecht, zijn etnische Oeigoeren, een moslimminderheid in China die onder repressie heeft geleden. Alle drie werden ze beschuldigd van een verscheidenheid aan misdrijven, waaronder moord, poging tot moord en illegaal bezit van explosief materiaal.

De twee Oeigoeren werden in 2015 kort na het bombardement op 17 augustus gearresteerd. Wanna werd later gearresteerd toen ze in 2017 vrijwillig vanuit Turkije naar Thailand terugkeerde om zichzelf aan te geven toen ze als verdachte werd genoemd.

De Thaise autoriteiten zeggen dat de bomaanslag een wraakactie was van een mensensmokkelbende, wiens activiteiten door de politie waren verstoord. Thailand trad eerder in 2015 hard op tegen mensenhandelaren nadat verlaten kampen voor Rohingya’s die op de vlucht waren voor vervolging in Myanmar en economische migranten uit Bangladesh werden aangetroffen in de oerwouden langs de grens tussen Thailand en Maleisië.

Sommige analisten vermoeden echter dat de bombardementen het werk waren van Oeigoerse separatisten, die boos waren dat Thailand in juli van dat jaar tientallen Oeigoeren met geweld naar China had gerepatrieerd. Veel Oeigoeren proberen met de hulp van professionele smokkelaars aan de vervolging en de strenge controle in China te ontsnappen. De populariteit van het heiligdom onder Chinese toeristen steunde de theorie dat de bombardementen een politiek element hadden.

Terwijl de twee andere verdachten, Yusufu Mieraili en Bilal Mohammad, naar verluidt via video, DNA en ander bewijsmateriaal in verband werden gebracht met het bombardement, was de zaak tegen Wanna meer indirect.

Wanna, 36, werd beschuldigd van het huren van accommodatie voor de vermeende bommenwerpers. De politie zei dat ze buskruit, kunstmest en ander materiaal voor het maken van bommen hebben gevonden in een appartement in de buitenwijken van Bangkok dat werd verhuurd onder Wanna’s naam.

De rechter zei donderdag dat er niet genoeg bewijs was dat Wanna een misdaad had begaan zoals haar werd aangeklaagd.

Ze zei dat de aanklagers geen bewijs konden leveren dat Wanna aanwezig was op de plaats van het bombardement, de andere verdachten daarheen had gebracht of hen had geholpen te ontsnappen. Ook is er geen bewijs dat zij contact met hen heeft gehad of heeft geholpen bij het verkrijgen van explosieve materialen die zijn gevonden in het appartement dat zij voor de verdachten zou hebben gehuurd, aldus de rechter.

Ze zei dat het mogelijk was dat Wanna hielp bij het vinden van onderdak voor vrienden of kennissen van haar man, die Turks is, maar de aanklagers konden niet bewijzen wat voor soort relatie haar man zou hebben gehad met de andere verdachten. Haar echtgenoot, die niet in hechtenis zit, is een andere verdachte in de zaak.

Onder de verdachten bevinden zich onder meer Turken, met wie Oeigoeren etnische banden delen.

“Vandaag heeft de rechtbank de beschuldigingen vrijgesproken. Ik ben erg blij. Ik wil de rechtbank bedanken, want ik heb zeven jaar op deze dag gewacht sinds ik terugkwam”, zei Wanna na de uitspraak.

Ze zei dat ze zich in die tijd ontmoedigd voelde omdat “het is alsof ik geen gerechtigheid heb gekregen en het ook mijn familie heeft geschaad.”

Mieraili en Bilal, die ervan worden beschuldigd de belangrijkste aanslagplegers te zijn, hebben herhaaldelijk te maken gehad met vertragingen in hun proces vanwege moeilijkheden bij het vinden van geschikte vertalers. Hun advocaat, Chuchart Kanpai, zei donderdag dat hun zaak zich nog in de fase bevond van het horen van getuigen, en dat de volgende rechtszitting gepland is voor maart.

De twee mannen pleitten niet schuldig toen hun proces in 2016 begon en zeiden dat ze na hun arrestatie in de gevangenis werden mishandeld en gemarteld. De politie zei dat ze denken dat Mieraili de bom tot ontploffing heeft gebracht minuten nadat een rugzak met het apparaat naar verluidt bij het heiligdom was achtergelaten door Bilal, ook bekend als Adem Karadag.