WASHINGTON-
La vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, presionó el jueves al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para que ayudara a alcanzar un acuerdo de alto el fuego en Gaza que aliviaría el sufrimiento de los civiles palestinos, adoptando un tono más duro que el del presidente Joe Biden.
“Es hora de que esta guerra termine”, dijo Harris en una declaración televisada después de mantener conversaciones cara a cara con Netanyahu.
Harris, el probable candidato presidencial demócrata después de que Biden abandonara la carrera electoral el domingo, no se anduvo con rodeos sobre la crisis humanitaria que azota a Gaza después de nueve meses de guerra entre Israel y los militantes de Hamas.
“No podemos permitirnos permanecer insensibles ante el sufrimiento y no me quedaré en silencio”, afirmó.
Los comentarios de Harris fueron agudos y de tono serio y plantearon la cuestión de si sería más agresiva al tratar con Netanyahu si fuera elegida presidenta el 5 de noviembre. Pero los analistas no esperan que haya un cambio importante en la política estadounidense hacia Israel, el gobierno de Washington. aliado más cercano en Medio Oriente.
El conflicto comenzó el 7 de octubre cuando militantes de Hamas atacaron el sur de Israel desde Gaza, matando a 1.200 personas y tomando más de 250 cautivos, según los recuentos israelíes.
El ataque de represalia de Israel en Gaza ha matado a más de 39.000 personas y ha causado una calamidad humanitaria con la mayor parte del enclave costero arrasada, personas desplazadas de sus hogares, hambruna y escasez de ayuda de emergencia.
Biden se reunió anteriormente con Netanyahu y le dijo que necesitaba cerrar las brechas para alcanzar un alto el fuego en Gaza y eliminar obstáculos en el flujo de ayuda, según una lectura de la reunión proporcionada por la Casa Blanca.
Netanyahu se reunirá con el rival republicano de Harris, Donald Trump, el viernes en el club Mar-a-Lago de Trump en Florida.
Un alto el fuego ha sido objeto de negociaciones durante meses. Los funcionarios estadounidenses creen que las partes están más cerca que nunca de un acuerdo para un alto el fuego de seis semanas a cambio de la liberación por parte de Hamás de mujeres, enfermos, ancianos y rehenes heridos.
“Ha habido un movimiento esperanzador en las conversaciones para asegurar un acuerdo sobre este acuerdo y, como acabo de decirle al primer ministro Benjamín Netanyahu, es hora de cerrar este acuerdo”, dijo Harris.
Aunque como vicepresidenta se ha hecho eco en gran medida de Biden al respaldar firmemente el derecho de Israel a defenderse, dejó claro el jueves que estaba perdiendo la paciencia con el enfoque militar de Israel.
“Israel tiene derecho a defenderse. Y cómo lo hace es importante”, dijo Harris.
En marzo, afirmó sin rodeos que Israel no estaba haciendo lo suficiente para aliviar una “catástrofe humanitaria” durante su ofensiva terrestre en el enclave palestino. Más tarde, no descartó “consecuencias” para Israel si lanzara una invasión a gran escala en Rafah, una ciudad repleta de refugiados en el sur de Gaza.
Un partido dividido
El conflicto de Gaza ha dividido al Partido Demócrata y ha provocado meses de protestas en los eventos de Biden. Una caída en el apoyo entre los árabes estadounidenses podría perjudicar las posibilidades demócratas en Michigan, uno de los pocos estados que probablemente decidirán las elecciones del 5 de noviembre.
En un guiño a esas preocupaciones, Harris instó a los estadounidenses a ayudar a “fomentar los esfuerzos para comprender la complejidad, los matices y la historia de la región”.
“A todos los que han estado pidiendo un alto el fuego y a todos los que anhelan la paz, los veo y los escucho”, dijo. “Concluyamos el acuerdo para que podamos lograr un alto el fuego y poner fin a la guerra”.
En un discurso en la Oficina Oval el miércoles, Biden citó el deseo de unidad en el Partido Demócrata que busca derrotar a Trump como una de las razones principales por las que decidió no buscar la reelección sino apoyar a Harris para la carrera de 2024.
Harris mantiene vínculos más estrechos con los progresistas demócratas, algunos de los cuales han instado a Biden a imponer condiciones a los envíos de armas estadounidenses a Israel por preocupación por las elevadas bajas civiles palestinas en Gaza. Estados Unidos es un importante proveedor de armas para Israel y ha protegido al país de votaciones críticas de las Naciones Unidas.
Biden y Netanyahu se reunieron con las familias de los estadounidenses retenidos por Hamás, quienes expresaron su esperanza de un alto el fuego que incluya la liberación de rehenes. “Hemos venido hoy con un sentido de urgencia”, dijo Jonathan Dekel-Chen, cuyo hijo está cautivo.
Información de Steve Holland y Jeff Mason; Información adicional de Trevor Hunnicutt y Daphne Psaledakis; Edición de Heather Timmons, Howard Goller, Cynthia Osterman y Don Durfee
