Hallan cuerpo durante la búsqueda de sospechoso de tiroteos en carreteras de Kentucky

Contenido del artículo

FRANKFORT, Kentucky — Se cree que un cuerpo encontrado en una zona rural del sureste de Kentucky es el del hombre sospechoso de disparar e herir a cinco personas en una carretera interestatal, dijeron las autoridades el miércoles por la noche. La búsqueda terminó cuando dos detectives privados se unieron al dramático descubrimiento.

Contenido del artículo

El comisionado de la policía estatal de Kentucky, Phillip Burnett Jr., dijo que se cree que el cuerpo localizado ese mismo día era Joseph Couch, de Woodbine. Las autoridades esperaban que el descubrimiento marcara la conclusión de una intensa búsqueda de casi dos semanas que tenía nerviosos a los residentes del área.

“La gente ha tenido miedo”, dijo el sheriff del condado de Laurel, John Root. “Eso no es lo normal aquí en el condado de Laurel. Ahora que se ha descubierto esto, espero que nuestro condado pueda volver a la normalidad”.

Una docena de vehículos fueron impactados y cinco personas resultaron heridas en el tiroteo del 7 de septiembre en la Interestatal 75 cerca de Londres, una ciudad de unas 8.000 personas aproximadamente a 120 kilómetros (75 millas) al sur de Lexington.

Burnett dijo el miércoles por la noche que los accesorios encontrados con el cuerpo llevaron a las autoridades a concluir que se trataba de Couch. No dio detalles sobre la causa de la muerte, dijo que se determinaría en una autopsia, pero dijo que se encontró un arma en el lugar. No sabía cuánto tiempo llevaba el cuerpo allí.

Contenido del artículo

Contenido del artículo

“Estamos muy seguros de que esto cerrará la búsqueda de Joseph Couch”, dijo Burnett.

Root dijo que el descubrimiento del cuerpo no era el resultado que esperaban las autoridades.

“No creo que nadie en este escenario deseara que lo hubiéramos encontrado en las condiciones en que lo encontramos”, dijo Root en una conferencia de prensa en Londres. “Preferiría que hubiera estado vivo y hubiera podido pagar por lo que hizo”.

El cuerpo fue encontrado tras una búsqueda exhaustiva en el terreno accidentado y montañoso de la zona donde se produjo el ataque. Los equipos peinaron 28.000 acres (11.331 hectáreas) en la búsqueda.

Contenido del artículo

Pero es una pareja privada la que obtendrá una recompensa de 25.000 dólares por su participación en el descubrimiento.

Los streamers de YouTube Fred y Sheila McCoy de Kentucky dijeron que buscaron en el área durante unos seis días y buscaban señales de buitres en el aire. Fred McCoy dijo que vio algunos cerca de la salida de la I-75 el miércoles y que siguieron el terreno accidentado por un valle. Luego percibieron un mal olor.

“Hola chicos, no lo van a creer, lo encontramos, Dios mío”, dijo Sheila McCoy mientras filmaba la búsqueda. “Ahora esta pequeña zona (Londres) puede descansar”.

Los agentes de la policía estatal habían buscado el área todo el día y también notaron buitres revoloteando sobre ellos y luego detectaron un fuerte olor, dijo Burnett el miércoles por la noche. Mientras avanzaban por el bosque para localizar el olor, los policías escucharon voces, se identificaron y pidieron a los demás que lo hicieran, dijo.

Contenido del artículo

Resultó que eran los McCoy, quienes les dijeron a los policías que también estaban buscando a Couch.

“Casi inmediatamente después de esa interacción entre los policías y los McCoy, los policías y los McCoy tropezaron con un cuerpo no identificado”, dijo Burnett.

Los tiroteos en las carreteras provocaron que algunas escuelas cerraran y pasaran al aprendizaje virtual durante varios días, mientras las autoridades advertían a los residentes que estuvieran más atentos. Las escuelas reabrieron el martes con seguridad policial reforzada en el condado donde ocurrió el tiroteo.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, calificó el tiroteo como un “acto de violencia y maldad”.

VÍDEO RECOMENDADO

Nos disculpamos, pero este vídeo no se ha podido cargar.

Reproducir vídeo

Las autoridades dijeron que el tirador disparó de 20 a 30 balas, creando una escena caótica. Las cinco víctimas sobrevivieron, pero algunas sufrieron heridas graves.

Contenido del artículo

Después de enviar el mensaje de texto prometiendo “matar a mucha gente” a una mujer antes del ataque, Couch envió otro diciendo: “Me suicidaré después”, dijeron los investigadores en una declaración jurada. El documento no describe la relación entre Couch y la mujer. Sin embargo, los dos tienen un hijo juntos pero nunca se casaron, según un abogado que manejó los arreglos de custodia de su hijo, nacido en 2016.

Al principio de la búsqueda, las autoridades encontraron el vehículo abandonado de Couch cerca de la escena del crimen y un arma semiautomática que los investigadores creen que fue utilizada en el tiroteo. Una bolsa de lona estilo militar que se encontró tenía “Couch” escrito a mano con marcador, y se encontró un teléfono que se cree que es de Couch sin batería.

Contenido del artículo

Las autoridades dijeron que compró el arma AR-15 y alrededor de 1.000 cartuchos de munición en una armería de Londres horas antes del tiroteo.

Couch tenía experiencia militar en la Reserva del Ejército. El ejército de EE. UU. dijo que sirvió de 2013 a 2019 como ingeniero de combate. Era un soldado raso cuando se fue y no tenía despliegues.

La búsqueda se centró en una zona densamente boscosa a unos 13 kilómetros (8 millas) al norte de Londres que un funcionario de la policía estatal describió como “caminar en una jungla”. Con la ayuda de helicópteros y drones, los equipos de búsqueda sobre el terreno se enfrentaron a acantilados, sumideros, cuevas, canales y espesos matorrales.

Cuando se suspendió la búsqueda terrestre por la noche, se desplegaron agentes especialmente capacitados en lugares estratégicos para evitar que el pistolero se escapara de la zona. El martes, las autoridades dijeron que estaban retirando a los buscadores del bosque para reforzar las patrullas en las comunidades cercanas con la esperanza de calmar los temores entre los residentes.

Cuando el misterio del paradero de Couch pareció resolverse el miércoles, el sheriff instó a orar por las víctimas del tiroteo y por la familia del sospechoso, quienes, según dijo, han cooperado con las autoridades.

“No se puede culpar a la familia por la desgracia que este tipo causó”, dijo Root.

— El periodista de The Associated Press Dylan Lovan en Louisville, Kentucky, contribuyó a este informe.

Contenido del artículo