LONDEN — Wetgeving bedoeld om de hedendaagse Britse kinderen te verbieden ooit legaal kunnen roken begon dinsdag zijn reis door het Parlement.
De Tabaks- en Vapewet zal ook het roken en vapen in sommige buitenruimtes, zoals speeltuinen en de ingangen van scholen en ziekenhuizen, verbieden. Maar een voorgesteld verbod op roken in pubbiertuinen is geschrapt na tegenstand van bareigenaren.
Minister van Volksgezondheid Wes Streeting zei dat de horeca “de afgelopen jaren flink te lijden heeft gehad” en dat het niet “het juiste moment” is om roken buiten pubs te verbieden.
Het wetsvoorstel stelt ook voor om vape-smaken te beperken en felle vape-verpakkingen die op kinderen zijn gericht te verbieden, om “een cynische industrie te bestrijden die heeft geprobeerd een nieuwe generatie kinderen verslaafd te maken aan nicotine”, aldus Streeting.
Het vervolgt ook een plan van de vorige conservatieve regeringdat bij de algemene verkiezingen van juli werd afgezet, om de minimumleeftijd voor het kopen van tabak elk jaar met een jaar te verhogen, zodat niemand geboren na 1 januari 2009 ooit nog sigaretten zal kunnen kopen.
Het is momenteel illegaal om sigaretten, tabaksproducten of dampen te verkopen aan mensen onder de 18 jaar.
Als het wetsvoorstel wordt aangenomen – wat waarschijnlijk is vanwege de grote meerderheid van de regerende Labour-partij in het parlement – zal Groot-Brittannië een van de zwaarste antirookmaatregelen ter wereld krijgen.
De regering zei dat het wetsvoorstel “de cyclus van verslaving doorbreekt en de weg vrijmaakt voor een rookvrij Groot-Brittannië”
Het aantal mensen dat rookt in Groot-Brittannië is sinds de jaren zeventig met tweederde afgenomen, maar volgens officiële cijfers roken nog steeds ongeveer 6,4 miljoen mensen – of ongeveer 13% van de bevolking.
De autoriteiten zeggen dat roken in Groot-Brittannië zo’n 80.000 sterfgevallen per jaar veroorzaakt en de voornaamste vermijdbare doodsoorzaak, invaliditeit en slechte gezondheid blijft.
