LA HABANA/HOUSTON –
La red eléctrica nacional de Cuba se cerró el viernes después de que fallara una de las principales plantas de energía de la isla, dijo el Ministerio de Energía de Cuba, sumiendo a todo el país en un apagón.
Más temprano ese mismo día, el gobierno comunista cerró escuelas e industrias no esenciales y envió a la mayoría de los trabajadores estatales a casa en un último esfuerzo por mantener las luces encendidas para los residentes.
Pero poco antes del mediodía, la central eléctrica Antonio Guiteras, la más grande y eficiente del país, dejó de funcionar, provocando un fallo total de la red y dejando a aproximadamente 10 millones de personas sin electricidad.
“No habrá descanso hasta que se restablezca (el poder)”, dijo el presidente cubano Miguel Díaz-Canel en X.
La crisis ya había llevado a los funcionarios a cancelar todos los servicios gubernamentales no vitales. Las escuelas de todos los niveles, incluidas las universidades, han estado cerradas hasta el domingo. También se ordenó el cierre de actividades recreativas y culturales, incluidos clubes nocturnos.
El gobierno dijo que sólo los empleados esenciales de las industrias estatales de alimentos y atención médica deberían presentarse a trabajar el viernes.
Los funcionarios de Grid dijeron que no sabían cuánto tiempo llevaría restablecer el servicio.
La crisis marca un nuevo punto bajo en una isla donde la vida se ha vuelto cada vez más insoportable, y los residentes ya sufren escasez de alimentos, combustible, agua y medicinas.
Prácticamente todo el comercio en La Habana fue cerrado al mediodía del viernes. El zumbido de los generadores privados se podía escuchar en algunas casas y restaurantes, y muchos residentes se sentaban sudando en las puertas con las ventanas abiertas mientras el sol atravesaba las nubes.
El primer ministro Manuel Marrero atribuyó el jueves los continuos apagones de las últimas semanas a una tormenta perfecta bien conocida por la mayoría de los cubanos: el deterioro de la infraestructura, la escasez de combustible y el aumento de la demanda.
“La escasez de combustible es el factor más importante”, dijo Marrero en un mensaje televisado que fue distorsionado por dificultades técnicas y retrasado varias horas.
Los fuertes vientos y el mar agitado que comenzaron con el huracán Milton la semana pasada han paralizado la capacidad de la isla para transportar el escaso combustible desde barcos en alta mar a sus plantas de energía, dijeron funcionarios.
El gobierno de Cuba también ha culpado durante mucho tiempo al embargo estadounidense de la época de la Guerra Fría, así como a una nueva ronda de sanciones bajo el expresidente Donald Trump, por las dificultades para adquirir combustible y repuestos para operar sus plantas alimentadas con petróleo.
Las dos centrales eléctricas más grandes de la isla, Felton y la ahora fuera de servicio Antonio Guiteras, están subproduciendo, dijo el gobierno, y requieren mantenimiento inmediato, parte de un plan de cuatro años para revitalizar la decrépita infraestructura de Cuba.
A las empresas privadas de rápido crecimiento de Cuba, que han contribuido al aumento de la demanda en la isla, se les cobrarán tarifas más altas por la energía que consumen para compensar los déficits, dijo Marrero.
Envíos que se desvanecen
Mientras crece la demanda de electricidad, el suministro de combustible prácticamente se ha agotado en una isla que produce comparativamente poco.
El mayor proveedor de petróleo de Cuba, Venezuela, ha reducido los envíos a la isla a un promedio de 32.600 barriles por día en los primeros nueve meses del año, aproximadamente la mitad de los 60.000 bpd enviados en el mismo período de 2023, según datos de seguimiento de buques. y documentos de envío internos de la empresa estatal venezolana PDVSA.
PDVSA, cuya infraestructura de refinación también está en problemas, ha tratado este año de evitar una nueva ola de escasez de combustible en el país, dejando volúmenes más pequeños disponibles para exportar a países aliados como Cuba.
Rusia y México, que en el pasado enviaron combustible a Cuba, también han reducido considerablemente los envíos a la isla.
Los déficits han dejado a Cuba a su suerte en el mercado spot, mucho más costoso, en un momento en que su gobierno está al borde de la quiebra.
Los funcionarios de electricidad dijeron que, no obstante, esperan que la generación de energía mejore en los próximos días a medida que el clima permita que el combustible de entregas anteriores se distribuya en la isla más grande del Caribe.
(Reporte de Dave Sherwood en La Habana y Marianna Parraga en Houston; Editado por Hugh Lawson, Bill Berkrot y Rod Nickel)