“Es hora” de poner fin a la guerra y traer a los rehenes a casa, dice Harris a Netanyahu

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WASHINGTON – La vicepresidenta Kamala Harris dijo el jueves que instó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a llegar pronto a un acuerdo de alto el fuego con Hamas para que decenas de rehenes retenidos por los militantes en Gaza desde el 7 de octubre puedan regresar a casa.

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Harris dijo que tuvo una conversación “franca y constructiva” con Netanyahu en la que afirmó el derecho de Israel a defenderse, pero también expresó su profunda preocupación por el alto número de muertos en Gaza durante nueve meses de guerra y la “terrible” situación humanitaria allí.

Con todos los ojos puestos en el probable candidato presidencial demócrata, Harris reiteró en gran medida el mensaje de larga data del presidente Joe Biden de que es hora de encontrar un final a la brutal guerra en Gaza, donde han muerto más de 39.000 palestinos. Sin embargo, ofreció un tono más contundente sobre la urgencia del momento apenas un día después de que Netanyahu pronunció un encendido discurso ante el Congreso en el que defendió la guerra, prometió una “victoria total” contra Hamas y mencionó relativamente escasamente las negociaciones de alto el fuego.

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“Ha habido un movimiento esperanzador en las conversaciones para asegurar un acuerdo sobre este acuerdo”, dijo Harris a los periodistas poco después de reunirse con Netanyahu. “Y como acabo de decirle al primer ministro Netanyahu, es hora de cerrar este acuerdo”.

Netanyahu se reunió por separado más temprano ese día con Biden, quien también ha estado pidiendo a Israel y Hamas que lleguen a un acuerdo de tres fases respaldado por Estados Unidos para traer a casa a los rehenes restantes y establecer un alto el fuego extendido.

Harris dijo después de su reunión con Netanyahu que la guerra de Israel en Gaza es más complicada que simplemente apoyar a un lado o al otro.

“Con demasiada frecuencia, la conversación es binaria cuando la realidad es todo lo contrario”, dijo Harris.

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Harris también condenó la brutalidad de Hamás. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, reiteró la posición de la administración de que el grupo militante que mató a unas 1.200 personas el 7 de octubre y secuestró a 250 de Israel es en última instancia responsable del sufrimiento en Gaza y debe llegar a un acuerdo con Israel.

Kirby añadió que las brechas entre las dos partes se pueden cerrar “pero hay cuestiones que deben resolverse y que requerirán cierto liderazgo, algún compromiso”.

Con los contundentes comentarios de Harris, la administración también parecía estar aumentando la presión sobre los israelíes para que no dejaran pasar el momento de llegar a un acuerdo.

“Lo que ha ocurrido en Gaza durante los últimos nueve meses es devastador. Las imágenes de niños muertos y personas desesperadas y hambrientas que huyen en busca de seguridad, a veces desplazadas por segunda, tercera o cuarta vez”, dijo Harris. “No podemos mirar hacia otro lado ante estas tragedias. No podemos permitirnos volvernos insensibles al sufrimiento. Y no me quedaré en silencio”.

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Miles de personas protestaron por la visita de Netanyahu a Washington y Harris condenó a quienes fueron violentos o utilizaron una retórica que elogiaba a Hamás.

Netanyahu, que estuvo por última vez en la Casa Blanca cuando el expresidente Donald Trump estaba en el cargo, se dirige a Florida el viernes para reunirse con el candidato presidencial republicano.

Antes de la reunión Harris-Netanyahu del jueves, Trump dijo en un mitin en Carolina del Norte que el vicepresidente estaba “totalmente en contra del pueblo judío”.

Harris ha hablado durante mucho tiempo de su firme apoyo a Israel. El primer viaje al extranjero de su carrera en el Senado a principios de 2017 fue a Israel, y uno de sus primeros actos en el cargo fue presentar una resolución oponiéndose a una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba a Israel.

También habló de sus vínculos personales con Israel, incluidos recuerdos de cuando era niña recaudando dinero para plantar árboles en Israel e instalando una mezuzá cerca de la puerta principal de la residencia del vicepresidente en Washington (su marido es judío). También tiene conexiones con grupos proisraelíes, incluido el conservador Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí y el liberal J Street.

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Para Harris, la reunión con Netanyahu fue una oportunidad para demostrar que tiene el temple para desempeñarse como comandante en jefe. Está siendo escrutada por aquellos de la izquierda política que dicen que Biden no ha hecho lo suficiente para obligar a Netanyahu a poner fin a la guerra y por los republicanos que buscan tildarla de insuficiente en su apoyo a Israel.

El último encuentro individual de Harris con Netanyahu fue en marzo de 2021, pero participó en más de 20 llamadas entre Biden y Netanyahu.

El líder del conservador Partido Likud, Netanyahu, y el centrista demócrata Biden han tenido altibajos a lo largo de los años. Netanyahu, en la que probablemente será su última reunión en la Casa Blanca con Biden, reflexionó sobre los aproximadamente 40 años que se conocen y agradeció al presidente por su servicio.

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“De un orgulloso sionista judío a un orgulloso sionista irlandés-estadounidense, quiero agradecerles por 50 años de servicio público y 50 años de apoyo al Estado de Israel”, dijo Netanyahu a Biden.

Una propuesta respaldada por Estados Unidos para liberar a los rehenes restantes en Gaza en tres fases es algo que sería un logro que reafirmaría el legado de Biden, quien abandonó su candidatura a la reelección y respaldó a Harris. También podría ser una gran ayuda para Harris en su intento por sucederlo.

Tras sus conversaciones, Biden y Netanyahu se reunieron con las familias de los rehenes estadounidenses.

Jonathan Dekel-Chen, padre del rehén Sagui Dekel-Chen, dijo que las familias recibieron un “compromiso férreo” de Biden y Netanyahu para cerrar el trato. Dijo que tenía más esperanzas que nunca desde que Hamas liberó a más de 100 rehenes durante un alto el fuego temporal en noviembre.

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“Hay más razones hoy que en cualquier otro momento desde la última ronda de liberaciones de rehenes para que algo pueda suceder”, afirmó.

Netanyahu está tratando de navegar su delicado momento político. Se enfrenta a la presión de las familias de los rehenes que exigen un acuerdo de alto el fuego para traer a sus seres queridos a casa y de los miembros de extrema derecha de su coalición de gobierno que exigen que se resista a cualquier acuerdo que pueda impedir que las fuerzas israelíes eliminen a Hamás.

En su discurso ante una sesión conjunta del Congreso el miércoles, Netanyahu ofreció una sólida defensa de la conducta de Israel durante la guerra y arremetió contra las acusaciones de la Corte Penal Internacional de crímenes de guerra israelíes. Argumentó que Israel, en su lucha contra Hamas, respaldado por Irán, estaba efectivamente manteniendo a “los estadounidenses en el aire mientras protegía nuestros intereses compartidos en el Medio Oriente.

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“Recuerden esto: nuestros enemigos son sus enemigos”, dijo Netanyahu. “Nuestra lucha, es tu lucha. Y nuestra victoria será vuestra victoria. “

Netanyahu también se burló de los manifestantes que se concentraron cerca del Capitolio de Estados Unidos el miércoles, llamándolos “idiotas útiles” de Irán.

Harris dijo el jueves que estaba indignada porque algunos manifestantes etiquetaron áreas cercanas al Capitolio de Estados Unidos con graffitis a favor de Hamas, expresaron su apoyo a los militantes y quemaron una bandera estadounidense en Union Station.

“Los graffitis y la retórica a favor de Hamas son aborrecibles y no debemos tolerarlos en nuestra nación”, dijo Harris en un comunicado. “Condeno la quema de la bandera estadounidense. Esa bandera es un símbolo de nuestros más altos ideales como nación y representa la promesa de Estados Unidos. Nunca debería ser profanado de esa manera”.

Los manifestantes que se concentraron cerca de la Casa Blanca el jueves corearon “Arresten a Netanyahu” y llevaron una efigie del primer ministro con las manos ensangrentadas y vestido con un mono naranja. Un pequeño número de contramanifestantes llevaban banderas israelíes al hombro.

— El periodista de AP Ashraf Khalil contribuyó con el reportaje.

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