Cuando el fuego amenazaba a la gente en el Parque Nacional Jasper, Colleen Knull entró en acción.
“Me gusta poder ayudar a la gente”, dijo el joven de 18 años. “Me gusta el hecho de que lo que hago en mi trabajo funciona bien”.
Knull es un bombero voluntario en el norte de Okanagan. Ella estaba trabajando en un trabajo de verano como parte del personal de cocina en un albergue de Jasper cuando, el lunes por la noche, se emitió una orden de evacuación para el área.
“El humo subía desde la ladera de la montaña”, dijo Knull. “Era grande.”
Knull rápidamente corrió la voz entre los huéspedes del albergue y localizó a otras personas que acampaban en el área.
En total, reunió a 16 personas para una caminata de cuatro horas en un terreno traicionero hacia un lugar seguro.
“Había un humo más intenso, me ardían los ojos y caía ceniza constantemente”, dijo Rebecca Tocher, una excursionista que estaba en el grupo de Knull.
“Era una líder increíble y simplemente se aseguraba de que todos trabajaran juntos”.
Knull utilizó su conocimiento del área y sus habilidades de rastreo para navegar en la oscuridad.
“Anteriormente había subido a caballo hasta ese albergue por el mismo sendero y durante todo el camino mi empleador y yo habíamos cortado troncos en el camino”, dijo Knull. “Había 67 troncos, por lo que habría 67 corté troncos en el camino hacia abajo… Así que usé mis habilidades de rastreo: siguiendo huellas de caballos, estiércol de caballo”.
“Ella estaba allí y lo guió durante todo el camino”, dijo David Richmond, otro excursionista del grupo.
“Lo hago porque, al final del día, sé que querría ir a casa y querría que alguien estuviera allí para ayudarme”, dijo Knull.
Durante la caminata hacia abajo, el grupo pudo comunicarse con los equipos de búsqueda y rescate para ayudar con la evacuación. Knull finalmente sacó a las 16 personas en su camioneta de la zona de evacuación. Nadie resultó gravemente herido.
Knull dijo que la experiencia reforzó su motivación para convertirse en bombero profesional a tiempo completo.
