Extremo agente libre Phil Kessel todavía tiene la intención de jugar en 2024-25, aunque aún está por verse si será en la NHL, dijo Elliotte Friedman de Sportsnet en el podcast “32 Thoughts” del viernes (enlace de audio).
Como señala Friedman, Kessel fue uno de los jugadores a los que se acercó la Major League Hockey, una liga 3 contra 3 que espera comenzar a operar a finales de este año, para firmar con un equipo antes de que la liga pospusiera su lanzamiento hasta octubre de 2025. Tampoco parece que una prueba profesional de la NHL o un contrato garantizado sea inminente para él.
Kessel ha participado tres veces en el Juego de Estrellas y ha sido tres veces campeón de la Copa Stanley, pero estuvo fuera de la NHL la temporada pasada después de jugar con los Golden Knights en 2022-23. Marcó 14 goles y 36 puntos en 82 juegos, su producción ofensiva total más baja desde su temporada de novato, antes de quedarse sin firmar durante toda la temporada 2023-24. Él estaba cerca de firmar un acuerdo con los Canucks en la fecha límite de cambiospero fracasó debido a la falta de espacio en el tope salarial.
Con un año completo fuera del juego, el líder activo y de todos los tiempos de juegos consecutivos jugados de la NHL es probablemente un anotador marginal entre los seis últimos o un delantero número 13 en el mejor de los casos en la mayoría de los equipos. Si Kessel está dispuesto a arriesgarse a perder su racha ironman de 1.064 juegos, que sólo corre el riesgo de ser superada por los Hurricanes Brent Burns (843), le resultará más fácil conseguir un trato.
Sin embargo, Kessel no ha estado fuera del hielo desde que ganó la Copa con Las Vegas hace más de un año. Se mantuvo en una rutina de entrenamiento estándar y practicó con el club agrícola de los Canucks en Abbotsford en el período previo a su posible acuerdo en la fecha límite.
