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SPRINGFIELD, Illinois – Un sheriff de Illinois que contrató al agente acusado de la muerte de Sonya Massey anunció el viernes que se jubilará, cinco semanas después de que la mujer negra de 36 años fuera asesinada a tiros en su casa.
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El sheriff del condado de Sangamon, Jack Campbell, quien ganó el cargo en 2018, dijo que la política obstaculizaba su eficacia como sheriff y sugirió que él y su familia habían recibido amenazas de muerte. Campbell, un veterano de 30 años en el departamento, había dicho anteriormente que “no tenía intención de dimitir”.
“Debemos honrar la vida de Sonya Massey asegurándonos de que nadie más sea víctima de una acción tan trágica y sin sentido. Esa ha sido mi sincera misión desde ese fatídico día”, dijo Campbell en un comunicado. “Pero ha quedado claro que el clima político actual me ha hecho casi imposible continuar eficazmente en mi función.
“Algunas personas preferirían ver a nuestra comunidad dividida y agitada antes que permitirme continuar sirviendo como sheriff”, dijo Campbell.
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Campbell, republicano de 60 años, dijo que dejaría su cargo a más tardar el 31 de agosto.
El gobernador JB Pritzker, un demócrata, exigió esta semana que Campbell dimitiera, diciendo que no había dado respuestas a las preguntas sobre cómo Sean Grayson se convirtió en diputado en el condado central de Illinois donde se encuentra la capital del estado, Springfield. Grayson, de 30 años, fue despedido tras ser acusado de asesinato y otros cargos por el asesinato de Massey el 6 de julio.
Anteriormente, el padre de Massey, James Wilburn, llamó a Campbell “una vergüenza” y le pidió que renunciara.
Grayson, que es blanco, se declaró inocente de los cargos de asesinato en primer grado, agresión agravada con arma de fuego y mala conducta oficial. Está detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Menard. Su abogado defensor se ha negado a comentar sobre el caso.
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Las autoridades dijeron que después de que Massey llamó al 911 para denunciar un presunto merodeador, dos agentes fueron a su residencia en Springfield, a unas 200 millas (320 kilómetros) al suroeste de Chicago.
El video de la cámara corporal del sheriff publicado el 22 de julio confirmó el relato anterior de los fiscales sobre el momento tenso en el que Grayson le gritó a Massey a través de la encimera de la cocina que dejara una olla con agua caliente. Cuando luego amenazó con dispararle a la mujer desarmada, Massey se agachó y se levantó brevemente. En el caos, pareció que ella volvió a tomar la sartén y Grayson disparó su pistola de 9 mm tres veces, golpeándola una vez justo debajo del ojo izquierdo, según los hallazgos de la autopsia.
Cuando Grayson fue despedido, Campbell dijo que era evidente que el agente “no actuó como estaba capacitado ni de acuerdo con nuestros estándares”.
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Campbell asistió a una sesión de escucha con miembros de la comunidad el 29 de julio pidiendo perdón a la familia Massey y diciendo: “No ofrezco excusas”.
Los registros policiales de Illinois muestran que la carrera policial de Grayson comenzó en 2020 con seis trabajos en cuatro años. Esa carrera incluyó breves períodos como oficial a tiempo parcial en tres pequeños departamentos de policía y un trabajo de tiempo completo en un cuarto departamento, además de trabajar a tiempo completo en dos oficinas del sheriff, todas en el centro de Illinois.
Hace una década, fue expulsado del ejército por la primera de dos condenas por conducir en estado de ebriedad y en las que tenía un arma en su automóvil, dijeron las autoridades. Fue condenado nuevamente por DUI menos de un año después.
Los expertos en aplicación de la ley dicen que esas condenas, más su historial laboral anterior, deberían haber planteado serias dudas cuando el Departamento del Sheriff del condado de Sangamon lo contrató en mayo de 2023.
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Fue disciplinado mientras era diputado del condado de Logan, al norte de Springfield, por no seguir la orden de un superior de detener una persecución a alta velocidad, una indiscreción de la que Campbell dijo que no se le informó cuando buscó una referencia del condado de Logan. Pero no hay evidencia de que haya sido obligado a dejar ninguno de esos trabajos.
“Este hombre (Grayson) nunca debería haber tenido una placa”, dijo Wilburn. “Y nunca debería haber tenido un arma. Nunca se le debería haber dado la oportunidad de matar a mi hijo”.
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El llamado de Wilburn para el puesto de Campbell fue seguido por el de varios demócratas en la junta del condado dominada por el Partido Republicano y luego por Pritzker, quien afirmó que Campbell no había dado respuestas sobre la contratación de Grayson, qué reformas planeaba implementar y por qué no se había reunido con la familia Massey.
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“Sólo quiero saber y él no ha estado dispuesto a responder las preguntas: si hubiera estado dispuesto a hacer estas cosas, entonces actúe. Ha tenido un mes”, dijo Pritzker. “Habría mucha menos frustración y quizás mucha más sensación de seguridad. Pero nada de eso fue hecho por el sheriff”.
La oficina de Campbell reservó un sitio web exclusivamente para preguntas sobre el incidente donde se publicaron el expediente personal de Grayson, el audio de las llamadas al 911, los informes de campo de los agentes del 6 de julio y otros documentos solicitados por el público. Dijo que se había puesto en contacto con intermediarios de la familia Massey para pedirles sentarse con ellos en cuatro ocasiones, pero ninguno había sido aceptado.
Marc Ayers, un miembro demócrata de la junta del condado que buscó la salida de Campbell, dijo en un comunicado que la junta “debe implementar reformas audaces para brindar mayor responsabilidad y transparencia” a la oficina del sheriff.
“Invito a la comunidad a sanar y unirse mientras luchamos por la justicia no sólo para Sonya Massey, sino para todos los residentes del condado de Sangamon”, dijo Ayers.
Campbell trabajó para la oficina del sheriff durante más de 24 años como ayudante antes de jubilarse en 2016. Se postuló sin éxito para sheriff en 2014, pero ganó cuatro años después.
Se envió un mensaje por correo electrónico en busca de comentarios de Ben Crump, el abogado de derechos civiles que representa a la familia Massey.
Si es declarado culpable, Grayson enfrenta penas de prisión de 45 años a cadena perpetua por asesinato, de seis a 30 años por agresión y de dos a cinco años por mala conducta.
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