El representante de la infancia y la juventud de Columbia Británica pide una revisión completa del modelo de acogida de la provincia tras la tortura y muerte de un niño de 11 años en 2021.
En un informe publicado el martes, la representante Jennifer Charlesworth calificó la muerte del niño de Fraser Valley a manos de cuidadores aprobados por el gobierno provincial como “completamente prevenible”, diciendo que errores oficiales contribuyeron a la muerte del niño.
El año pasado, un juez del tribunal provincial de Chilliwack, Columbia Británica, describió el hogar de acogida donde el niño y su hermana sufrieron abusos como una “casa de los horrores”.
Los cuidadores de los niños, que no pueden ser identificados debido a la prohibición de publicación, fueron condenados a 10 años de prisión por homicidio y agresión agravada tras la muerte del niño.
Charlesworth descubrió que el ministerio no completó las verificaciones de antecedentes de los cuidadores de los hermanos ni visitó la casa antes de que los niños fueran colocados allí.
La colocación fue aprobada tanto por el ministerio como por la Primera Nación de los niños. Charlesworth calificó la falta de diligencia debida como “un error enorme”, ya que la cuidadora de los niños tuvo una relación previa con el ministerio sobre el abuso físico de su propio hijo, mientras que también había preocupaciones documentadas sobre la “conducta con los niños” de su pareja.
En una declaración el martes, el representante de niños y jóvenes pidió a la provincia que “deje de hacer ajustes a un sistema obsoleto que no funciona para demasiados niños y familias”, diciendo que son necesarios cambios transformadores para mantener a los niños seguros.
“Necesitamos reconocer que los jóvenes constituyen actualmente el 20 por ciento de la población, pero son el 100 por ciento del futuro de esta provincia”, dijo Charlesworth. “Teniendo en cuenta esto, debemos comprometernos juntos a hacer que sus necesidades suban significativamente en la lista de prioridades”.
El informe documenta los pasos en falso del Ministerio de Desarrollo Infantil y Familiar de Columbia Británica y otras agencias, y pide a la provincia que trabaje con los gobiernos indígenas para establecer un plan de acción para el bienestar de niños y jóvenes.
El informe de Charlesworth encontró que no había una sola persona o cosa totalmente responsable de la muerte del niño, sino que culpó a una “red de acciones e inacciones y docenas de oportunidades perdidas en todo un sistema”.
“Durante más de tres décadas, varias organizaciones, incluida esta oficina, han escrito y publicado docenas de informes sobre los servicios para niños y familias en Columbia Británica. Se han hecho cientos de recomendaciones y el gobierno ha invertido millones de dólares en una intentar abordar esas recomendaciones”, dice un resumen del informe, que se refiere al niño usando el seudónimo de Colby.
“Y sin embargo, aquí estamos de nuevo, revisando la muerte de un niño inocente y haciendo las mismas preguntas que se han hecho durante años: ¿Cómo es que los sistemas destinados a ayudar a los niños y las familias de esta provincia decepcionaron a este niño y su familia? ¿Qué será necesario para que no regresemos a este mismo lugar dentro de unos años?
En respuesta al informe, el Ministerio de Desarrollo Infantil y Familiar anunció un proceso para “reimaginar” cómo se prestan los servicios de bienestar infantil en la provincia.
El gobierno comenzará estableciendo un grupo interministerial de altos funcionarios para “guiar el desarrollo de la nueva dirección durante el otoño y trazar nuevas estrategias centradas en los resultados y la prevención”, dijo el ministerio en un comunicado de prensa.
“Como ministra, como madre, no hay palabras para lo que vivieron Colby y los otros niños cuyas historias se comparten en este informe”, dijo la ministra de la Infancia, Grace Lore, en un comunicado.
“Cada niño de nuestra provincia merece seguridad, pertenencia y amor… Debemos hacer las cosas de manera diferente y hoy nos comprometemos con una nueva visión del bienestar infantil que se centra en la prevención, la atención y una nueva forma de pensar”.
