El inusual aumento de las poblaciones de jabalíes en Portugal será consecuencia directa de los incendios forestales que, en 2017, diezmaron miles de hectáreas de zonas boscosas en el centro del país y en Trás-os-Montes, y de la pandemia de covid-19. brote, según los especialistas. Estos dos fenómenos, uno tras otro, enviaron a miles de jabalíes a zonas urbanas, e incluso a playas costeras (Arrábida), en busca de alimentos que ya no tenían en su hábitat natural. Pero la intensificación de la caza, como propone el Gobierno, difícilmente ayudará a controlar las poblaciones de estos animales, que, según una estimación de la Universidad de Aveiro, podrían oscilar entre 150.000 y 400.000.
La presencia de jabalíes (cerda) en el interior de los pueblos hurgando en los contenedores de basura o en los huertos familiares en busca de alimentos revela una realidad a la que se necesita tiempo para tener una respuesta adecuada. Nada puede resistir su apetito voraz. “Arruinan los viñedos, huertos y otros cultivos de la huerta”, dice a PÚBLICO Isménio Oliveira, dirigente de la Confederación Nacional de Agricultura (CNA) y coordinador de la Asociación Distrital de Agricultores de Coimbra (ADACO).
A pesar de ser un animal omnívoro, la dieta del jabalí se compone esencialmente de bellotas, castañas, aceitunas y patatas, pero cuando llega el hambre, hay lugar para ratas, conejos, huevos, larvas de insectos e incluso carne en descomposición. En las afueras del municipio de Penela, los animales no perdonaron las granjas de caracoles, ni escaparon las coles que servían de alimento a los gasterópodos. En la parroquia de Santo André, en el municipio de Santiago do Cacém, una gran manada de jabalíes aprovechó una noche de luna llena para “arar” los jardines del pueblo en busca de lombrices.
En Penela “ya nadie siembra maíz”
Además de los cultivos agrícolas ya mencionados, los cultivos de maíz comenzaron a merecer preferencia. En 2018, la Asociación de Productores de Maíz y Sorgo (Anpromis) realizó una consulta a 150 de sus afiliados y constató pérdidas cercanas al millón de euros, especialmente en la zona de la marisma del Ribatejo, por la acción de los jabalíes. En 2023, el relevamiento realizado concluyó que la superficie destruida afectó alrededor del 3% de la producción nacional y resultó en una pérdida de “alrededor de ocho millones de euros”, reveló a PÚBLICO Jorge Neves, presidente de esa asociación.
El mayor impacto social y económico causado por los jabalíes se observa en los territorios de pequeñas explotaciones agrícolas (minifundios), en el centro del país y en Trás-os-Montes, donde se produce maíz para consumo personal o para animales domésticos. “La gente dejó de producir para no soportar los daños causados por los jabalíes, cuando sabemos lo importante que es el maíz para la subsistencia de la gente”, destaca el presidente de Anpromis, destacando un detalle importante: “cientos de hectáreas quedan abandonadas”, una reducción en superficie que se refleja en la producción nacional.
En el municipio de Penela “ya nadie siembra maíz”, confirma Isménio Oliveira, ubicando el mayor impacto de la acción destructiva de los jabalíes en los municipios de Miranda do Corvo, Penela y Condeixa-a-Nova, añadiendo que “la invasión comenzó más intensamente en Leiria, Coimbra y Viseu para extenderse rápidamente por todo el país”.
Paulo Pimenta
Enfermedades y “cruces” con cerdas del Alentejo
Sin embargo, la mayor amenaza es el peligro potencial para la salud pública y las explotaciones porcinas, a través de la propagación de enfermedades zoonóticas como la tuberculosis, la triquinosis o, verdaderamente grave, la peste porcina africana (PPA), la pesadilla de los ganaderos extensivos.
En la década de 1960, el virus de esta terrible enfermedad llegó a la Península Ibérica, en gran parte gracias a las garrapatas, su principal vector. La erradicación completa del virus llevó más de 30 años. “Si volvemos a tener un problema de salud asociado a la PPA en la Península Ibérica, es prácticamente imposible que no llegue al cerdo alentejano”, dice a PÚBLICO Nuno Faustino, presidente de la Asociación de Criadores de Cerdos Alentejanos (ACPA).
Y aunque haya vallas, “los jabalíes rompen las mallas de la red o entran en el interior de los aparcamientos a través de las líneas de agua, contactan con especies domésticas y acaban transmitiendo la enfermedad”, destaca el presidente de ACPA, destacando un preocupante Detalle: El jabalí “cubre a las cerdas alentejanas y deja crías cruzadas, que incluso han aprendido a alimentarse de corderitos”.
El virus de la peste porcina africana ya ha sido detectado en Rumanía, Bulgaria, Polonia, Hungría, Bélgica, Italia y Alemania. La posibilidad de que esto suceda en Portugal “es mucho mayor” cuando el territorio nacional continental tiene una superpoblación de jabalíes. Si el contagio llega al Alentejo, “se nos prohibirá exportar al mercado español, que recibe el 90% de nuestra producción”, observa Nuno Faustino, recordando que la ganadería porcina extensiva del Alentejo representa ya el 30% de las explotaciones de la región.
La estrategia
oh Plan Estratégico y de Acción del Jabalí en Portugal, elaborado por un equipo de la Unidad de Vida Silvestre del Departamento de Biología de la Universidad de Aveiro (UA) y presentado, en Évora, el 30 de mayo de 2023, destaca que Portugal refleja el escenario europeo actual: “Las poblaciones de jabalíes que están aumentando, tanto en número como en distribución”.
Y aunque las pruebas sobre el impacto ecológico, positivo o negativo, del jabalí en Portugal “son todavía escasas, se acumula el número de informes sobre daños a los cultivos, accidentes de tráfico y transmisión de enfermedades y agentes infecciosos resistentes a los antibióticos”, concluye la UA investigadores.
¿Qué se debe hacer entonces para controlar y vigilar el aumento de las poblaciones de jabalíes, que “no muestran una tendencia a disminuir, sino todo lo contrario” “Su proliferación es mayor de lo que se podría pensar”, analiza Isménio Oliveira, criticando a los distintos gobiernos? , lo cual sucedió sin encontrar una solución al problema.
Enric Vives-Rubio
Autorizar la caza nocturna no es suficiente
El dirigente de la CNA considera ineficaz la decisión del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques (ICNF) de autorizar la caza del jabalí todas las noches del mes, “para mitigar las pérdidas causadas por los animales”. Ni siquiera el “cambio quirúrgico” que el Gobierno se comprometió a realizar en el artículo 88 del Decreto-Ley 202/2004, que regula la caza y que permitirá a “organizaciones y cazadores tener una intervención más activa en el control” de los jabalíes, podría concretarse. la solución al exceso de animales, refuerza Jacinto Amaro, presidente de la Federación Portuguesa de Caza (Fencaça), en las aclaraciones proporcionadas a PÚBLICO.
La reducción del número de cazadores y la escasa captación de nuevos aficionados a la caza son por ahora un hecho ineludible, admitió este dirigente de la asociación. Dejar la reducción del número de jabalíes en manos de los cazadores y sus organizaciones “no es probable que añada mucho más al escenario que tenemos”, afirma jacinto Amaro, recordando también que “la gente no tiene vida para salir a cazar todas las noches”. Y un jabalí no tiene depredadores excepto el hombre o el lobo.
El plan estratégico elaborado por la UA pone como ejemplo la situación española, donde se estima que “la depredación por lobos es responsable del 12% de la mortalidad de jabalíes, frente al 31% provocada por la caza”. Los depredadores capturan principalmente cachorros o juveniles, mientras que los cazadores apuntan a animales adultos. Por tanto, las implicaciones para la dinámica poblacional “son significativas”, afirman los investigadores de la UA.
Aumento de la población en cuatro años
Sin embargo, en Portugal, la población de estos animales presenta generalmente una situación de superpoblación, especialmente en un contexto en el que la disponibilidad de recursos alimentarios en las zonas rurales y periurbanas “sigue desempeñando un papel importante en la dinámica poblacional del jabalí”, acentúa el documento elaborado por la UA.
Este aspecto “puede traducirse en un aumento del número de crías por hembra fértil, un aumento del porcentaje de hembras gestantes y un aumento de la tasa de supervivencia de listados y juveniles, lo que se traduce en un aumento indeseable de la población de jabalíes”, advierten los investigadores todavía. Para cambiar este escenario crítico, los investigadores de la UA proponen que a corto/medio plazo (5-10 años) se intente aumentar la tasa de extracción (sacrificio de animales) entre un 20% y un 30%, porcentaje que el presidente da Fencaça admite que no es suficiente.
En 2019, recuerda Isménio Oliveira, se estimaba que había “alrededor de 100.000 jabalíes” en Portugal. Cuatro años después, la estimación nacional presentada en el Plan Estratégico y de Acción sobre el Jabalí apunta a una cifra que podría variar entre 163.157 y 391.612 animales.
Con tantos animales en busca de alimento y las dificultades para encontrar una solución viable para controlar y monitorear a los jabalíes, la situación se vuelve insoportable. Un campesino de Vidigueira se siente impotente para impedir que los “javardos” accedan a su plantación de hortalizas, y comenta, irónico: “Es hora de llamar a Obélix”. O, en un tono más serio pero igualmente improbable, sugiere que se aplique el mismo principio adoptado por el Gobierno de Luxemburgo: por cada jabalí sacrificado y entregado a un centro de recogida, el cazador recibe 100 euros.
