Las bolsas de nicotina aprobadas por Health Canada solo estarán disponibles detrás de los mostradores de las farmacias a partir de la próxima semana, como parte de la prometida ofensiva del Ministro de Salud, Mark Holland, contra la venta de nuevos productos de nicotina a niños.
Holanda tiene previsto publicar el próximo miércoles una orden ministerial que permitirá la venta de las bolsitas únicamente en farmacias y prohibirá todos los sabores distintos de la menta o el mentol.
“No se permitirá la venta de sabores de bolsas de nicotina como escarcha de frutos rojos o brisa tropical en ningún lugar. Serán retirados del mercado”, dijo Holland en una entrevista el jueves.
La orden también pondrá límites a las etiquetas y la publicidad de todas las terapias de reemplazo de nicotina, incluidos chicles y pastillas. Después de un período de gracia de seis meses, los fabricantes tendrán que revisar sus envases para incluir advertencias sobre la adicción a la nicotina y asegurarse de que no estén diseñados para atraer a los niños.
También se prohibirá la publicidad de los productos con fines distintos a los de dejar de fumar.
“Lo que espero ver es que estos productos se utilicen para lo que están destinados a hacer: ayudar a las personas a dejar de fumar y detener en seco la explosión de estos productos que estamos viendo en juventud”, afirmó Holland.
Las bolsas se colocan entre el labio y las encías del usuario para liberar lentamente nicotina en el cuerpo.
El producto de nicotina en bolsa de Imperial Tobacco, llamado Zonnic, fue aprobado por Health Canada como ayuda para dejar de fumar el año pasado, pero no se impusieron restricciones a la venta del producto a menores. La compañía dijo que puso voluntariamente el producto detrás de los mostradores minoristas para dificultar el acceso de los niños.
Si bien Zonnic se comercializa como una forma para que los adultos dejen de fumar o reduzcan su consumo, Holland dijo que cada vez llega más a manos de los niños.
Eso hace que las bolsas sean diferentes de otras ayudas para dejar de fumar, afirmó.
“Seguimos queriendo que cese la innovación, pero lo que no queremos es lo que estamos viendo con estas bolsas”, dijo.
“Estas bolsas de nicotina se comercializaron basándose en el estilo de vida y han vuelto adictivas a personas que no tienen nada que ver con los cigarrillos y eso es un gran problema de salud, y no es en absoluto para lo que fueron aprobadas”.
Imperial Tobacco acusó al ministro de penalizar injustamente su producto altamente regulado mientras hacía la vista gorda ante versiones similares no reguladas que se pueden pedir fácilmente en línea.
“La única razón por la que hizo esto es porque no le gustan las compañías tabacaleras”, dijo Eric Gagnon, vicepresidente de asuntos corporativos y regulatorios de Imperial Tobacco Canada.
“Los mayores perdedores hoy serán los fumadores adultos que intentan dejar de fumar. Simplemente está dificultando que estas personas tengan acceso a terapias de reemplazo de nicotina”.
La compañía cumplirá con las nuevas regulaciones, dijo Gagnon, pero las calificó de decepcionantes y dijo que sólo ayudarán a que florezca el suministro ilegal de productos similares.
El ministro dijo que todavía está explorando formas de evitar que esos productos ingresen al país.
“Queremos asegurarnos de que la gente no los use en absoluto”, dijo Holland.
“Queremos detener esto antes de que se convierta en la epidemia que tuvimos con el vapeo, en la que todo tipo de personas que no eran fumadores se volvieron adictas al vapeo, y ahora eso está teniendo un efecto devastador en nuestro sistema de salud”.
La decisión de retirar las bolsas de las tiendas de conveniencia ya ha recibido un fuerte apoyo de la Sociedad Canadiense del Cáncer y de Médicos por un Canadá libre de humo.
“Para cuando los niños canadienses regresen a las aulas, estos productos ya no se exhibirán ni se venderán en las tiendas de conveniencia donde los niños se detienen para comprar bocadillos o dulces”, dijo en un comunicado la directora ejecutiva de Physicians for a Smoke-Free Canada, Cynthia Callard. .
Los propietarios de tiendas de conveniencia independientes, sin embargo, están mucho menos entusiasmados.
Kenny Shim, propietario de Busy Bee Mart en Toronto, hizo un llamamiento al ministro para que encuentre una manera de garantizar que los jóvenes estén protegidos sin llevar los productos a las farmacias.
“Conocemos a nuestros clientes por su nombre, sabemos lo que compran y hablamos con ellos sobre alternativas menos dañinas”, dijo Shim en un comunicado de prensa en nombre de la United Korean Canadian Industry Alliance y la Ontario Korean Business Association.
“Estamos en una posición ideal para animar a los fumadores a comprar un producto para dejar de fumar en lugar de cigarrillos. No podemos entender por qué el Ministro Holland no lo reconoce”.
Anne Kothawala, presidenta y directora ejecutiva del Consejo de la Industria de Conveniencia de Canadá, pidió al gobierno que revierta su decisión, diciendo que está eligiendo “ignorar a los minoristas respetuosos de la ley en favor de los criminales organizados que están dispuestos a vender productos de nicotina a los jóvenes”.
Holland dijo que los chicles, pastillas y otros productos existentes seguirán vendiéndose en las tiendas de conveniencia.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 22 de agosto de 2024.
