Joana Ferreira no para de correr. Va al patio trasero de la casa, sale con un balde lleno de agua en las manos. Pide mascarilla porque ya no puedes respirar. Hace un momento todo estaba bien, en aquella parte alta de A-dos-Ferreiros, en Águeda, pero, en un instante, las llamas saltaron la carretera, se adentraron en el bosque de eucaliptos y crecieron justo al lado de la casa de sus padres. “Me estaba yendo y de repente esto fue todo. Me alegro de no haber ido”, dice, sin dejar de caminar, buscando la próxima llama que crece en el suelo seco a su alrededor.
En A-dos-Ferreiros se veían desde hacía tiempo nubes de humo negro que se destacaban del cielo gris que cubría toda la zona. El fuego pasó por esa zona durante la noche y derribó postes de telecomunicaciones, que bloquearon el acceso a Préstimo, quemó carteles y todo lo que encontró a su paso, incluso hasta el borde de los muros que rodean las viviendas. Fue así en todas partes, allí. Nadie puede decir dónde es peor. Sobre todo porque lo peor puede estar ausente un segundo y llegar al siguiente.
Fue así, a las 11.30 horas, en A-dos-Ferreiros. Las llamas se acercaron a dos casas y los residentes, apoyados por algunos bomberos, intentaron apagarlas con cubos de agua y ramas de árboles. Los ojos hinchados y rojos de Paulo Nunes, de 54 años, muestran claramente que esta última tarea no fue la única del día ni de la noche. Sosteniendo su celular, muestra la noche negra y las montañas en llamas, cubriendo toda la ladera hacia Talhadas, donde el fuego era imparable unas horas antes. Dicen que vino de allí, pero Nuno Pontes, de 46 años, que salió del centro de Águeda para encontrarse con familiares, se encoge de hombros, desanimado: “Ni siquiera sabemos de dónde viene”.
Lo dice mirando la ladera frente a él donde, hace dos minutos, los eucaliptos permanecían verdes y ahora están cubiertos por una línea de llamas rojas y anaranjadas que sigue creciendo y elevándose. Hay casas allá arriba, dice angustiado. Una joven llama a Protección Civil y echa a correr, dejando la respuesta para quienes la siguen: “No hay bomberos”.
Allí arriba, donde crece el fuego, está Joana Ferreira, de 42 años. Un agente de la GNR, con el brazo cubierto de sangre por los rasguños de una caída en el trabajo en las últimas horas, intenta dirigir el tráfico. Los vecinos, con cubos de agua y ramas en la mano, se acercan a los altos árboles donde se eleva el fuego. Pero las llamas siempre avanzan, hacia la carretera y la casa de los padres de Joana Ferreira. Y, un minuto después, el suelo empieza a arder más adelante, en otra dirección. La mujer, ayudada por otros vecinos, intenta llenar los cubos, pero de uno de los grifos ya no echa agua y del otro sale un hilo fino, lo que la desespera. “Ya no tenemos agua otra vez. Lo peor es que nos corten el agua, cuando valemos tanto”, afirma.
“El infierno pasó por aquí”
Un único camión cisterna llega en el momento adecuado. Los eucaliptos que hay delante de la casa ya están ardiendo muy cerca del arcén, que es por donde disparan agua. Las proyecciones del otro lado son borradas por vecinos y elementos de la GNR, con la poca agua que sale y las ramas de los árboles.
Allí la situación se calmó, pero el fuego saltó a otro lado. Los cielos azules que se ven más adelante, en la carretera hacia el centro de Águeda, rápidamente se vuelven negros. El viento no da paz. Las llamas se propagan a terreno seco y los bomberos no pueden socorrer a todos ni llegar a todas partes.
A primera hora de la mañana, en Toural, Valongo do Vouga, Noémia Almeida, de 62 años, lleva a su perro Rex a casa, mientras los bomberos vigilan lo que ya ha ardido durante la mañana y los incendios que aún permanecen activos. “No me fui a la cama. El infierno pasó por aquí, por completo. Había llamas de un lado a otro, no había descanso. Recién visto”, recuerda con el rostro cubierto por una máscara. Había casas en riesgo, un establo se quemó, pero José Almeida, de 77 años, logró sacar a tiempo al caballo, que ahora espera un nuevo hogar, en el patio de la casa del hombre.
Fue así toda la noche, así fue toda la mañana. Y será así por la tarde. Por donde ha pasado el fuego, las contraventanas de las casas permanecen cerradas y no se ve a nadie. Dondequiera que deambule y pueda llegar, la gente se reúne en las calles, con máscaras protegiendo sus rostros y con los ojos fijos en el cielo. ¿Llegará hasta aquí? Es la pregunta que parece surgir de los rostros angustiados de todos. Nadie se fía de este calor, del fuerte viento, de las llamas. Rodrigo Paixão, 26 años, ya no sale de Toural para ir a trabajar. El año pasado el incendio también estuvo ahí, pero fue diferente. “En ese momento vino desde abajo y subió la pendiente. Esta vez vino de todos lados”.
