Desde que fueron barridos por los Rangers en la Serie Divisional de la Liga Americana, todas las miradas han estado puestas en el cuerpo de lanzadores de los Orioles.
Las peticiones de un as fueron respondidas con la adquisición fuera de temporada del ex ganador del Cy Young, Corbin Burnes. Pero lo que debería haber sido una rotación formidable de los Orioles anclada por su nuevo as se ha visto plagada de lesiones que ponen fin a su temporada.
En una reñida carrera con los Yankees por el Este de la Liga Americana, los Orioles incorporaron a nueve nuevos jugadores a la organización en la fecha límite de cambios, ninguno más impactante que Zach Eflin.
Adquirido de los Rays pocos días antes de la fecha límite de cambios, Eflin ha sido exactamente el tipo de lanzador que Baltimore necesitaba desesperadamente y algo más. Desde que debutó con los Orioles el 29 de julio, el derecho de 30 años ha sido dominante.
Eflin ha realizado tres aperturas consecutivas de calidad para los Orioles, lanzando 19 ⅓ entradas con efectividad de 2.33, ponchando a 17 bateadores y otorgando solo dos boletos.
Lanzando contra su ex equipo, Eflin tuvo una de las mejores aperturas de un lanzador de los Orioles esta temporada. Lanzó una joya de 94 lanzamientos en la victoria inaugural de la serie de Baltimore contra Tampa Bay el viernes, registrando siete ponches, el máximo de la temporada, y permitiendo sólo cuatro hits y una base por bolas en siete entradas en blanco, igualando también un máximo de la temporada.
“Eso es tan bueno”, dijo el manager de los Orioles, Brandon Hyde, sobre la salida de Eflin, según Roch Kubatko de MASN. “Un poco de motivación extra lanzando contra un equipo en el que recién estabas, y ha hecho tres aperturas sobresalientes para nosotros. Eso fue un lanzamiento de libro de texto”.
En lo que Eflin llamó una “experiencia extracorporal”, se convirtió en el tercer Oriole en ganar cada una de sus primeras tres aperturas, uniéndose a Kyle Gibson en 2023 y Jack Harshman en 1958. También es el cuarto abridor de los Orioles esta temporada en lanzar siete entradas en blanco y él es el único que sigue lanzando para ellos.
“Es uno de esos, digo lanzadores de la vieja escuela, en el sentido de que lanza a ambos lados del plato con todos sus lanzamientos”, dijo James McCann, quien ha atrapado a Eflin en cada una de sus primeras tres aperturas con los Orioles. lanzando, no está agarrando ni atacando tan fuerte como puede. Y tiene una muy buena idea de lo que intenta hacer y hace ajustes rápidamente. Es muy divertido atrapar tipos así”.
Eflin dijo después de llegar a Baltimore que esperaba traer “consistencia y salud” a la rotación de los Orioles. Considerando lo golpeada que ha estado la rotación de Baltimore, más aún ahora con Grayson Rodríguez en la lista de lesionados, Eflin ha cumplido.
Ahora de nuevo en posesión exclusiva del primer lugar en la División Este de la Liga Americana, Baltimore tiene la esperanza de que Eflin, junto con sus 15 ⅔ entradas de experiencia en postemporada, pueda ayudar en su apuesta por el cuarto título de Serie Mundial de la franquicia.
