En Gaza, el cielo está lleno de amenazas. Además de los misiles que impactan en escuelas y refugios, los brutales rayos del sol han hecho que el verano sea insoportable para quienes luchan por sobrevivir en un paisaje devastado de ruinas y escombros.
A veces, Samaher al-Daour desearía haber sido asesinada en los primeros días de la guerra entre Israel y Hamás, en lugar de tener que ver a su hijo, que perdió una pierna durante el conflicto, soportar el calor insoportable.
“La situación es horrible”, dijo Daour, de 42 años, sentada junto a su hijo Haitham, de 20, en su sofocante tienda de campaña en la ciudad sureña de Khan Younis en junio.
“Durante el día hace un calor increíble dentro y fuera de la tienda”, dijo en una entrevista telefónica. “Nos acercamos al mar, pero todavía es muy difícil”.
Haitham perdió una pierna en febrero durante un ataque aéreo israelí contra una escuela administrada por la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNWRA) en el campo de refugiados de Maghazi en el centro de la Franja de Gaza.
Ahora, el calor asfixiante le niega el descanso que necesita para recuperar fuerzas. Siempre estás sudando y esto te irrita la pierna y la hincha.
“Él está sufriendo por esto”, dijo Daour.
Temperaturas superiores a 40ºC desde Abril
Después de 10 meses de guerra, casi la totalidad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza están desplazados. Viven en tiendas de campaña o refugios hacinados, casi sin electricidad y con poca agua potable.
Hambrientos y débiles, no pueden bañarse y luchan por conciliar el sueño en sus hirvientes refugios. Con el calor, los alimentos se pudren, lo que atrae insectos y moscas a los campos abarrotados, donde las personas, que se han visto obligadas a huir en innumerables ocasiones, ahora corren el riesgo de sufrir un golpe de calor y otras enfermedades relacionadas con el calor.
Desde abril, Gaza ha experimentado varios períodos de calor extremo, con temperaturas que alcanzaron alrededor de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) durante ese mes. Durante el mes de agosto, las temperaturas alcanzaron una media de 34°C, según la empresa meteorológica privada estadounidense AccuWeather.
A finales de junio, la Organización Mundial de la Salud afirmó que el calor abrasador podría empeorar los problemas de salud de millones de desplazados, advirtiendo de una inminente crisis de salud pública por la falta de agua potable, alimentos y suministros médicos.
Se dificulta el trabajo en la asistencia humanitaria
El calor también está dificultando las cosas para las agencias de ayuda, ya obstaculizadas en su trabajo por ataques aéreos, combates e infraestructura devastada.
“Sería justo decir que la mayoría de los responsables de la respuesta humanitaria, incluidos los donantes… no han considerado realmente las amenazas del calor y el calor extremo”, dijo Paul Knox Clarke, director de ADAPT, una iniciativa humanitaria y climática.
Los “horrores” que enfrentan las organizaciones humanitarias en las crisis, afirmó, a menudo ocupan demasiado ancho de banda y les impiden enfrentar desafíos adicionales, como adaptarse a los efectos de cambio climático durante las operaciones de socorro.
“No es una situación sin precedentes, pero no forma parte del manual normal”, afirmó.
“Todo ha sido complicado”, lamenta Prabu Selvam, médico de la agencia de ayuda Americares, añadiendo que el transporte de medicamentos que deben mantenerse frescos está resultando especialmente difícil.
Los camiones con ayuda pasan horas al sol
Debido a las restricciones israelíes, los camiones de ayuda suelen pasar horas bajo el sol, esperando permiso para continuar su camino.
“Por supuesto, esto tendrá un impacto en las comunidades, porque los medicamentos de cadena de frío suelen ser los más necesarios”, afirmó Selvam.
Nuevo desafío para las agencias humanitarias
Unas 40.000 personas han muerto y unas 92.000 han resultado heridas desde que el ejército israelí comenzó su ataque contra Gaza, afirma el Ministerio de Salud palestino.
Israel lanzó su ofensiva después de que los combatientes de Hamás invadieran su territorio el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y tomando alrededor de 250 rehenes, según datos israelíes.
La ofensiva destruyó viviendas, escuelas e infraestructura vital como hospitales y clínicas.
Israel ha restringido severamente el flujo de alimentos y ayuda a la Franja de Gaza y las agencias humanitarias han estado advirtiendo sobre el riesgo de hambruna.
Ahora, el calor extremo del verano ha añadido otra capa al sufrimiento. En los últimos años, la región mediterránea ha sido golpeada por una serie de olas de calor mortales y los científicos dicen que el cambio climático está causando estas peligrosas olas de calor.
Save the Children ya está adaptando sus operaciones en Gaza, dijo Fadi Dweik, experto en resiliencia climática de la institución.
Normalmente, la agencia se centra en brindar servicios de salud mental y apoyo educativo como primera respuesta, dijo Dweik a la Fundación Thomson Reuters.
Pero ahora ha priorizado la prestación de servicios de agua y saneamiento y apoyo nutricional y sanitario.
“El conflicto nos hizo pensar en detalles y aplicar alternativas en las que no habíamos pensado antes”, dijo Dweik. ” Por primera vez, los factores ambientales son una prioridad porque no podemos ignorarlos, a pesar de la guerra y la destrucción que existen. “
El calor tampoco es algo que Sabah Khames pueda ignorar.
La mujer de 62 años huyó de su casa en Rafah, cerca de la frontera con Egipto, en mayo y ahora vive en una tienda de campaña con otros 18 miembros de su familia.
“La tienda es una caravana estrecha, construida enteramente de chapa de metal. Es como una sauna allí dentro”, dijo en una entrevista telefónica.
“A veces apenas puedo recuperar el aliento”.
