El Banco de Alimentos de Ottawa ha recibido la mayor donación en sus 40 años de funcionamiento.
La organización humanitaria Khalsa Aid Canada se asoció con la Junta Escolar del Distrito de Ottawa-Carleton para recolectar 15.000 libras de alimentos.
Los dólares de las donaciones se estiraron con la ayuda del proveedor de comestibles Italfoods. Juntos pudieron entregar 210.000 libras de alimentos al almacén de Bantree Street el sábado por la tarde.
Voluntarios y estudiantes formaron una cinta transportadora humana para descargar uno de los camiones llenos de comida, transportando las donaciones al interior para que los empleados del banco de alimentos las abastecieran.
“Nunca habíamos visto que nos donaran esta cantidad de alimentos en un día”, dijo Rachael Wilson, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Ottawa. “Significará que las personas podrán confiar en su banco de alimentos local y asegurarse de tener suficiente comida para sus familias”.
Rompe el récord anterior de 182,000 libras establecido en 2013. Esta donación más reciente asciende a alrededor de 420,000 comidas para niños necesitados, mientras los programas vitales de desayunos y almuerzos escolares se suspenden durante el verano.
“El 36 por ciento de los usuarios de los bancos de alimentos son niños”, afirmó el director regional de Khalsa Aid, Mandeep Singh. “Esos son niños que se despiertan con hambre y se van a dormir con hambre todos los días”.
Singh dice que fue esa estadística la que impulsó a Khalsa Aid a intentar batir el récord de donaciones, pero atribuye el éxito de la iniciativa a los muchos estudiantes de OCDSB que ayudaron a difundir la idea en sus aulas.
“Estaban recaudando donaciones de alimentos, estaban haciendo picnics para recaudar dinero; incluso tuvimos muchos estudiantes de primer grado y de jardín de infantes que donaron uno o dos dólares de su asignación como parte de la colecta de alimentos”, dijo Singh.
“Me siento increíble ayudando a las personas necesitadas y haciendo esto para ayudar a las personas que no tienen tanta suerte como yo”, dijo el sábado Blake Maillet, estudiante de la Escuela Pública de Avalon, a CTV News.
El evento del día llamó la atención de funcionarios y dignatarios de la ciudad, incluido el alcalde Mark Sutcliffe, y las palabras del primer ministro Justin Trudeau fueron leídas ante la multitud.
“Creemos que si tocamos más puertas, levantamos el teléfono y llamamos, será fácil romper tal vez incluso el récord mundial el próximo año”, dijo Singh.
Esta última oleada de optimismo ha impulsado el objetivo del banco de alimentos de eliminar la inseguridad alimentaria en Ottawa para 2050, aunque Wilson dice que sólo se hará realidad a través de esfuerzos comunitarios similares.
“De hecho, no hay financiación provincial ni federal para los bancos de alimentos en Ottawa u Ontario”, dijo. “Recibimos alrededor del 98 por ciento de nuestra financiación y alimentos de la comunidad. Realmente confiamos en la comunidad y esperamos que sigan apoyándonos”.
En febrero, el Banco de Alimentos de Ottawa recibió una subvención única de 100.000 dólares para apoyar sus programas y servicios: la Subvención Trillium.
