El arquero de Canadá hace un espectáculo pero Canadá aún cae ante Argentina en la Copa América

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ATLANTA – Canadá se quedó preguntándose qué pudo haber sucedido después de una derrota por 2-0 ante Argentina, el mejor clasificado, en la que los canadienses no pudieron convertir oportunidades de gol de calidad.

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Los perdedores del puesto 48 del ranking mantuvieron a los sudamericanos repletos de estrellas sin goles en la primera mitad del primer partido de la Copa América del jueves, pero concedieron un gol de Julián Álvarez al comienzo del segundo.

El portero Maxime Crepeau mantuvo a Canadá en el juego con una serie de atajadas impresionantes, deteniendo dos veces a Lionel Messi y salvando un tiro libre del capitán argentino.

Pero Messi rió el último con un pase perfecto que encontró al suplente Lautaro Martínez detrás de la defensa y el delantero del Inter de Milán deslizó hábilmente el balón bajo un Crepeau que se abalanzaba para asegurar el gol en el minuto 88.

El seleccionador de Canadá, Jesse Marsch, admitió que su equipo “dejó escapar este partido”. Pero también obtuvo aspectos positivos de ello, cuando se combinó con un empate sin goles con Francia, número 2, y una derrota por 4-0 ante Holanda, séptimo clasificado, en amistosos de alto perfil a principios de este mes.

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“Hemos aprendido mucho de ello. Principalmente aprendimos que podemos jugar. Podemos jugar con estos equipos”, afirmó Marsch, que se hizo cargo del equipo el 13 de mayo.

Los canadienses no parecían fuera de lugar en un partido entretenido y trepidante. Pero parecieron apresurar sus momentos en ataque y no pudieron convertir frente a una gran multitud en el estadio Mercedes-Benz, con la gran mayoría animando a Messi y Argentina.

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Los jugadores de Marsch expresaron su decepción.

“Es un resultado decepcionante”, dijo el capitán Alphonso Davies. “Necesitamos analizar qué hicimos mal durante el juego y solucionarlo lo antes posible”.

“Fuimos tras el partido. Tuvimos nuestras oportunidades”, añadió el vicecapitán Stephen Eustaquio.

Canadá se doblegó pero no se rompió en una primera mitad sin goles y mantuvo a Messi bajo control, aunque cada toque de la estrella del Inter Miami parecía peligroso. El portero argentino Emiliano Martínez tuvo que hacer una atajada acrobática para bloquear un cabezazo de Eustaquio tras un centro de Cyle Larin justo antes del entretiempo.

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Argentina se adelantó en el minuto 49 con Messi metiendo un balón peligroso en el área de penal de Canadá. El argentino Alexis Mac Allister llegó primero pero no pudo acorralarlo y el balón se le escapó a Álvarez, quien tenía una portería abierta frente a él.

El delantero del Manchester City estuvo cerca de marcar de nuevo un minuto después, pero Crepeau se lo impidió.

Messi casi pone el 2-0 en el 65, enviado solo por un buen despeje de Emiliano Martínez. Pero Crepeau bloqueó su disparo y el segundo intento de Messi desvió en un defensor.

Jonathan David estuvo a punto de lograr el empate para Canadá poco después, pero su cabezazo se fue por encima del travesaño.

El árbitro venezolano Jesús Valenzuela, después de consultar con el árbitro asistente de video, optó por no conceder un penal a Canadá en el minuto 70 cuando el sustituto Jacob Shaffelburg cayó.

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Un Larín deslizándose, con un defensor argentino acorralándolo, no pudo rematar el balón en el minuto 75. Messi falló minutos después, con su delicado disparo sobre Crepeau que pasó apenas desviado del poste.

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Canadá ahora se dirige a Kansas City para enfrentar al No. 31 Perú el martes antes de completar el juego del Grupo A el 29 de junio contra el No. 40 Chile en Orlando.

El torneo de 16 países cuenta con 10 equipos de Sudamérica y seis equipos invitados de CONCACAF, que cubre Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.

Argentina tiene ahora un récord de 14-1-0 desde que ganó la Copa del Mundo en Qatar en diciembre de 2022, superando a sus rivales 32-4. La única mancha fue una derrota por 2-0 ante Uruguay en las eliminatorias para la Copa del Mundo en noviembre pasado.

Canadá tiene marca de 6-5-4 desde Qatar, y uno de esos empates se convirtió en una derrota por penales ante Estados Unidos en la Copa Oro.

MGM había superado a Canadá a las 9:00 para ganar antes del inicio, lo que significa que una apuesta de $10 generaría $80 de ganancia. Argentina tenía 1,32, lo que significa que una apuesta de 10 dólares generaría una ganancia de 3,20 dólares.

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Es la primera aparición en la Copa de los canadienses.

Argentina ha ganado el título sudamericano 15 veces, empatado con Uruguay en la mayor cantidad de victorias en torneos y terminó subcampeón 14 veces. Los argentinos derrotaron a Brasil 1-0 en la final de 2021 en Río de Janeiro.

Davies, Derek Cornelius, Moise Bombito y Alistair Johnston estuvieron a cargo de la defensa canadiense. A Eustaquio se unieron en el mediocampo Ismael Kone, Tajon Buchanan y Liam Millar con David y Larin en la delantera.

Era la misma alineación que utilizó Marsch contra Francia.

El once inicial argentino incluyó a cinco jugadores de la Premier League de Inglaterra, tres de La Liga de España, uno de la Serie A de Italia, uno de la máxima categoría de Portugal y Messi de la Major League Soccer.

Messi estableció un récord del torneo al disputar su aparición número 35 en la Copa América.

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Argentina no ha perdido ante un equipo de CONCACAF en el torneo desde 2004, cuando fue derrotado 1-0 por México.

Canadá y Argentina se habían enfrentado sólo una vez antes en la categoría absoluta, con los sudamericanos ganando 5-0 en mayo de 2010 en Buenos Aires en el último partido de los argentinos antes de la Copa Mundial de 2010 en Sudáfrica.

Ángel Di María, ahora de 36 años, jugó en ambos partidos, anotando su primer gol para Argentina en el partido de 2010 con un tiro desviado espectacular. La ex estrella argentina Sergio Agüero, quien también anotó en ese encuentro de 2010, sacó el trofeo de la Copa América antes del inicio del miércoles.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el canadiense Victor Montagliani, quien también es presidente de la CONCACAF y vicepresidente de la FIFA, estuvieron entre los dignatarios que estrecharon la mano de los jugadores antes del inicio.

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