El cuerpo no es lo único que cambia cuando un la mujer está embarazada.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la UC Santa Bárbara mapeó cómo responde el cerebro a los rápidos cambios hormonales durante el embarazo.
El embarazo es un “período transformador en la vida de una persona acompañado de profundos cambios hormonales y fisiológicos”, dijo la coautora del estudio, la Dra. Laura Pritschet, en una conversación con Fox News Digital.
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“Las investigaciones que comparan a las mujeres antes y después del embarazo proporcionan la evidencia más sólida hasta la fecha de que el cerebro humano sufre cambios neuronales durante este período”, dijo.
“Sin embargo, se desconoce prácticamente cómo cambia el cerebro durante la gestación”.
El estudio mapeó cómo responde el cerebro a los rápidos cambios hormonales durante el embarazo. (iStock)
Pritschet y su equipo lanzaron el Maternal Brain Project, que escaneaba el cerebro de una madre primeriza, una vez cada pocas semanas, desde la preconcepción hasta los dos años después del parto.
Esto permitió los investigadores registrar cambios en el cerebro con “detalle bastante exquisito”, dijo Pritschet, que es “algo que no se ha capturado antes”.
“Estos hallazgos revelan cambios altamente dinámicos que se desarrollan en el cerebro humano durante el embarazo, algunos de los cuales no regresaron completamente a los niveles previos a la concepción”.
“Nuestros hallazgos muestran que el embarazo se caracteriza por reducciones en el volumen de la materia gris, adelgazamiento cortical y una mayor integridad microestructural de la materia blanca que se desarrollan a medida que avanza la semana gestacional”, continuó.
Estos cambios en la materia cerebral también se relacionaron con un aumento significativo de estrógeno y progesterona. durante el embarazo.
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“En conjunto, estos hallazgos revelan cambios altamente dinámicos que se desarrollan en el cerebro humano durante el embarazo, algunos de los cuales no regresaron completamente a los niveles previos a la concepción”, dijo Pritschet.
Esto demuestra una capacidad de “extensa remodelación neuronal hasta bien entrada la edad adulta”, según el investigador.
Una reducción de la materia gris en el cerebro no es necesariamente algo malo, anotó.
Los investigadores observaron una disminución de la materia gris y un aumento de la materia blanca en el cerebro de una madre primeriza. (iStock)
Una disminución de la materia gris podría indicar un “ajuste fino” de los circuitos cerebrales, similar a cómo ocurre el cambios cerebrales y se vuelve más especializado a medida que los adolescentes pasan por la pubertad, dijo Pritschet a Fox News Digital.
Se pensaba que algunos de los cambios neurológicos eran una respuesta a las “altas demandas fisiológicas” del embarazo, lo que muestra cuán adaptativo puede ser el cerebro, dijo el investigador.
En general, el estudio reveló evidencia de “cambios profundos” que ocurren en el cerebro, anotó, lo que podría ayudar a validar la “amplia gama de experiencias que tienen las mujeres durante el embarazo”.
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El Dr. Earnest Lee Murray, neurólogo certificado del Hospital General del Condado de Jackson-Madison en Jackson (Tennessee)dijo a Fox News Digital que considera este estudio “interesante”.
Murray, que no participó en el estudio, definió la neuroplasticidad como la capacidad del cerebro para “reorganizar las vías neuronales en respuesta a cambios en el cerebro, como el crecimiento, los cambios químicos, las exposiciones ambientales o las lesiones”.
“La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizar las vías neuronales en respuesta a cambios en el cerebro, como el crecimiento, cambios químicos, exposiciones ambientales o lesiones”, dijo un neurólogo a Fox News Digital. (iStock)
El alcance de los cambios en la estructura cerebral en un período de tiempo tan corto fue uno de los hallazgos más “notables” del estudio, anotó Murray.
“Esto demuestra la notable capacidad del cerebro para responder a numerosos cambios y factores estresantes”, dijo.
“Sabemos que el cuerpo de las mujeres pasa por muchos cambios durante el embarazo, pero esta es la primera vez que se documentan cambios en el cerebro mediante imágenes durante las diferentes etapas”.
Foco en la salud de las mujeres
Pritschet enfatizó que el embarazo no debe considerarse un “tema de investigación especializado”, ya que el 85% de las mujeres lo experimentan al menos una vez en su vida y alrededor de 140 millones de mujeres quedan embarazadas cada año.
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“Hace mucho que deberíamos hacer estas preguntas, pero tenemos buenas noticias: ahora hay atención mundial sobre salud de la mujer en general, y el futuro es brillante gracias a ello”, dijo a Fox News Digital.
“Nuestra esperanza es que este estudio de prueba de concepto sirva como catalizador para más estudios que se lleven a cabo en cohortes de mujeres más grandes y diversas”.
Los “cambios profundos” que ocurren en el cerebro podrían ayudar a validar la “amplia gama de experiencias” que tienen las mujeres durante el embarazo, sugirió el investigador. (iStock)
Utilizando la nueva información de este estudio, los investigadores planean investigar más a fondo cómo los cambios cerebrales pueden impulsar condiciones neurológicas durante el embarazo, como eclampsia, epilepsia, accidente cerebrovascular y migraña.
“Ahora existen tratamientos aprobados por la FDA para depresión posparto (una afección que afecta aproximadamente a una de cada cinco mujeres), pero la detección temprana sigue siendo difícil”, afirmó Pritschet.
“Cuanto más aprendamos sobre el cerebro materno, más posibilidades tendremos de brindar alivio”.
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Murray estuvo de acuerdo en que este estudio ayudará a sentar las bases para estudios adicionales que analicen diversas afecciones psicológicas o neurológicas que las mujeres pueden enfrentar durante el embarazo.
Este estudio no analizó los cambios neurológicos relacionados con el olvido o la “niebla mental”, a menudo denominado “cerebro del embarazo”, u otros efectos secundarios, aclaró Pritschet.
“Cuanto más aprendamos sobre el cerebro materno, más posibilidades tendremos de brindar alivio”.
“Necesitamos absolutamente más trabajo en este espacio para comprender cómo los cambios en el cerebro durante el embarazo conducen o desencadenan resultados cognitivos, conductuales y de salud”, afirmó.
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“El viaje de cada persona es diferente: algunas mujeres informan cambios de humor o olvidos, mientras que otras no, por lo que debemos comprender cómo y por qué pueden surgir estas diferencias”.
