“Con el orujo de uva elaboramos 350 toneladas de materia orgánica de calidad al año”

Segunda semana de septiembre, de visita en Quinta da Torre, en Monção, el día de la cosecha, la conversación con el productor y enólogo Anselmo Mendes rápidamente llega al punto en que surge la pregunta: ¿qué es lo que mantiene despierta a la gente hoy? ¿mucho? “El futuro. Estamos muy centrados en lo que podemos hacer en viticultura para no perder tipicidad y mantener la acidez de nuestros vinos. A veces sucede que tenemos niveles de acidez comparables a los de regiones como el Duero. Esto es algo que nos preocupa mucho”.

Entre otras prácticas —como el desmoche o poda en verde, los recubrimientos vegetales o retrasar el ciclo vegetativo de la vid desde la floración para poder cosechar (por ahora sólo unas pocas parcelas, y de forma experimental) más tarde, cuando las noches sean más frescas— y proyectos en la cuneta (estanques para almacenar agua de lluvia, el lector queda asombrado), algo nuevo nos llamó la atención. Entre dos parcelas nos topamos con un enorme montón de orujos de uva, fruto de los primeros días de cosecha, tanto en la propiedad de 62 hectáreas (50 de viñas, todas de Alvarinho) junto al río Gadanha, como en el resto de fincas y parcelas. que trabaja Anselmo en la región de Vinhos Verdes. “El abono que producimos aquí es el resultado del que también traemos de otras fincas. Todo lo que producimos en las fincas limeñas se concentra aquí. No desperdiciamos nada”.

Este es el cuarto año que Anselmo Mendes composta este bagazo para luego aplicarlo al suelo de la finca. En el marco de una colaboración con el Instituto Politécnico de Viana do Castelo (IPVC), la solución basada en la naturaleza fue probada en la parcela de la Reina y, en el primer año, “sólo un año de experiencia”, se produjeron “30 toneladas” de compost. producido. “Ahora estamos introduciendo, por fases, entre 20 y 30 toneladas por hectárea. Y de aquí ya estamos llevando variedades de uva tinta al viñedo [na Quinta Rabo do Cuco, de onde sai a referência Pardusco e onde Anselmo tem Alvarelhão, Pedral — ou Cainho — e Verdelho Feijão, para além de alguns pés de outras variedades de cor mais aberta, como Rufete, Tinta Francisca e Pinot Noir]. Ya producimos 350 toneladas de material orgánico de calidad al año”.

¿Cuál es el objetivo de devolver a la tierra los cueros y semillas de Alvarinho y Loureiro (este procedente de la subregión de Lima)? Incrementar el contenido de materia orgánica del suelo, para reducir la huella de carbono del cultivo y prescindir de fertilización química. “Un suelo estéril, desde el punto de vista físico-químico, de todos modos sirve para la planta. Tiene agua y minerales. Pero un suelo con materia orgánica ya descompuesta, con mayor diversidad de protozoos, lombrices, bacterias, hongos, tiene una influencia extraordinaria sobre la calidad de las uvas y de los vinos”, explica ‘Señor Alvarinho’.

El proyecto con IPVC –financiado por la Agencia Nacional de Innovación, Bioma era un proyecto de movilización de la cadena agroalimentaria, bastante extenso y que tenía el compostaje como una de sus dimensiones– ya terminó, pero la experiencia, aparentemente, dio sus frutos. , buenos resultados, por lo que la práctica llegó para quedarse. Tanto es así que Anselmo Mendes incluso contactó a Adega Cooperativa de Monção para comprar más bagazo, un subproducto que de otro modo iría a parar a destilerías de la región.

“Como un equilibrio entre el deber y el deber ser”

Susana Mendes, ingeniera agrónoma y hermana de Anselmo, es una de las investigadoras del proyecto Bioma. A PÚBLICO explica que, aunque aún no hay resultados finales de la comparación con los análisis iniciales del suelo en la parcela Rainha, ahora es posible enumerar los efectos positivos de la incorporación de compost de bagazo: “mejora significativa en la estabilidad del los agregados [uma agregação do solo mais favorável ao que se pretende, seja no aporte de água, seja na nutrição da vinha]corrección de pH y diferencias claras entre dónde se aplica y no se aplica”.

“Pero en términos de materia orgánica, ciertamente [haverá melhoria]. Teníamos un valor de partida para la participación de la Reina que no era muy bajo, era del 2,9%, y tenemos la idea de que ese valor ahora puede variar entre el 3% y el 3,2%”, explica el profesor de Ciencias Agrícolas y Veterinarias del IPVC y miembro de la Asociación Portuguesa del Suelo. Los expertos afirman que “los suelos mínimamente sanos nunca deben bajar del 3,5% de materia orgánica” y advierten de que parte de la incorporación de materia orgánica sólo sirve para compensar las pérdidas. “Sabemos que la velocidad a la que perdemos materia orgánica, mediante la transformación del carbono orgánico en CO2 [dióxido de carbono] — ¿cuál es qué? es carbono organico volátilque va a la atmósfera, es de alrededor del 2,5% anual. Esto es comúnmente aceptado. Los agricultores deben ser conscientes de lo que están perdiendo, para al menos poder compensar esa pérdida. Es realmente como un equilibrio entre lo que se debe y lo que se debe”.

Susana Mendes señala que “la vid no es uno de los cultivos que más nutrientes exporta”: las hojas caen y se quedan en el suelo y cada vez hay más gente que, como Anselmo, devuelve a la tierra la materia prima de la poda. , Por ejemplo. Pero, para tener una mejor idea del estado de los suelos en viticultura, el investigador afirma que “al laboratorio del IPVC llegan muchas muestras [locais] con 1% de materia orgánica e incluso menos” y que “los Vinos Verdes, en el contexto nacional, siguen siendo de las mejores regiones”.

“Si un suelo tenía hace 20 años un 5% y un 6% de materia orgánica, y ahora tiene un 1%, esto significa que se perdieron muchas toneladas de CO2 a la atmósfera, que el suelo ya no retiene agua y ya no tiene las condiciones adecuadas para tienen vida, porque los microorganismos, como bacterias, protozoos, etc., se alimentan de materia orgánica”.

Tan importante es el tema que el Politécnico de Viana do Castelo tiene en marcha otro proyecto, como parte del trabajo final de carrera para estudiantes de Agronomía, con el objetivo de “comprender en qué medida la incorporación de estos materiales ayuda a la aireación y agregación del suelo”. “El suelo compactado es como una esponja apretada”, explica Susana Mendes, quien recuerda que, muy pronto, será obligatorio en Europa controlar la salud del suelo.

En el momento de nuestra visita, el montón de orujos aún era una muestra de lo que Anselmo y su familia acostumbraban tener allí durante la vendimia. “Inmediatamente después de la cosecha hacemos unos montones, que no tienen más de 1,5 metros de alto, ni más de 2 metros de ancho -y ya hemos intentado movernos, no movernos, entonces hicimos muchas pruebas-, y luego tenemos una Pantalla muy especial para esto —la gente hacía un montón y lo dejaba afuera, pero eso no es compostaje— y en marzo, cuando ya está todo descompuesto, tomamos ese compost y lo analizamos”, explica el productor. ¿Y? “Y este año, la materia prima [resultante da compostagem] Tenía un pH de 7,9, casi 8, era rico en potasio y calcio, con bajísima humedad, por tanto, extraordinario”. este fertilizante natural se difunde en el viñedo y luego los productores e investigadores siguen la experiencia, sin movilizar el suelo.

Si el bagazo se introduce en el suelo sin ser compostado, “acidifica el suelo”, pero así, “a pH 8, todavía ayuda a neutralizar la acidez del suelo”, señala Anselmo Mendes, que por el momento sólo trabaja “ con fertilización orgánica”. Al bagazo no le añade nada, porque, explica, “lo ideal es que la materia orgánica tenga 30 veces más carbono que nitrógeno”. “Los residuos domésticos tienen mucho más nitrógeno, por eso es necesario añadir cosas con más carbono”. Aquí no se necesita nada más. Y en los mostos ¿notas la diferencia? En términos de calidad, sí, afirma el enólogo. “Como los suelos tienen un poco más de materia orgánica, los vinos son más aromáticos, tienen más de eso personaje Alvarinho tiol”.

Agua y sostenibilidad

En Quinta da Torre, la producción está integrada – “aquí lo orgánico no es sostenible” – y el productor está “completando la certificación [em sustentabilidade] de ViniPortugal y del Instituto de la Viña y el Vino”. La preocupación por el futuro del viñedo y, por supuesto, del negocio es tal que Anselmo Mendes ya piensa, por ejemplo, en suministrar agua de lluvia —además de tener instalaciones de riego por todas partes—; Se utilizó para regar el viñedo los primeros años, “después no ha sido necesario”, pero eso no quiere decir que no vaya a ser necesario.

“Estamos pensando en recoger agua al final de la finca, en la zona baja. Aunque en este momento tenemos mucha agua, en el futuro planeamos recolectar agua de lluvia allí”. ¿En Miño? Preguntamos. “En Minho llueve, pero está fuera de ciclo. Hay más problemas de agua en Minho que en el Duero”.

“Tenemos mucha agua, pero toda va al mar. Y, con la orografía que tenemos, con estas líneas de agua, no hace falta hacer embalses, pero sí hay que suministrar agua. Minho podría convertirse en un oasis agrícola, en un momento difícil. En la casa de las ruedas [em Monção também, numa parceria com a Symington] Estamos reestructurando el viñedo y este año ya hemos creado un estanque. Dos años más y aquí también lo haremos [na Torre] un estanque”.

Uno de los trabajadores que PÚBLICO encontró vendimiando cuando visitó Quinta da Torre dijo que “notó diferencias” según el trabajo realizado en el viñedo durante el resto del año. “En la cima [da vinha]que es más seco, hay más producción que aquí, donde hay más follaje. Allá arriba hay más y mejor. Aquí los racimos no están tan maduros, porque el follaje no deja entrar el sol”, comenta Domingos Barbosa, del Minho de Braga, que trabaja con Anselmo Mendes desde hace 14 años. Pero aquí el enólogo y productor quiere evitar escaldaduras y otros problemas, por eso tiene que haber un equilibrio… “Sí, sí, exacto”. Ya está jubilado, pero “corre por gusto” y por la cosecha del “señor Anselmo” y para “ganar algo de dinero, que las reformas son pequeñas”, sale de casa.

Domingos fue uno de los varios trabajadores a los que la empresa recurre cada año durante la cosecha. Mientras hablábamos, una máquina estaba terminando otra ronda de cosecha mecánica en otra parcela, más cerca del río. Anselmo combina los dos. “La recolección mecánica durante la noche es mejor que la recolección manual durante el día, y tanto mejor cuanto más caluroso sea el día. Nos permite intervenir en el momento adecuado, cuando la uva está en equilibrio, con azúcares y ácidos en el punto adecuado”, explica.

Tiago Mendes es el hijo mediano de Anselmo y Fernanda y, en la empresa familiar, está a cargo del marketing y del área comercial. Le preguntamos si es fácil comunicar todo esto. “Hoy en día hay mucha confusión por parte de los consumidores”, comienza diciendo. Y hay muchos consumidores que vinculan las “menciones” que han ganado mucha popularidad en los últimos años como “bio”, simplemente porque sí.

“Nuestras etiquetas no tienen ningún tipo de mención. Y, cuando hablamos de producción integrada, los de en medio lo valoran, pero en general el consumidor no. A veces tengo clientes que preguntan: ¿esto es orgánico o biodinámico? Y si no es uno de esos, parece que ya no es un producto ecológico. Entonces a veces es un poco difícil comunicarse. [o que fazemos]. Pero el sello de sostenibilidad de ViniPortugal será importante, porque es algo a nivel nacional y porque será valorado, por ejemplo, en los mercados nórdicos”.

Hace un año, la familia inauguró el enoturismo, con un centro de experiencias -incluye una bodega con lagar medieval y modernas tinas de acero inoxidable reservadas a la elaboración de experiencias y cosas especiales-; en el mismo espacio también es posible percibir las diferencias entre los ocho tipos de suelo existentes en la propiedad (Anselmo Mendes comenzó a estudiar los suelos de la finca en 2008, de este conocimiento nació el vino Parcela Única, y nunca ha dejado de hacerlo). haciéndolo desde) — , varias degustaciones y cinco suites que nacieron de la transformación de los antiguos patios de animales.