ولنجتون، نيوزيلندا – صرح الملك تشارلز الثالث أمام قمة دول الكومنولث في ساموا الجمعة بأن الماضي لا يمكن تغييره كما اعترف بشكل غير مباشر مكالمات من بعض المستعمرات البريطانية السابقة من أجل حساب دورها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.
وقال للزعماء في أبيا إن الأمير البريطاني يدرك أن “الجوانب الأكثر إيلاما من ماضينا لا تزال تتردد”. لكن تشارلز لم يصل إلى حد ذكر التعويضات المالية التي حث عليها بعض الزعماء في الحدث وحثهم بدلا من ذلك على إيجاد “اللغة المناسبة”. وفهم التاريخ “لإرشادنا نحو اتخاذ الخيارات الصحيحة في المستقبل حيث توجد عدم المساواة”.
وقال تشارلز، الذي شارك في المؤتمر: “لا يستطيع أحد منا تغيير الماضي ولكن يمكننا أن نلتزم بكل قلوبنا بتعلم دروسه وإيجاد طرق مبتكرة لكتابة أوجه عدم المساواة التي لا تزال قائمة”. حضور أول اجتماع لرؤساء حكومات الكومنولث، أو CHOGM، كرئيس لدولة بريطانيا.
وكانت تصريحاته في حفل الافتتاح الرسمي للقمة بمثابة صدى لتصريحات أدلى بها في اليوم السابق رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر مفادها أن الاجتماع يجب أن يتجنب الغرق في الماضي و”مناقشات طويلة جدًا لا نهاية لها حول التعويضات”. ورفضت زعيمة المملكة المتحدة دعوات دول الكاريبي للقادة في هذا الحدث الذي يقام كل عامين لمناقشة صراحة التعويض عن دور بريطانيا في تجارة الرقيق وذكر الأمر في بيانها المشترك النهائي.
لكن تعامل بريطانيا مع مشاركتها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ينظر إليه من قبل العديد من المراقبين على أنه اختبار حقيقي لتكيف الكومنولث مع عالم العصر الحديث، حيث بدأت الدول الأوروبية الأخرى وبعض المؤسسات البريطانية في الاعتراف بدورها في التجارة.
وقالت جاكلين ماكنزي، الشريكة في شركة لي داي للمحاماة في لندن: “أعتقد أن الوقت قد حان لأخذ هذا الأمر على محمل الجد”. “لا أحد يتوقع من الناس أن يدفعوا كل قرش مقابل ما حدث. لكنني أعتقد أنه يجب أن تكون هناك مفاوضات”.
وقال ماكنزي إن مثل هذه السياسة ستكون مكلفة ومسببة للانقسام في الداخل.
ولم تعتذر المملكة المتحدة رسميًا قط عن دورها في التجارة، التي تم فيها اختطاف الملايين من المواطنين الأفارقة ونقلهم إلى المزارع في منطقة البحر الكاريبي والأمريكتين على مدى عدة قرون، مما أدى إلى إثراء العديد من الأفراد والشركات. وتقدر الدراسات أن بريطانيا ستدين بما يتراوح بين مئات الملايين وتريليونات الدولارات كتعويضات لأحفاد العبيد.
وقال رئيس وزراء جزر البهاما فيليب ديفيس يوم الخميس إنه يريد إجراء مناقشة “صريحة” مع ستارمر حول هذه المسألة وسيسعى إلى ذكر قضية التعويضات في البيان الختامي للزعماء في هذا الحدث. وقد أيد المرشحون الثلاثة لمنصب الأمين العام المقبل للكومنولث – من غامبيا وغانا وليسوتو – سياسات العدالة التعويضية عن العبودية.
وقال ستارمر يوم الخميس في تصريحات للصحفيين إن الأمر لن يكون على جدول أعمال القمة. لكن الأمينة العامة للكومنولث باتريشيا اسكتلندا قالت لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة إن الزعماء “سيتحدثون على الإطلاق عن أي شيء يريدون التحدث عنه” في اجتماع خاص يستمر طوال اليوم من المقرر عقده يوم السبت.
وقال الملك تشارلز في خطابه يوم الجمعة إنه لا يوجد شيء يمكن أن يصحح عدم المساواة “بشكل أكثر حسما من الدفاع عن مبدأ أن الكومنولث الخاص بنا هو توفير الفرص الحقيقية للجميع”. وحث العاهل القادة على “اختيار لغة المجتمع والاحترام داخل أسرة الكومنولث، ورفض لغة الانقسام”.
وقد أعرب عن “حزنه” بشأن العبودية في قمة CHOGM من قبل، في عام 2022، و في العام الماضي أيد التحقيق في علاقات النظام الملكي بالصناعة.
وسيعود تشارلز – الذي يعاني من مرض السرطان – وزوجته الملكة كاميلا إلى بريطانيا غدا بعد زيارة ساموا و أستراليا – حيث وجوده مما أثار احتجاج أحد النواب على التراث الاستعماري لبلاده.
واعترف يوم الجمعة بأن الكومنولث كان له أهمية كبيرة بالنسبة لوالدته الراحلة الملكة إليزابيث الثانية، التي كان يُنظر إليها على أنها شخصية موحدة بين دول الكومنولث المتباينة والمتباينة في بعض الأحيان.
وهدد الخلاف حول التعويضات بأن يلقي بظلاله على القمة التي كان زعماء منطقة المحيط الهادئ – وأمانة الكومنولث – يأملون أن تركز بشكل مباشر على الآثار المدمرة لتغير المناخ.
وقال الملك يوم الجمعة: “لقد تجاوزنا الاعتقاد بأنها مشكلة للمستقبل لأنها تقوض بالفعل التنمية التي ناضلنا منذ فترة طويلة من أجلها”. “لقد شهدنا هذا العام وحده عواصف مرعبة في منطقة البحر الكاريبي، وفيضانات مدمرة في شرق أفريقيا، وحرائق غابات كارثية في كندا. إن الأرواح وسبل العيش وحقوق الإنسان معرضة للخطر في جميع أنحاء الكومنولث.
وقال إن تشارلز قدم “كل التشجيع للعمل بتصميم لا لبس فيه لوقف ارتفاع درجات الحرارة” من خلال خفض الانبعاثات وبناء القدرة على الصمود والحفاظ على الطبيعة واستعادتها في البر والبحر.
ساموا هي أول دولة جزرية في المحيط الهادئ تستضيف هذا الحدث، وقالت رئيسة الوزراء فيامي ناعومي ماطافا في خطاب ألقته يوم الجمعة إن الحدث كان “فرصة عظيمة للجميع لتجربة واقعنا المعيشي، وخاصة مع تغير المناخ”، والذي كان “الحدث الأكبر” أكبر تهديد لبقاء وأمن شعوبنا في المحيط الهادئ”.
هناك أكثر من عشرين دولة جزرية صغيرة من بين الدول الأعضاء الـ56 في CHOGM، ومن بينها الدول الأكثر تعرضًا للخطر في العالم بسبب ارتفاع منسوب مياه البحار. وجاءت تصريحاتها في الأمم المتحدة أصدرت تقريرا جديدا صارخا محذرين من أن العالم يسير بخطى سريعة نحو ارتفاع درجات الحرارة بشكل أكبر مما كان متوقعا دون اتخاذ إجراءات فورية بشأن المناخ.
يبلغ إجمالي عدد سكان الدول الأعضاء في منظمة الكومنولث التي تأسست منذ 75 عامًا 2.7 مليار نسمة.