دفع مايك جيفريز، الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي آند فيتش، بأنه غير مذنب في تهم الاتجار بالجنس والدعارة بين الولايات.
قدم المحامون الالتماس نيابة عن السيد جيفريز في المحكمة الفيدرالية في نيويورك في لونغ آيلاند بينما كان يجلس بجانبهم في المحكمة مرتديًا بدلة زرقاء داكنة، ووجهه خالي من التعبير.
وكان يجلس خلف جيفريز على بعد صف واحد فقط وسيطه المزعوم، جيمس جاكوبسون، الذي كان من المقرر أن يتم تقديمه للمحاكمة بعد الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي.
ومن المتوقع أن يمثل ماثيو سميث، شريك جيفريز البريطاني الأمريكي، الذي يواجه نفس الاتهامات، أمام محكمة نيويورك في وقت لاحق.
وقال المدعون الفيدراليون إن الرجال استخدموا القوة والاحتيال والإكراه للانخراط في أعمال جنسية “عنيفة واستغلالية”.
أطلق مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقًا مع الرئيس التنفيذي السابق لشركة A&F العام الماضي بعد بي بي سي تحقيق تم العثور على العديد من الرجال الذين اتهموا السيد جيفريز والسيد سميث بالاعتداء عليهما جنسيًا في الأحداث التي استضافوها في مساكنهم وفنادقهم في نيويورك حول العالم.
ووجد تحقيق بي بي سي عملية معقدة شارك فيها وسيط، السيد جاكوبسون، وشبكة من المجندين المكلفين بالعثور على رجال لهذه الأحداث.
وكشف ممثلو الادعاء عن لائحة اتهام ضد الرجال الثلاثة بعد فترة وجيزة من اعتقال السيد جيفريز وشريكه في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا يوم الثلاثاء. تم القبض على السيد جاكوبسون في ولاية ويسكونسن.
تم إطلاق سراح السيد جيفريز بكفالة بقيمة 10 ملايين دولار (7.7 مليون جنيه إسترليني)، في حين تم إطلاق سراح السيد جاكوبسون بكفالة بقيمة 500 ألف دولار. تم اعتقال السيد سميث.
ويقول ممثلو الادعاء إن جيفريز وشريكه استغلوا “العشرات” من الشباب المستضعفين الذين يبحثون عن وظائف في مجال الأزياء وعارضة الأزياء، واستغلوهم من أجل المتعة الجنسية بين عامي 2008 و2015.
وتضم لائحة الاتهام 15 ضحية لم يتم ذكر أسمائهم.
ويمكن أن يواجه الرجال الثلاثة عقوبة السجن مدى الحياة إذا أدينوا بالاتجار بالجنس، وما يصل إلى 20 عامًا في السجن إذا أدينوا بممارسة الدعارة بين الولايات.
وزعم المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك، بريون بيس، يوم الثلاثاء، أن السيد جيفريز أنفق “مبلغًا كبيرًا من المال” لتهريب رجال لممارسة أعمال جنسية معه ومع شريكته، بينما كان الموظفون والأمن يحرسون الأحداث.
وقال السيد بيس إن الزوجين استأجرا السيد جاكوبسون لتجنيد رجال للزوجين، ونقلهم جواً إلى منزله في نيويورك وأماكن أخرى حيث تم الضغط عليهم لاستهلاك الكحول والفياجرا ومرخيات العضلات أو حقنهم ضد إرادتهم.
وفي تحقيقها الأولي، تحدثت بي بي سي إلى 12 رجلا وصفوا حضورهم أو تنظيم أحداث تنطوي على أفعال جنسية مع جيفريز، 80 عاما، وشريكه البريطاني السيد سميث، 61 عاما.
وقال الرجال الثمانية الذين حضروا الأحداث إنه تم تجنيدهم من قبل وسيط عرفته بي بي سي بأنه جيمس جاكوبسون.
ثم تقدم المزيد من الرجال الشهر الماضي. وزعم البعض أن مساعدي السيد جيفريز حقنوهم في القضيب بما قيل لهم إنه فياجرا سائلة.
وبعد نشر التحقيق الأولي الذي أجرته بي بي سي العام الماضي، أعلنت A&F أنها ستفتح تحقيقًا مستقلاً في هذه المزاعم.
شغل السيد جيفريز منصب الرئيس التنفيذي للشركة من عام 1992 حتى عام 2014، عندما استقال بعد انخفاض المبيعات وغادر مع حزمة تقاعد تقدر قيمتها بحوالي 25 مليون دولار (20.5 مليون جنيه إسترليني).