Fabricación de las máquinas que producen hidrógeno verde
Pudimos mirar el interior de este electrolizador multimillonario diseñado para dividir moléculas de agua y convertir el hidrógeno que contienen en una alternativa de energía verde que puede competir con los combustibles fósiles. El hidrógeno tiene muchos beneficios. Puede usarse como fuente de combustible alternativa que no produce gases de efecto invernadero como medio para almacenar el exceso de electricidad producida por energías renovables o puede usarse para producir amoníaco para aplicaciones agrícolas como fertilizantes. Es una navaja suiza de moléculas, por así decirlo. Y todo comienza con una energía verde realmente buena. La producción de hidrógeno verde requiere electricidad para dividir las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. Así que se puede pensar en el hidrógeno no tanto como una fuente de energía renovable, sino más bien como una forma de almacenar energía para su uso posterior, ya sea en una tubería o en un tanque, comprimirlo, licuarlo, transportarlo, pero no todo el hidrógeno es necesariamente verde hoy. Muchas industrias utilizan hidrógeno producido con metano o gas natural. Y lo que estamos haciendo es descarbonizar el uso del hidrógeno. Dos de los mayores obstáculos que impiden que el hidrógeno verde se generalice son el costo de la energía renovable necesaria para dividir las moléculas de agua y el costo del equipo para que esto suceda con energías renovables como la eólica y la solar. Al parecer, ha logrado precios competitivos con los combustibles en algunas zonas. Una hazaña conocida en la industria como paridad de red, Vertige se centró en reducir el costo de compra y operación del equipo de electrólisis. Vertige desarrolla equipos para un proceso llamado electrólisis de agua alcalina. Entonces bombeamos hidróxido de potasio tanto a la media celda de ade como a la media celda de cátodo. Esas medias células están separadas por una membrana. En el nodo A, producimos oxígeno en el cátodo. Estamos produciendo el hidrógeno. Cada celda se puede sacar e intercambiar o reparar de forma independiente para el resto del sistema. Y se pueden agregar más celdas para aumentar la producción de hidrógeno. De esta forma podemos realizar un seguimiento del rendimiento de cada celda a lo largo del tiempo y determinar de forma proactiva cuándo una celda podría necesitar mantenimiento y cuándo sería ventajoso cambiar una membrana o un electrodo. Las células inteligentes Vertige también se pueden ajustar según las condiciones. Por ejemplo, pueden rechazarse cuando el coste de la energía es elevado y aumentarse. Cuando el coste de la energía es bajo, esa operación dinámica de subida y bajada es muy valiosa cuando se piensa en el acoplamiento con las energías renovables. Ahora, entremos en algunos números. Se necesitan unos 10 litros de agua para producir un kilogramo de hidrógeno. Lo que estamos produciendo es un electrolizador de 20 megavatios que es capaz de producir más de 8.000 kg de hidrógeno al día. Piense en eso como el equivalente a 8000 galones de diésel por día por electrolizador. Y lo que planeamos hacer es instalar múltiples electrolizadores en cualquier planta a gran escala. Verge nos dice que sus electrolizadores tienen una eficiencia del 77 al 95%. Dependiendo de la densidad de corriente de la electricidad que ingresa al sistema. Son millones de dólares por un electrolizador. Pero lo pensamos en términos de coste por kilovatio. Así que somos tan competitivos como cualquier otro en el planeta para incluir a nuestros amigos en las regiones del mundo de bajo costo. Eso es lo realmente emocionante porque significa que tenemos la oportunidad de construir electrolizadores aquí mismo en los EE. UU. y hacerlo de manera muy, muy económica y a muy gran escala. El hidrógeno sigue emergiendo como una alternativa a los combustibles fósiles y las tecnologías de baterías y el tiempo dirá si los planes, predicciones e innovaciones de Verge dan sus frutos. Creemos que estaremos en paridad fósil antes de 2030, lo que significa que el hidrógeno verde puede ser más barato que su equivalente de combustible fósil a gran escala global. Como siempre. Muchas gracias por mirar. Soy su anfitrión, Jesse Orle. Nos vemos la próxima vez con la familia.
