Oklahoma City Thunder-ster Shai Gilgeous-Alexander raakt niet al te verwikkeld in de ongeslagen start van zijn team.
“Er zijn nog 76 wedstrijden over”, zei Gilgeous-Alexander. “We zijn nog niet eens in de buurt van wat we moeten zijn om te bereiken wat we willen bereiken, wat duidelijk een grote overwinning is. Dus ja, het is cool. We zijn helemaal niet tevreden.”
Voor het eerst sinds de franchise in 2008 van Seattle naar Oklahoma City verhuisde, begon de Thunder voor het eerst met 6-0. Maandagavond zal het erop lijken dat de Thunder blijft rollen tegen het bezoekende Orlando Magic.
Oklahoma City bevindt zich qua aanvallende rating in de middenmoot van de NBA, met een gemiddelde van 112,5 punten per 100 balbezit, nadat het vorig seizoen op de derde plaats stond.
Maar de Thunder staan qua defensieve rating met een aanzienlijke marge aan de leiding van de NBA, met 95,1 punten per 100 bezittingen. Geen enkel ander team in de competitie laat minder dan 101 spelers op de lijst van maandag staan.
Gilgeous-Alexander scoort dit seizoen gemiddeld 26,5 punten, 6,7 rebounds, 6,5 assists en 1,8 steals in zes wedstrijden.
De grootste verandering voor hem is zijn bereidheid om vanaf de perimeter te schieten. Gilgeous-Alexander heeft een gemiddelde van 7,2 driepuntspogingen, twee keer zoveel als vorig seizoen.
Oklahoma City heeft gewonnen met een gemiddelde van 17,7 punten per wedstrijd, waarbij geen enkele wedstrijd dichterbij dan een dozijn punten kwam.
The Thunder boeken zaterdag een 105-92 overwinning op de Los Angeles Clippers.
De wedstrijd van maandag begint een periode waarin Oklahoma City zeven van de volgende acht wedstrijden op eigen veld speelt.
Terwijl de Thunder hot zijn, hebben de Magic het moeilijk sinds het verlies van Paolo Banchero, de beste overall keuze in de NBA Draft van 2022 – één plek voorsprong op Chet Holmgren uit Oklahoma City.
Banchero liep een gescheurde schuine rechterzijde op tijdens de nederlaag van woensdag tegen Chicago. Over vier tot zes weken wordt hij opnieuw geëvalueerd.
Orlando zag zijn verliezende reeks zich uitbreiden tot drie wedstrijden met een tegenslag van 108-85 tegen de Dallas Mavericks op zondagavond.
The Magic staan dit seizoen op 0-1 op de tweede avond van een back-to-back, en de wedstrijd van maandag zal de vierde zijn in een trip van vijf wedstrijden voor Orlando.
Zonder Banchero is de rol van tweedejaars Jett Howard groter geworden. Howard speelde 22 minuten in zijn carrière in de nederlaag van zondag.
“Jett speelde met veel energie”, zei Magic-coach Jamahl Mosley. “Hij kreeg zijn kans wanneer hij dat nodig had… maar we moeten gaan zitten en op de juiste manier verdedigen en verdedigen.”
De Magic zou het zonder Wendell Carter Jr. kunnen stellen, die de nederlaag van vrijdag in Cleveland miste met een peesontsteking in de rechterknie voordat hij tegen de Mavericks begon.
Maar na nog geen negen minuten op de vloer verliet Carter de wedstrijd in het tweede kwart. Hij was emotioneel op de bank nadat hij een fascia plantaris aan zijn linkervoet had opgelopen.
Een ander Magic-centrum, Goga Bitadze, heeft de laatste vier wedstrijden gemist vanwege een verrekte pees in de linkervoet.
De wedstrijd van maandag zal de eerste van twee ontmoetingen dit seizoen zijn tussen de Thunder en Magic. Oklahoma City veegde vorig seizoen hun ontmoetingen. The Magic hebben sinds het begin van het seizoen 2020/21 niet meer gewonnen in Oklahoma City.
–Media op veldniveau
